Nicolai Abraham Abildgaard (* 11. September 1743 in Kopenhagen; † 4. Juni 1809 in Frederiksdal^[1]) war ein dänischer Maler, Bildhauer und Architekt der Neoklassik.

Abildgaard, Sohn des Zeichners, Illustrators und Naturforschers Søren Abildgaard (1718–1791), welcher besonders Zeichnungen nach Natur- und Baudenkmälern fertigte, studierte 1764 bis 1772 an der Königlich Dänischen Kunstakademie Kopenhagen, erhielt 1771 deren Reisestipendium, ging 1772 nach Rom und wurde nach seiner Rückkehr 1777 Professor, 1789 Direktor der Akademie. Seine Hauptwerke, ein Zyklus von historisch allegorischen Bildern im Schloss zu Christiansburg, sind 1794 sämtlich durch Brand zerstört worden. Ferner malte er Szenen aus Ossian und Shakespeare und vier Bilder aus der Andria des Terenz (zu sehen im Staatlichen Kunstmuseum Kopenhagen). Da er auch modellierte und praktisch als Ornamentist tätig war, begann der junge Bertel Thorvaldsen unter ihm seine künstlerische Laufbahn. Abildgaard liegt auf dem Assistenzfriedhof im Kopenhagener Stadtteil Nørrebro begraben.

Als Akademielehrer hatte Abildgaard prägenden Einfluss auf drei Schlüsselfiguren der deutschen Kunst des frühen 19. Jahrhunderts: Caspar David Friedrich, Philipp Otto Runge und Asmus Jakob Carstens. Seine Wirkung zeigte sich vor allem im Interesse an der bildkünstlerischen Adaption der nordischen Sagenwelt, insbesondere der Ossian-Legende. Darüber hinaus orientierten sich diese Schüler an Grundsätzen seiner Bildkomposition in der Historienmalerei und in der Charakteristik seiner Figurendarstellung. Friedrich benutzte kopierte zeichnerische Vorlagen Abildgaards für die Druiden-Figuren in dem Gemälde Vision der christlichen Kirche.^[2]

• Der verwundete Philoktet, 1775 (Tafelbild, Kopenhagen)
• Ossian, 1782 (Tafelbild, Kopenhagen)
• Emilia’s Kilde, 1782 (Skulptur)
• Mareridt (Alptraum), 1800 (Ölgemälde, Sorø Kunstmuseum)

• Jul. Lange: Nicolai Abildgaard. In: Carl Frederik Bricka (Hrsg.): Dansk biografisk Lexikon. Tillige omfattende Norge for Tidsrummet 1537–1814. 1. Auflage. Band 1: Aaberg–Beaumelle. Gyldendalske Boghandels Forlag, Kopenhagen 1887, S. 38–48 (dänisch, runeberg.org). 
• Gerd Presler: Ausstellung in Statens Museum for Kunst, Kopenhagen. Johan Tobias Sergel, Carl August Ehrensvaard, Nicolai Abraham Abildgaard, in: WELTKUNST 1982, 10/1440
• Andreas Røder: Paa Abildgaard og Juhls Tid. In: Karl Madsen (Hrsg.): Kunstens historie i Danmark. Band (1901–1907). Alfred Jacobsen, Kopenhagen 1907, S. 129–175 (Textarchiv – Internet Archive). 

Ausstellungskataloge

• Jenns E. Howoldt, Hubertus Gaßner (Hrsg.): Nicolai Abildgaard: der Lehrer von Friedrich und Runge. Katalog zur Ausstellung „Nicolai Abildgaard. Der Lehrer von Friedrich und Runge“ in der Hamburger Kunsthalle vom 6. März bis 14. Juni 2009', Bremen 2009.

Commons: Nicolai Abraham Abildgaard – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Sonderausstellung in der Hamburger Kunsthalle: Nicolai Abildgaard. Der Lehrer von Friedrich und Runge, bis 14. Juni 2009
• Nicolai Abildgaard in Google Arts & Culture

1. ↑ Abildgaard starb auf seinem idyllisch gelegenem Anwesen "Spurveskjul", das er 1805 für sich erbauen ließ; es liegt in der Nähe von Frederiksdal bei Virum, nördlich von Kopenhagen, heute Lyngby-Taarbæk Kommune.
2. ↑ Jenns E. Howoldt, Hubertus Gaßner (Hrsg.): Nicolai Abildgaard: der Lehrer von Friedrich und Runge. Katalog zur Ausstellung „Nicolai Abildgaard. Der Lehrer von Friedrich und Runge“ in der Hamburger Kunsthalle vom 6. März bis 14. Juni 2009', Bremen 2009, S. 16–29