Johansen studierte von 1986 bis 1988 Jazzmusik am Konservatorium von Trondheim und spielte in Bands wie Close Enough (1987–88), Pentateuch ("Blixband", seit 1989) und Big Bambus (seit 1989).
Nach einem Frankreichaufenthalt bis 1990 wurde er Mitglied in drei Bands: Farmers Market, Frode Fjellheims Jazz Joik Ensemble und Storytellers. Mit Farmers Market spielte er Folk-Jazz-Alben ein: Speed/Balkan/Boogie (1994), Musikk fra Hybridene (1996) und Farmers Market/Stian Carstensen (1999–2000). Mit Frode Fjellheim erschien 1994 Saajve dans, im gleichen Jahr mit den Storytellers Enjoy Storytellers.