Die damalige NMMU wurde 2005 gegründet und ist damit eine der jüngsten Universitäten in Südafrika. Im Rahmen der landesweiten Umstrukturierungen in der Hochschullandschaft entstand die Universität aus der Zusammenlegung des Port Elizabeth Technikon (PE Technikon), gegründet 1882, der University of Port Elizabeth (UPE), gegründet 1964, und dem hiesigen Campus der Vista University, gegründet 1982.[2][4] Am 20. Juli 2017 wurde der Name zu Nelson Mandela University verkürzt.[5]
Organisation
Die NMU wird von einem Vizekanzler geleitet. Zum Management gehören im Weiteren drei stellvertretende Vizekanzler, ein CFO und ein CHRO.[6] Der Kanzler hat repräsentative und symbolische Aufgaben.[7]