Neil Jordan begann nach seinem Studium von Englischer Literatur und Geschichte am University College Dublin zunächst als Schriftsteller. Sein preisgekröntes Erstlingswerk Nights in Tunisia (1976) gab er in der von ihm mitbegründeten Irish Writers Cooperative heraus und verwendete es später als Vorlage für den Film Miracle – Ein geheimnisvoller Sommer. Auch beim Film begann er als Drehbuchautor mit Miracles & Miss Langan (1979 für TV) und Traveller (1981).
Filme
Neil Jordans erster Spielfilm, für den er auch selbst das Drehbuch schrieb, war 1982 Angel – Straße ohne Ende. Nach diesem Erfolg entstanden weitere Filme, die ihm zu internationaler Bekanntheit verhalfen. Die Zeit der Wölfe von 1984 ist heute weit mehr als ein Geheimtipp (und auch kein Kinderfilm).
Jordan begann seine Karriere als Autor von kurzen Erzählungen, die 1976 gesammelt im Band Nights in Tunisia erschienen. Jordans Bücher sind den Filmen zum Teil nicht unähnlich. Insbesondere im RomanThe Past (1980) zeichnet er in fast impressionistischem Stil mit stark filmisch beeinflussten Bildern die kulturelle und politische Entwicklung Irlands in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts nach. Im 15 Jahre später erschienen Sunrise with Seamonster steht das Thema auf ähnliche Weise im Blickpunkt, jedoch wechselt die Perspektive. Die in The Past nachvollziehbare, wenn auch widersprüchliche innere Entwicklung Irlands ist hier durchbrochen. Der spanische Bürgerkrieg bildet hier die Zäsur, an der sich sowohl Generationen als auch politische Gesinnungen und menschliche Handlungsweisen spalten. Die Rolle der Vergangenheit in der Gegenwart sowie das Verhältnis von Realität und Irrealität spielen immer wieder eine Rolle. Dies kommt besonders in The Dream of a Beast (1983) zur Geltung, einem thematisch an KafkasVerwandlung gemahnenden Roman, in dem die (allmähliche) körperliche Verwandlung eines „normalen Familienvaters“ in ein nicht genau zu definierendes Tier-Mensch-Mischwesen zu Fragen der Existenz, Realität, Wahrnehmung, Vergänglichkeit und Wandelbarkeit führt.
Nights in Tunisia. Erzählungen. Co-Op Books 1976, dt. Verführung.Goldmann, 1996.
The Past. Roman. Jonathan Cape, 1980.
The Dream of a Beast. Roman. Jonathan Cape, 1983.
Sunrise with Sea Monster. Roman. Jonathan Cape 1995, dt. Nocturno. Goldmann, 1995.
Shade. Roman. John Murray 2005, dt. Schatten. Berlin Verlag, Berlin 2005.
Mistaken. Roman. John Murray, 2011.
Literatur
Susanne Marschall: Neil Jordan * 1950. In: Thomas Koebner (Hrsg.): Filmregisseure. Biographien, Werkbeschreibungen, Filmographien. 3., aktualisierte und erweiterte Auflage. Reclam, Stuttgart 2008, ISBN 978-3-15-010662-4, S. 361–365.