Der bestehende Olympia- und Weltrekord wurde bei diesen Spielen nicht erreicht. Die siegreiche britische Staffel war im Finale allerdings nur um acht Zehntelsekunden langsamer.
Durchführung des Wettbewerbs
Am 8. August wurden drei Vorläufe absolviert. Die jeweils besten zwei Mannschaften – hellblau unterlegt – qualifizierten sich für das Finale am 9. August.
Vorläufe
8. August 1936, 16:30 Uhr
Wetterbedingungen: bedeckt, 19,4 °C, Windgeschwindigkeiten von ca. 1,5 m/s.[3]
9. August 1936, 15:45 Uhr
Wetterbedingungen: sonnig, 22 °C, Windgeschwindigkeit von 1,6 m/s.[3]
Wie bei den Olympischen Spielen 1932 über 4-mal 400 Meter setzten die US-Amerikaner mit Olympiasieger Archie Williams und dem Olympiadritten James LuValle ihre stärksten Läufer in diesem Wettbewerb nicht ein. Sie gingen davon aus, dass auch ihre Zweitbesetzung problemlos die Goldmedaille gewinnen würde. Doch diesmal hatten sie sich verrechnet. Nach den Startläufern führten ganz überraschend die Kanadier vor den USA und Großbritannien, die beim zweiten Wechsel die Führung vor den USA und Kanada übernahmen. Auf der dritten Teilstrecke vergrößerten die Briten ihren Vorsprung gegenüber den US-Amerikanern und Deutschland setzte sich nun mit deutlichem Abstand auf den dritten Platz knapp vor Kanada. Diese Reihenfolge änderte sich mit den Schlussläufern nicht mehr. Großbritannien erlief sich mit klarem Vorsprung Gold vor der US-Staffel. In einem harten Kampf mit den Kanadiern behauptete die deutsche Staffel knapp die Bronzemedaille.[4]
Der olympische Rekord, gleichzeitig Weltrekord, den die US-Staffel bei den vorangegangenen Spielen aufgestellt hatte, blieb hier zwar bestehen, aber die Briten blieben nur acht Zehntelsekunden darüber.
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