Jászi kam aus einer gebildeten Familie und studierte an Universitäten in Budapest, Frankreich und England. Nach seiner Rückkehr arbeitete er bis 1911 im Landwirtschaftsministerium der ungarischen Reichshälfte.
Jászi stand in engem freundschaftlichem Kontakt mit Ervin Szabó, war ein Freund und Förderer des Dichters Endre Ady und war von 1913 bis 1918 mit der Dichterin, Malerin und Zeichnerin Anna Lesznai verheiratet, sie hatten drei Söhne, darunter der spätere Germanist Andrew Jászi. Danach heiratete er Recha Rundt, die ehemalige Frau von Arthur Rundt. Jászi war Chefredakteur der Zeitschrift Huszadik század („Das 20. Jahrhundert“) und Vorsitzender der bürgerlichen Oppositionspartei Országos Radikális Párt. In der bürgerlich-demokratischen Asternrevolution 1918 gehörte er dem Ungarischen Nationalrat an. Unter dem Ministerpräsidenten Mihály Károlyi war er 1918/1919 Minister. Im Januar 1919 wurde er zum Professor der Soziologie an der Universität Budapest ernannt. Nach dem Ende der Räterepublik emigrierte er zunächst nach Wien und 1924 in die USA, wo er Soziologieprofessor am Oberlin College wurde.
Schriften in deutscher Übersetzung
Die Krise der ungarischen Verfassung. Eine Denkschrift. Budapest: Politzer, 1912. 25 S.
Das Nationalitätenproblem. Haag: Nijhoff, 1916. 6 S.
Der Zusammenbruch des Dualismus und die Zukunft der Donaustaaten. Wien: Manz, 1918. VI, 120 S.
Magyariens Schuld, Ungarns Sühne. Revolution und Gegenrevolution in Ungarn. München: Verlag für Kulturpolitik, 1923. XV, 249 S.
Literatur
Holger Fischer: Oszkár Jászi und Mihály Károlyi. Ein Beitrag zur Nationalitätenpolitik der bürgerlich-demokratischen Opposition in Ungarn von 1900 bis 1918 und ihre Verwirklichung in der bürgerlich-demokratischen Regierung von 1918 bis 1919. München 1978 (Studia Hungarica 17), ISBN 3-87828-130-7.
György Litván: A twentieth-century prophet: Oscár Jászi, 1875–1957, Budapest, New York : Central European University Press, 2006.
Peter Haslinger: Arad, November 1918 : Oszkár Jászi und die Rumänen in Ungarn, 1900 bis 1918, Wien : Böhlau, 1993.
Tibor Süle: Sozialdemokratie in Ungarn : zur Rolle der Intelligenz in der Arbeiterbewegung 1899-1910. Köln : Böhlau, 1967. Zugl.: Tübingen, Univ., Diss., 1967
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