Die beiden Bezirke liegen östlich der mittleren Mur gegen die burgenländische Grenze hin im Bereich der historischen Ostmittelsteiermark, aus der sich die Bezeichnung Oststeiermark auch ableitet. Statistisch fällt die Planungsregion in die weiter gesehene NUTS-Region Oststeiermark AT225, die auch die Planungsregion Südoststeiermark umfasst.
Landschaftlich umfasst die Region:
den Nordostteil des Oststeirischen Hügellands (Riedelland), charakteristisch nach Südost streifend gegliedert durch die Flussgebiete Raab mit Pinka, Feistritz, und der Lafnitz mit Safen, an der Grenze zum Burgenland. Die Grenze nach Süden bildet unspezifisch die Wasserscheide der primär südwärts streifenden südoststeirischen Bäche zur Mur.
53 % der Gesamtfläche sind Dauersiedlungsraum (nach der Südoststeiermark der zweithöchste Wert aller steirischen Regionen), die Bevölkerungsdichte liegt mit 77 EW/km² über dem steirischen Durchschnitt (74, Österreich 100). Die Bevölkerungsdichte im Dauersiedlungsraum beträgt 146 EW/km² (Steiermark 233, Österreich 259).
Amt der Steiermärkischen Landesregierung, Abteilung 16 – Landes- und Gemeindeentwicklung: „Regionsprofil Oststeiermark“. Wien, aktuelle Fassung: Oktober 2011 (Archivierte Version des PDF, raumplanung.steiermark.at).
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