Er begann sein Berufsleben im Jahr 1993 bei der damaligen Daimler-Benz AG in der „Internationalen Nachwuchsgruppe“. Nach ersten Aufgaben im Controlling übernahm er verschiedene Führungspositionen innerhalb der Daimler AG, unter anderem als Bereichsleiter des Einkaufs „Antriebsstrang“ der Mercedes Car Group. 2010 übernahm er den Vorsitz der Geschäftsführung der Mercedes-AMG GmbH, den er am 1. Oktober 2013 an Tobias Moers abgab.[3] Ab Oktober 2013 war er als Mitglied des Bereichsvorstandes Mercedes-Benz Cars für den Vertrieb der Pkw-Marken Mercedes-Benz und Smart zuständig und wurde am 1. Januar 2015 in dieser Funktion in den Vorstand der Daimler AG berufen.[2] Am 1. Januar 2017 übernahm er als Vorstandsmitglied die Leitung des Bereichs „Konzernforschung und Mercedes-Benz Cars Entwicklung“.[4] Er wurde damit zum Nachfolger von Thomas Weber, der seit 2004 für diesen Bereich zuständig gewesen war und in den Ruhestand wechselte.[5]Britta Seeger wurde Källenius’ Nachfolgerin als Vorstandsmitglied für Mercedes-Benz Cars Vertrieb.
Källenius löste Ende Mai 2019 Dieter Zetsche als Vorstandsvorsitzenden der damaligen Daimler AG ab.[6] Medienberichten zufolge plant Källenius aufgrund von hohen Entwicklungsausgaben, alleine bei Mercedes-Benz bis 2021 Kosten in Höhe von sechs MilliardenEuro einzusparen.[7] Darüber hinaus will Källenius Daimler grüner gestalten als sein Vorgänger und das Unternehmen bis 2040 „CO2-frei“ machen.[8] Am 14. November 2019 kündigte er im Londoner Corinthia-Hotel an, die Personalkosten bis Ende 2022 um 1,4 Milliarden Euro kürzen zu wollen.[9]
Weggefährten beschreiben ihn als einen Manager, für den vor allem die Rationalität und Analytik im Vordergrund steht – mitunter führt dies dazu, dass er manchmal sehr fordernd oder nüchtern an gewissen Stellen wirkt. Anders als sein Vorgänger, Dieter Zetsche, ist Källenius in seinem Managementstil weniger öffentlichkeitswirksam, d. h. während Zetsche oftmals den großen Auftritt suchte, trifft sich Källenius eher in aller Stille.[11]
Familie
Källenius ist mit Sabine Källenius verheiratet. Das Paar hat drei Söhne.[13]
Ola Källenius: Das klimaneutrale Auto. Warum ich zuversichtlich bin. In: Winfried Hermann (Hrsg.): Antriebswende. Strategien, Positionen und Meinungen zur neuen Mobilität. Molino Verlag, Schwäbisch Hall und Sindelfingen 2023, S. 95–105, ISBN 978-3-948696-51-1.
↑Unternehmensregister. Bundesanzeiger Verlag, 18. Juli 2019, archiviert vom Original am 14. Oktober 2020; abgerufen am 14. Oktober 2020: „Nun bestellt als Vorstandsvorsitzender: Källenius, Sten Ola, Stuttgart“
↑ abOla Källenius. Ola Källenius ist seit dem 1. Januar 2015 Vorstandsmitglied der Daimler AG und in dieser Funktion verantwortlich für Mercedes-Benz Cars Vertrieb. In: Nachrichten. Daimler AG, abgerufen am 25. Juli 2016.
↑Markus Jordan: Tobias Moers wird neuer AMG-Chef. In: Nachrichten. Daimler AG, 6. November 2013, abgerufen am 16. Februar 2016: „Moers folgt in dieser Funktion zum 1. Oktober 2013 auf Ola Källenius, der zeitgleich Leiter Vertrieb & Marketing von Mercedes-Benz Cars wird.“
↑WELT: Källenius wird Nachfolger: Daimler-Chef Zetsche hört im Mai 2019 auf. In: DIE WELT. 26. September 2018 (welt.de [abgerufen am 26. September 2018]).
↑Deutscher Autohersteller: Der nächste Daimler-Chef bereitet ein Milliarden-Sparprogramm vor. ISSN0174-4909 (faz.net [abgerufen am 18. April 2019]).
↑Ola Källenius: Künftiger Chef will Daimler bis 2040 zum CO2-freien Unternehmen machen. In: Spiegel Online. 18. April 2019 (spiegel.de [abgerufen am 18. April 2019]).
↑Matthias Schmidt: Daimler geht rigoros auf Sparkurs, in: Stuttgarter Zeitung Nr. 265, 15. November 2019, S. 1.