Die Oscarverleihung 1981 fand am 31. März 1981 im Dorothy Chandler Pavilion in Los Angeles statt. Es waren die 53rd Annual Academy Awards. Ursprünglich sollte die Verleihung am 30. März stattfinden, wurde jedoch aufgrund des Attentats auf Ronald Reagan am 30. März um einen Tag verschoben. Im Jahr der Auszeichnung werden immer Filme des vergangenen Jahres ausgezeichnet, in diesem Fall also die Filme des Jahres 1980.

Die erfolgreichsten Filme
(mindestens zwei Nominierungen)
hervorgehoben = meiste Auszeichnungen
N = Nominierung; A = Auszeichnung

Film	N	A
Der Elefantenmensch	8	0
Wie ein wilder Stier	8	2
Nashville Lady	7	1
Fame – Der Weg zum Ruhm	6	2
Eine ganz normale Familie	6	4
Tess	6	3
Das Imperium schlägt zurück	3	1
Der lange Tod des Stuntman Cameron	3	0
Melvin und Howard	3	2
Schütze Benjamin	3	0
Das große Finale	2	0
Der große Santini	2	0
Der Höllentrip	2	0
Kagemusha – Der Schatten des Kriegers	2	0
Der starke Wille	2	0

Johnny Carson führte zum dritten Mal in Folge als Moderator durch die Oscarverleihung. Die Präsentatoren der Kandidaten sind bei den jeweiligen Kategorien weiter unten aufgeführt.

präsentiert von Lillian Gish

Eine ganz normale Familie (Ordinary People) – Ronald L. Schwary

Der Elefantenmensch (The Elephant Man) – Jonathan Sanger

Nashville Lady (Coal Miner’s Daughter) – Bernard Schwartz

Tess – Claude Berri, Timothy Burrill

Wie ein wilder Stier (Raging Bull) – Robert Chartoff, Irwin Winkler

präsentiert von George Cukor und King Vidor

Robert Redford – Eine ganz normale Familie (Ordinary People)

David Lynch – Der Elefantenmensch (The Elephant Man)

Roman Polański – Tess

Richard Rush – Der lange Tod des Stuntman Cameron (The Stunt Man)

Martin Scorsese – Wie ein wilder Stier (Raging Bull)

präsentiert von Sally Field

Robert De Niro – Wie ein wilder Stier (Raging Bull)

Robert Duvall – Der große Santini (The Great Santini)

John Hurt – Der Elefantenmensch (The Elephant Man)

Jack Lemmon – Ein Sommer in Manhattan (Tribute)

Peter O’Toole – Der lange Tod des Stuntman Cameron (The Stunt Man)

präsentiert von Dustin Hoffman

Sissy Spacek – Nashville Lady (Coal Miner’s Daughter)

Ellen Burstyn – Der starke Wille (Resurrection)

Goldie Hawn – Schütze Benjamin (Private Benjamin)

Mary Tyler Moore – Eine ganz normale Familie (Ordinary People)

Gena Rowlands – Gloria, die Gangsterbraut (Gloria)

präsentiert von Jack Lemmon und Mary Tyler Moore

Timothy Hutton – Eine ganz normale Familie (Ordinary People)

Judd Hirsch – Eine ganz normale Familie (Ordinary People)

Michael O’Keefe – Der große Santini (The Great Santini)

Joe Pesci – Wie ein wilder Stier (Raging Bull)

Jason Robards – Melvin und Howard (Melvin and Howard)

präsentiert von Diana Ross und Donald Sutherland

Mary Steenburgen – Melvin und Howard (Melvin and Howard)

Eileen Brennan – Schütze Benjamin (Private Benjamin)

Eva Le Gallienne – Der starke Wille (Resurrection)

Cathy Moriarty – Wie ein wilder Stier (Raging Bull)

Diana Scarwid – Max’s Bar (Inside Moves)

präsentiert von Peter Ustinov

Bo Goldman – Melvin und Howard (Melvin and Howard)

Christopher Gore – Fame – Der Weg zum Ruhm (Fame)

Jean Gruault – Mein Onkel aus Amerika (Mon oncle d’Amérique)

Nancy Meyers, Harvey Miller, Charles Shyer – Schütze Benjamin (Private Benjamin)

W. D. Richter, Arthur A. Ross – Brubaker

präsentiert von Peter Ustinov

Alvin Sargent – Eine ganz normale Familie (Ordinary People)

Bruce Beresford, Jonathan Hardy, David Stevens – Der Fall des Lieutnant Morant (Breaker' Morant)

Eric Bergren, Christopher De Vore, David Lynch – Der Elefantenmensch (The Elephant Man)

Lawrence B. Marcus, Richard Rush – Der lange Tod des Stuntman Cameron (The Stunt Man)

Thomas Rickman – Nashville Lady (Coal Miner’s Daughter)

präsentiert von Blythe Danner und Steve Martin

Ghislain Cloquet, Geoffrey Unsworth – Tess

Néstor Almendros – Die blaue Lagune (The Blue Lagoon)

Ralf D. Bode – Nashville Lady (Coal Miner’s Daughter)

Michael Chapman – Wie ein wilder Stier (Raging Bull)

James Crabe – Die Formel (The Formula)

präsentiert von Peter O’Toole und Sissy Spacek

Pierre Guffroy, Jack Stephens – Tess

Robert Cartwright, Stuart Craig, Hugh Scaife – Der Elefantenmensch (The Elephant Man)

John W. Corso, John M. Dwyer – Nashville Lady (Coal Miner’s Daughter)

Leslie Dilley, Michael D. Ford, Harry Lange, Norman Reynolds, Alan Tomkins – Das Imperium schlägt zurück (The Empire Strikes Back)

Muraki Yoshirō – Kagemusha – Der Schatten des Kriegers (Kagemusha)

präsentiert von Nastassja Kinski und Sigourney Weaver

Anthony Powell – Tess

Jean-Pierre Dorléac – Ein tödlicher Traum (Somewhere in Time)

Patricia Norris – Der Elefantenmensch (The Elephant Man)

Anna Senior – Meine brillante Karriere (My Brilliant Career)

Paul Zastupnevich – Der Tag, an dem die Welt unterging (When Time Ran Out...)

präsentiert von Fayard und Harold Nicholas

Michael Gore – Fame – Der Weg zum Ruhm (Fame)

John Corigliano – Der Höllentrip (Altered States)

John Morris – Der Elefantenmensch (The Elephant Man)

Philippe Sarde – Tess

John Williams – Das Imperium schlägt zurück (The Empire Strikes Back)

präsentiert von Angie Dickinson und Luciano Pavarotti

„Fame“ aus Fame – Der Weg zum Ruhm (Fame) – Michael Gore, Dean Pitchford

„9 to 5“ aus Warum eigentlich … bringen wir den Chef nicht um? (Nine to Five) – Dolly Parton

„On the Road Again“ aus On the Road Again (Honeysuckle Rose) – Willie Nelson

„Out Here on My Own“ aus Fame – Der Weg zum Ruhm (Fame) – Lesley Gore, Michael Gore

„People Alone“ aus Das große Finale (The Competition) – Will Jennings, Lalo Schifrin

präsentiert von Richard Pryor und Jane Seymour

Thelma Schoonmaker – Wie ein wilder Stier (Raging Bull)

David E. Blewitt – Das große Finale (The Competition)

Anne V. Coates – Der Elefantenmensch (The Elephant Man)

Gerry Hambling – Fame – Der Weg zum Ruhm (Fame)

Arthur Schmidt – Nashville Lady (Coal Miner’s Daughter)

präsentiert von Bernadette Peters und Billy Dee Williams

Gregg Landaker, Steve Maslow, Peter Sutton, Bill Varney – Das Imperium schlägt zurück (The Empire Strikes Back)

James R. Alexander, Roger Heman Jr., Richard Portman – Nashville Lady (Coal Miner’s Daughter)

Willie D. Burton, Les Fresholtz, Michael Minkler, Arthur Piantadosi – Der Höllentrip (Altered States)

Jay M. Harding, Michael J. Kohut, Christopher Newman, Aaron Rochin – Fame – Der Weg zum Ruhm (Fame)

David J. Kimball, Les Lazarowitz, Donald O. Mitchell, Bill Nicholson – Wie ein wilder Stier (Raging Bull)

präsentiert von Alan Arkin und Margot Kidder

Die Fliege (A légy) – Ferenc Rofusz

Tout-rien – Frédéric Back

Weltgeschichte in genau drei Minuten (History of the World in Three Minutes Flat) – Michael Mills

präsentiert von Alan Arkin und Margot Kidder

The Dollar Bottom – Lloyd Phillips

Fall Line – Bob Carmichael, Greg Lowe

A Jury of Her Peers – Sally Heckel

präsentiert von Lesley-Anne Down und Richard Chamberlain

Karl Hess: Toward Liberty – Roland Hallé, Peter W. Ladue

Don’t Mess with Bill – Pen Densham, John Watson

The Eruption of Mount St. Helens! – George Casey

It’s the Same World – Dick Young

Luther Metke at 94 – Richard C. Hawkins, Jorge Preloran

präsentiert von Lesley-Anne Down und Richard Chamberlain

Von Mao zu Mozart – Isaac Stern in China (From Mao to Mozart: Isaac Stern in China) – Murray Lerner

Agee – Ross Spears

The Day After Trinity – Jon Else

Front Line – David Bradbury

Der gelbe Stern – Die Judenverfolgung 1933–1945 – Arthur Cohn, Bengt von zur Mühlen

präsentiert von Brooke Shields und Franco Zeffirelli

Moskau glaubt den Tränen nicht (Moskva slezam ne verit), Sowjetunion – Wladimir Walentinowitsch Menschow

Kagemusha – Der Schatten des Kriegers (Kagemusha), Japan – Akira Kurosawa

Die letzte Metro (Le Dernier métro), Frankreich – François Truffaut

Eine unmögliche Liebe (El Nido), Spanien – Jaime de Armiñán

Zimmer ohne Ausgang (Bizalom), Ungarn – István Szabó

präsentiert von Robert Redford

Henry Fonda

präsentiert von Jack Valenti

Brian Johnson, Richard Edlund, Dennis Muren, Bruce Nicholson für die visuellen Effekte in Das Imperium schlägt zurück (The Empire Strikes Back)

präsentiert von Lily Tomlin

Fred Hynes

Linwood G. Dunn, Cecil Love

Jean-Marie Lavalou, Alain Masseron, David Samuelson

Edward B. Krause

Ross Taylor

Bernhard Kuhl, Werner Block

David Grafton

Carter Equipment Co., Inc.

Hollywood Film Co.

Andre DeBrie S. A.

Charles Vaughn, Eugene Nottingham

John W. Lang, Walter Hrastnik, Charles J. Watson

Worth Baird

Peter Regla, Dan Slater

• Norbert Stresau: Der Oscar. Alle preisgekrönten Filme, Regisseure und Schauspieler seit 1929. 3., aktualisierte Auflage. Heyne-Filmbibliothek, Nr. 198. Heyne, München 1996, 607 S., ISBN 3-453-07872-1
• Hans-Jürgen Kubiak: Die Oscar-Filme. Die besten Filme der Jahre 1927/28 bis 2004. Die besten nicht-englischsprachigen Filme der Jahre 1947 bis 2004. Die besten Animationsfilme der Jahre 2001 bis 2004. Schüren, Marburg 2005, ISBN 3-89472-386-6

• Oscarverleihung 1981 bei IMDb