Der Blindsideblock wird verboten und soll von den Schiedsrichtern als Foul gewertet werden. Der Block wird durch einen Spieler initiiert, der sich auf oder parallel zu seiner eigenen Endlinie bewegt und mit seinem Helm, Unterarm oder seiner Schulter gewaltsamen Kontakt zu seinem Gegner herstellt.[4][5] Mit diesen Aktionen wurden bisher Spieler von außerhalb ihres Sichtfelds getackelt oder behindert.[6] Es wird auch darauf hingewiesen, dass ein Spieler gewaltsamen Kontakt innerhalb der Tackle Box initiieren kann, aber den Crackback- und "Peelback"-Blockbeschränkungen unterliegt.[5]
Änderung der Durchsetzung von Doppelfouls bei einem Besitzwechsel.[4][5]
Wird nach dem Erzielen eines Touchdowns ein offensives Foul begangen, kann das defensive Team nun wählen, ob es wie bislang beim Kickoff oder bereits beim Point after Touchdown angewandt wird.[4][5]
Ligapersonal wird es erlaubt, Personen während eines Spiels zu disqualifizieren.[4]
Vorerst nur für eine Saison wird es erlaubt, Pass Interference, ob von den Schiedsrichtern ausgerufen oder nicht, durch den Videobeweis zu überprüfen. Auch das automatische Review innerhalb der letzten zwei Minuten einer Hälfte oder in der Overtime wurde um Pass Interference erweitert.[4][7] Anfangs sah die Regelung vor, dass auch innerhalb der letzten zwei Minuten einer Hälfte oder der Overtime die Trainer die Prüfung der Entscheidung beantragen müssen. Somit sollte verhindert werden, dass das Spiel zum Ende hin zu häufig unterbrochen wird, da jeder Vorwärtspass Anlass für eine genauere Prüfung sein könnte. Im Juni 2019 wurde jedoch die Regelung durch das Competition Commitee abgeändert, so dass die Entscheidung über einen Videobeweis wieder beim Replay Official liegt. Es werden jedoch im Vergleich zu anderen überprüfbaren Entscheidungen striktere Kriterien angelegt.[8][9]
Personelles
Salary Cap und Cap Space
Auf Basis des NFL Collective Bargaining Agreement wurde der Salary Cap, der die Gehaltsobergrenze für alle Spieler im NFL-Kader eines Franchise darstellt, vor der Saison auf 188,2 Millionen US-Dollar pro Team festgelegt. Er stieg damit um 11 Millionen US-Dollar im Vergleich zum Salary Cap von 177,2 Millionen US-Dollar 2018 an. Es war das sechste Mal in Folge, dass der Salary Cap um mehr als 10 Millionen US-Dollar angehoben wurde.[2]
Zu Beginn der Saison lag der Cap Space, die Differenz zwischen Gehaltsobergrenze und den bisherigen Gehaltsausgaben, der einzelnen Teams bei:[2]
Team
Cap Space
Indianapolis Colts
$106.436.235
New York Jets
$96.284.882
Houston Texans
$80.903.667
Buffalo Bills
$79.986.112
Cleveland Browns
$79.199.465
Oakland Raiders
$72.420.680
San Francisco 49ers
$67.493.622
Seattle Seahawks
$48.378.466
Cincinnati Bengals
$49.467.713
Dallas Cowboys
$47.620.275
Tennessee Titans
$43.514.313
Arizona Cardinals
$37.586.094
Denver Broncos
$34.581.784
Green Bay Packers
$34.529.260
Detroit Lions
$33.648.442
New York Giants
$26.507.535
Kansas City Chiefs
$25.155.167
Los Angeles Chargers
$22.548.868
Los Angeles Rams
$21.052.887
Atlanta Falcons
$22.458.182
New England Patriots
$19.425.720
Baltimore Ravens
$18.610.157
Carolina Panthers
$17.459.065
Washington Redskins
$16.969.921
Pittsburgh Steelers
$16.329.956
Tampa Bay Buccaneers
$15.708.489
Chicago Bears
$13.666.141
New Orleans Saints
$10.799.712
Miami Dolphins
$9.616.316
Minnesota Vikings
$5.340.897
Philadelphia Eagles
$4.233.815
Jacksonville Jaguars
− $2.365.428
Spieler
Franchise Tags
Vor Saisonbeginn wurden die Gehälter für mit dem Non-exclusive Franchise Tag belegte Spieler festgelegt.[2] Diese werden durch den Durchschnitt der Gehälter der fünf bestbezahlten Spieler auf ihrer Position ermittelt.[10]
Position
Gehalt
Quarterback
$24.865.000
Runningback
$11.214.000
Wide Receiver
$16.787.000
Tight End
$10.387.000
Offensive Linemen
$14.067.000
Defensive End
$17.128.000
Defensive Tackle
$15.209.000
Linebacker
$15.443.000
Safety
$11.150.000
Kicker/Punter
$4.971.000
Im Februar belegten die San Francisco 49ers Kicker Robbie Gould mit einem non-exclusive Franchise Tag.[11] Im Juli 2019 unterschrieb er einen Vierjahresvertrag über 19 Millionen US-Dollar.[12] Im März belegten die Atlanta Falcons Defensive Tackle Grady Jarrett mit einem non-exclusive Franchise Tag, welchen er im April unterschrieb.[13] Ebenfalls im März belegten die Houston Texans Defensive End/Outside Linebacker Jadeveon Clowney mit dem non-exclusive Franchise Tag,[14] tauschten ihn jedoch nach der Preseason zu den Seattle Seahawks.[15] Diese belegten Defensive End Frank Clark mit einem non-exclusive Franchise Tag, tauschten ihn aber später zu den Kansas City Chiefs.[16] Auch die Dallas Cowboys belegten mit DeMarcus Lawrence einen Defensive End mit einem non-exclusive Franchise Tag. Er unterschrieb stattdessen aber einen Fünfjahresvertrag bei den Cowboys.[17] Die Chiefs belegten Linebacker Dee Ford mit einem Franchise Tag, tauschten ihn aber später zu den 49ers.[18]
Rücktritte
Nach Beginn des Ligajahres am 13. März 2019 gab noch im selben Monat Punter Shane Lechler, sechsmaliger All-Pro und Mitglied des 2000s All-Decade Team, nach 18 Saisons sein Karriereende bekannt.[19] Auch Pro-Bowl-Guard T. J. Lang gab nach zehn Saisons sein Ausscheiden aus der NFL bekannt.[20] Pro-Bowl-Wide-Receiver und Comeback Player of the Year 2016, Jordy Nelson, zog sich nach elf Saisons aus dem Profisport zurück.[21] Der viermalige All-Pro-Tight End und dreifacher Super-Bowl-Gewinner Rob Gronkowski beendete nach neun Saisons seine Karriere.[22] Nachdem er die Vorsaison aufgrund einer Oberschenkelverletzung ausgesessen hatte, beendete Wide Receiver Jeremy Maclin nach zehn Jahren seine Zeit im Profifootball.[23] Der Wide Receiver und ehemalige Viertrundenpick von 2016, Malcolm Mitchell, verkündete am 23. März seinen Rückzug aus der NFL.[24] Auch der vierfache All-Pro-Defensive-Lineman Haloti Ngata beendete im März 2019 nach 13 Saisons seine Karriere.[25] All-Pro-Center Max Unger verkündete nach zehn Saisons ebenfalls sein Ausscheiden.[26] Linebacker Brock Coyle gab am 14. März 2019 seinen Rückzug vom aktiven Profisport aus medizinischen Gründen bekannt.[27]
Im April 2019 beendete der Pro-Bowl-Kicker und ehemalige Erstrundenpick von 2000, Sebastian Janikowski, nach 19 Saisons seine Karriere.[28] Drei Jahre nach seinem ersten Rücktritt gab Pro-Bowl-Runningback Marshawn Lynch erneut sein Karriereende bekannt.[29] Auch Runningback Jonathan Stewart gab nach elf Saisons seinen Rückzug vom Profisport bekannt.[30] Cornerback Alterraun Verner gab nach neun Jahren in der NFL sein Ausscheiden bekannt.[31] Tight End Zach Miller, der seit einer Knieverletzung Mitte der Saison 2017 nicht mehr spielte, gab ebenfalls seinen Rückzug vom Profisport bekannt.[32] Linebacker Kyle Emanuel beendete nach nur vier Jahren seine Karriere.[33] Safety Andre Hal gab nach fünf Jahren und einer erfolgreichen Rückkehr nach einer Krebserkrankung aus nicht-gesundheitlichen Gründen sein Karriereende bekannt.[34]
Im Mai trat Defensive End und Gewinner des Walter Payton Man of the Year Awards der Vorsaison, Chris Long, nach elf Jahren zurück.[35] Guard Andy Levitre beendete nach zehn Jahren,[36] der Quarterback und Erstrundenpick aus 2013 EJ Manuel bereits nach fünf Saisons seine Karriere.[37] Center Travis Swanson schloss aus familiären Gründen ebenfalls nach fünf Jahren mit der NFL ab.[38] Pro-Bowl-Wide-Receiver Doug Baldwin schied nach acht Saisons aus gesundheitlichen Gründen aus.[39] Quarterback Derek Anderson trat nach 13 Saisons vom Profisport zurück,[40] Linebacker Martrell Spaight bereits nach vier Jahren.[41] All-Pro-Linebacker und Erstrundenpick aus 2005, Derrick Johnson, beendete im Mai 2019 ebenfalls seine Karriere.[42] Gleich tat es ihm Pro-Bowl-Runningback Jamaal Charles, der elf Saisons in der NFL spielte.[43] zurück.
Im Juni 2019 gab der vierfache All-Pro-Linebacker NaVorro Bowman sein Karriereende bekannt.[44] Auch Quarterback Josh McCown zog nach 17 Jahren einen Schlussstrich.[45] McCown trat im August 2019 jedoch von seinem Rücktritt zurück und unterschrieb einen Vertrag bei den Philadelphia Eagles.[46]
Im Juli beendete Pro-Bowl-Safety Glover Quin nach einem Jahrzehnt in der NFL seine Karriere.[47] Linebacker Derrick Morgan zog sich nach neun Jahren aus dem Profisport zurück.[48] Guard Clint Boling gab nach acht Saisons seinen Rücktritt aus medizinischen Gründen bekannt.[49] Der Safety Chris Marago, der vor allem in den Special Teams von sich überzeugen konnte, verkündete nach acht Saisons sein Karriereende. Defensive End Robert Ayers zog sich nach neun Saisons aus dem Profisport zurück.[50] Wide Receiver Aaron Burbridge gab bereits nach drei Saisons sein Ausscheiden aus der NFL bekannt.[51] Safety Rafael Bush beendete nach neun Saisons seine Karriere.[52] Quarterback Mark Sanchez reichte nach zehn Saisons seine Rücktrittspapiere ein um bei ABC/ESPN eine Analystenstelle anzutreten.[53] Nachdem er es im Mai 2019 bereits ankündigte, trat im Juli 2019 auch Linebacker Telvin Smith nach fünf Jahren zurück.[54]
Im August 2019 gab Tight End Niles Paul nach acht Saisons sein Karriereende bekannt.[55] Auch All-Pro-Kicker Phil Dawson beendete nach 21 Jahren seine Karriere.[56] Pro-Bowl-Runningback Willis McGahee zog sich nach elf Jahren aus der NFL zurück.[57] Auch All-Pro-Fullback Vonta Leach schloss nach elf Saisons mit dem Profisport ab.[58] Cornerback Lardarius Webb beendete nach neun Jahren seine Karriere.[59] Nach sechs Jahren erklärte der Kicker Chandler Catanzaro seinen Rücktritt.[60] Nach sieben Jahren beendete auch Wide Receiver Rishard Matthews seine Karriere.[61]
Kurz vor dem dritten Spieltag der Preseason gab Andrew Luck, Quarterback und Gesamterster des Draft 2012, überraschend nach sieben Jahren bei den Indianapolis Colts sein Karriereende bekannt. Als Grund nannte er die ständig wiederkehrenden Verletzungsprobleme der letzten Jahre.[62][63] Auch Pro-Bowl-Tackle Jermon Bushrod beendete nach zwölf Saisons seine Karriere.[64] Im September 2019 gab nach acht Saisons und zwei Super-Bowl-Siegen der Wide Receiver Torrey Smith seinen Rückzug vom Hochleistungssport bekannt.[65] Nach dem dritten Spieltag gab der Long Snapper der San Francisco 49ers Jon Condo nach über 14 Jahren seinen Rücktritt bekannt.[66] Mitte Oktober 2019 erklärte auch Quarterback Brock Osweiler nach sieben Saisons seinen Rückzug vom Profisport.[67]
Während des Drafts tauschten die Arizona Cardinals ihre Erstrundenwahl des Vorjahres, Quarterback Josh Rosen, für einen Zweitrundenpick im Draft 2019 und einen Fünftrundenpick im Draft 2020 zu den Miami Dolphins.[72] Die Seahawks tauschten im April 2019 den mit dem Franchise Tag belegten Defensive End Frank Clark für einen Erstrundenpick 2019, einen Zweitrundenpick 2020 und dem Tausch der Drittrundenpicks 2019 zu den Kansas City Chiefs, nachdem sie sich mit ihm nicht auf einen neuen Vertrag einigen konnten.[73]
Im August tauschten die Cleveland Browns Runningback Duke Johnson für einen Viertrundenpick, der unter bestimmten Umständen zu einem Drittrundenpick werden könnte, zu den Houston Texans.[74] Für einen Viertrundenpick 2020 gaben die Baltimore Ravens ihren Sechstrundenpick 2020 und Guard Jermaine Eluemunor an die New England Patriots ab.[75] Die Houston Texans gaben nach dem Ende der Preseason Defensive End Jadeveon Clowney an die Seattle Seahawks ab. Im Gegenzug erhielten sie einen Drittrundenpick, Linebacker Jacob Martin und Pass RusherBarkevious Mingo.[15] Die Miami Dolphins tauschten ebenfalls mit den Texans. Für zwei Erstrundenpicks, einen Zweitrundenpick, Special Teamer Johnson Bademosi und Offensive Lineman Julien Davenport schickten sie einen Viert- und Sechstrundenpick, Left Tackle Laremy Tunsil und Wide Receiver Kenny Stills nach Houston.[76]
Nach dem zweiten Spieltag gaben die Miami Dolphins Free Safety Minkah Fitzpatrick, einen Viertrundenpick 2020 und einen Siebtrundenpick 2021 im Austausch gegen einen Erstrundenpick und einen Fünftrundenpick 2020 sowie einen Sechstrundenpick 2021 an die Pittsburgh Steelers ab.[77] Nach dem sechsten Spieltag tauschten die Jacksonville Jaguars Cornerback Jalen Ramsey für die Erstrundenpicks von 2020 und 2021 und einen Viertrundenpick 2021 zu den Los Angeles Rams.[78] Nach dem siebten Spieltag wechselte Wide Receiver Mohamed Sanu für einen Zweitrundenpick von den Atlanta Falcons zu den New England Patriots.[79] Darüber hinaus gaben die Denver Broncos Wide Receiver Emmanuel Sanders und einen Fünftrundenpick gegen einen Dritt- und einen Viertrundenpick an die San Francisco 49ers ab.[80]
Zur Trade Deadline tauschten die New York Jets den Defensive Lineman und ehemaligen Erstrundenpick von 2015 Leonard Williams für einen Drittrundenpick und einen konditionellen Fünftrundenpick zu den New York Giants. Es war der erste Trade zwischen den beiden New Yorker Teams seit 1983.[81]
Im März 2019 sperrte die NFL Runningback Kareem Hunt von den Cleveland Browns wegen Verstößen gegen die Verhaltensrichtlinien der Liga für die ersten acht Spiele. Er war im Februar 2018 in einem Hotel in eine körperliche Auseinandersetzung mit einer Frau verwickelt, wovon später Videoaufnahmen veröffentlicht wurden.[102] Die Defensive Linemen Randy Gregory und David Irving der Dallas Cowboys wurden wegen Verstößen gegen die Drogenrichtlinien der Liga unbegrenzt gesperrt.[103] Im Mai wurde Cornerback Patrick Peterson von den Arizona Cardinals wegen der Einnahme leistungssteigernder Substanzen für die ersten sechs Saisonspiele gesperrt,[104] Guard Alex Redmond von den Cincinnati Bengals wurde aus demselben Grund für vier Spiele gesperrt.[105]
Im Juli 2019 wurde auch Cornerback Ryan Smith von den Tampa Bay Buccaneers von der NFL für die ersten vier Spiele gesperrt, nachdem er positiv auf leistungssteigernde Substanzen getestet wurde.[106] Gleiches gilt auch für Tight End Benjamin Watson von den New England Patriots[107] und Cornerback Holton Hill von den Minnesota Vikings.[108] Hill erhielt drei Monate nach seiner ersten Sperre erneut eine zusätzliche Vier-Spiele-Sperre für das gleiche Vergehen.[109] Guard Richie Incognito von den Oakland Raiders erhielt eine Sperre über zwei Spiele, nachdem er gegen Mitarbeiter eines Bestattungsinstituts Morddrohungen geäußert hatte.[110] Defensive Tackle Ra’Shede Hageman von den Atlanta Falcons wurde für zwei Spiele gesperrt, da er unter Einfluss berauschender Mittel gefahren war.[111]
Tight End Chris Herndon von den New York Jets wurde für vier Spiele gesperrt, nachdem er mit 1,4 Promille einen Verkehrsunfall verursachte. Seine Sperre war doppelt so lang wie normalerweise für Ersttäter, da eine Person bei dem Unfall verletzt wurde.[112] Quarterback Chad Kelly fehlt den Indianapolis Colts vier Spiele, nachdem er für einen Hausfriedensbruch im Oktober 2018 bestraft wurde.[113] Runningback Roc Thomas von den Minnesota Vikings erhielt eine Sperre über drei Spiele, weil er gegen die Drogenrichtlinien der NFL verstoßen hatte.[114] Defensive Tackle Jarran Reed von den Seattle Seahawks wurde für die ersten sechs Spiele der Saison gesperrt. Anlass war ein Verstoß gegen die Verhaltensrichtlinien Anfang 2017.[115] Auch Tackle Taylor Lewan von den Titans wurde wegen der Einnahme leistungssteigernder Mittel für vier Spiele gesperrt.[116]
Wegen Verstößen gegen die Richtlinien zu leistungssteigernden Substanzen wurde der Wide Receiver Golden Tate von den New York Giants für vier Spiele gesperrt,[117] Defensive End Robert Quinn von den Cowboys für zwei Spiele.[118] Wide Receiver Antonio Callaway erhielt wegen der Einnahme verbotener Substanzen eine Suspendierung über vier Spiele.[119] Cornerback Nevin Lawson von den Oakland Raiders wurde für die Einnahme leistungssteigernder Substanzen im August 2019 für vier Spiele gesperrt,[120] Linebacker Brandon Copeland von den New York Jets ebenso.[121]
Nach dem ersten Spieltag wurde Defensive Tackle Nathan Shepherd von den New York Jets für sechs Spiele gesperrt, nachdem im Juli zweimal positiv auf leistungssteigernde Substanzen getestet wurde.[122] Linebacker Tyrel Dodson von den Bills wurde wegen häuslicher Gewalt für sechs Spiele gesperrt.[123] Wegen der Einnahme verbotener Substanzen wurde nach dem sechsten Spieltag Cornerback P. J. Williams von den Saints für zwei Spiele gesperrt.[124]
Nach dem vierten Spieltag sperrte die NFL Linebacker Vontaze Burfict von den Oakland Raiders für die restliche Saison, nachdem er einen verbotenen Helm-Helm-Kontakt forciert hatte. Burfict war bereits in der Vergangenheit mehrfach durch den Einsatz unnötiger und gefährlicher Härte aufgefallen. Es ist die längste Sperre, die je für einen Verstoß auf dem Spielfeld ausgesprochen wurde.[125] Für den siebten Spieltag wurde Tackle Cordy Glenn von den Bengals aus disziplinarischen Gründen von seinem eigenen Team gesperrt.[126]
Nachdem Defensive End Myles Garrett im Spiel der Cleveland Browns gegen die Pittsburgh Steelers dem gegnerischen Quarterback der Steelers Mason Rudolph erst dessen Helm vom Kopf riss und ihn danach mit diesem schlug, wurde er von der NFL bis mindestens zum Ende der laufenden Saison suspendiert. Für ihre Aktionen im darauf folgenden Handgemenge wurden Center Maurkice Pouncey (Steelers) für drei Spiele und Defensive Tackle Larry Ogunjobi (Browns) für ein Spiel gesperrt.[127] Alle drei Spieler legten Einspruch gegen das Urteil ein, jedoch konnte nur Pouncey seine Strafe abmildern – die Sperre wurde um ein Spiel reduziert.[128]
Für den zwölften und dreizehnten Spieltag sperrte die NFL Cornerback Michael Davis von den Los Angeles Chargers. Grund war ein Verstoß gegen die Richtlinien über Substanzmissbrauch.[129] Ende November 2019 sperrte die NFL den Cornerback Josh Shaw von den Arizona Cardinals für verbotene Wetten auf NFL-Spiele. Die Sperre ist unbeschränkt, Shaw darf jedoch frühestens nach der Saison 2020 zurückkehren. Manipulationen von NFL-Spielen wurden nicht festgestellt.[130] Er war der erste Spieler seit 1996, der für NFL-Wetten gesperrt wurde.[131]
Nach dem 15. Spieltag wurde Defensive Tackle Al Woods von den Seattle Seahawks für vier Spiele gesperrt, nachdem er positiv auf leistungssteigernde Substanzen getestet wurde.[132] Vor dem letzten Spieltag der Regulären Saison wurde Rookie-Cornerback Jordan Miller von den Atlanta Falcons wegen der Einnahme leistungssteigernder Substanzen für vier Spiele gesperrt.[133]
Mit Ende der Saison 2018 traten die Referees Walt Coleman und Pete Morelli sowie der Down Judge Steve Stelljes vom Schiedsrichterposten zurück.[142] Die Side Judges Adrian Hill und Scott Novak wurden daraufhin zum Referee befördert.[143] Ende März 2019 verkündete auch Referee John Parry, dass er seine Schiedsrichterkarriere beende und zu ESPN als Regelanalyst wechsle.[144] Als Ersatz wurde Field Judge Brad Rogers zum Referee befördert.[145] Neu verpflichtet wurden die Back Judges Dave Hawkshaw und Jimmy Russell, die Line Judges Patrick Holt und Tripp Sutter, Side Judge Nate Jones und Umpire Terry Killens. Hawkshaw wurde dabei aus der Canadian Football League abgeworben, die anderen fünf wurden aus der aufgelösten Alliance of American Football rekrutiert. Alle Neuanwerbungen nahmen zuvor am NFL Officiating Development Program teil.[146]
Besondere Vorkommnisse
Jubiläen
Zum 100-jährigen Bestehen der Liga führte die NFL ein NFL-100-Logo ein, das auf allen Bällen und im Nackenbereich der Spielertrikots gezeigt werden wird. Zudem wird eine Gruppe von ehemaligen Spielern, General Managern, Trainern, NFL-Historikern und Medienvertretern ein All-Time-Team und die zehn größten Trainer wählen.[147] Für den Super Bowl LII ließ die NFL einen besonderen Werbespot produzieren. Der von Peter Berg, Regisseur von Friday Night Lights, gedrehte, zweiminütige Werbefilm enthält Auftritte von 22 aktiven Spielern, 22 ehemaligen Spielern, zwei Schiedsrichtern und von CommissionerRoger Goodell. Es war die populärste Super-Bowl-Werbung des Jahres.[148][149][150]
Die NFL wählte zudem für jeden Spieltag ein NFL100 Game of the Week aus, welches ein historisches Spiel, eine jahrzehntelange Rivalität oder Ähnliches repräsentiert.[151][152]
Die Chicago Bears bestreiten zu dieser Saison ebenfalls ihr 100-jähriges Jubiläum. Im November 2018 präsentierten sie ihr Jubiläumslogo. Dieses ist optisch am Jubiläumslogo der Liga angelehnt und wird von den Bears auch anstelle dessen getragen.[154] Am 7. Juni 2019 präsentierten sie eine neue Retro-Uniform, die von den Trikots der Mannschaft von 1936 inspiriert ist. Diese Uniform soll in zwei Heimspielen getragen werden.[155] Vom 7. bis 9. Juni hielten die Bears zudem das Bears100 Celebration Weekend ab.[156] Zudem dürfen die Bears das erste Regular-Season-Spiel der NFL, das NFL Kickoff Game, gegen die Green Bay Packers austragen. Damit bricht die Liga mit ihrer jahrelangen Tradition, dass der Titelverteidiger die Saison eröffnet. Die New England Patriots spielen stattdessen im Sunday Night Game.[1]
Die acht Gründungsmitglieder der American Football League feiern ebenfalls ihr 60-jähriges Bestehen.[157] Die Oakland Raiders, die ihre letzte Saison in Oakland vor dem Umzug nach Las Vegas verbringen, gaben dafür ein neues Logo heraus.[158] Die Jacksonville Jaguars und Carolina Panthers feiern hingegen ihr 25-jähriges Bestehen. Die Jaguars ließen dafür ein All-25 der 25 besten ehemaligen Spieler wählen, führten ein Jubiläumslogo ein und führten Retro-Elemente ein.[159]
Uniformänderungen
Im April gaben die Houston Texans die erste Uniformänderungen seit ihrem Bestehen bekannt. Zum bestehenden Trikot wurde das Logo der Texans über dem Spielernamen auf dem Rücken ergänzt.[160] Die New York Jets führten die vierte Uniformneugestaltung in ihrer Geschichte ein. Neben neuen weißen und grünen Hosen und Trikots wurden grüne Helme wieder und eine schwarze Alternativuniform erstmals eingeführt.[161] Die Los Angeles Chargers erklärten zur Saison 2019 ihre hellblauen Trikots zum primären Heimtrikot zu machen. Zudem änderten sie die Farbe ihrer Facemasks zu gold.[162] Die Miami Dolphins gaben im August 2019 bekannt, dass sie zu Ehren des verstorbenen ehemaligen Spielers und Hall-of-Fame-Linebackers Nick Buoniconti seine Initialen auf dem Helm tragen werden.[163] Im September 2019 gaben sie bekannt, dies zusätzlich für den ebenfalls verstorbenen Hall-of-Fame-Offensive-Lineman Jim Langer zu tun.[164]
Am neunten Spieltag änderten die Kansas City Chiefs im Spiel gegen die Minnesota Vikings die Farbe ihrer Facemask von weiß auf grau. Damit wollte man an den Sieg der Chiefs gegen die Vikings im Super Bowl III 1969 erinnern.[165] Die Chicago Bears änderten zum 12. Spieltag ihre Helme, indem sie das „C“-Logo in weiß hielten und grau Facemasks trugen. Dies geschah zur Ehrung der Bears in den 1960ern.[166]
Ehrungen
Die Tennessee Titans gaben im Juni 2019 bekannt, dass sie am 15. September 2019 im Heimspiel gegen die Indianapolis Colts die Trikotnummern von Steve McNair (9) und Eddie George (27) zurückziehen werden. McNair wurde als Gesamtdritter im NFL Draft 1995 von den Titans, damals noch als Houston Oilers, ausgewählt und erzielte mit 20 spielentscheidenden Drives die zweitmeisten in der Geschichte des Franchise, nur hinter Warren Moon mit 23. Zudem warf in seinen elf Saisons bei den Titans für 27.141 Yards. McNair wurde 2009 getötet. George war der Erstrundenpick der Oilers 1996. Er hält mit 10.009 erlaufenen Yards über acht Saisons den Karrierefranchiserekord und konnte als erster Spieler in der NFL-Historie in acht aufeinanderfolgenden Saisons 300 oder mehr Läufe erzielen. Zusammen verhalfen sie dem Team zu vier Play-off-Teilnahmen, zwei Divisionstiteln (2000 und 2002), zwei Conference-Championship-Teilnahmen (1999 und 2002) sowie mit dem Super Bowl XXXIV zur einzigen Teilnahme des Franchises an einem Super Bowl.[167]
Die Carolina Panthers gaben im Mai 2019 bekannt, Wide Receiver Steve Smith, Quarterback Jake Delhomme, Tight End Wesley Walls und Offensive Tackle Jordan Gross in die Carolina Panthers Hall of Honor aufzunehmen. Es waren die erste Aufnahmen seit 1998 und die Anzahl der Mitglieder wurde mehr als verdoppelt, da es zuvor nur drei Mitglieder gab.[168] Ebenfalls im Mai gaben die Indianapolis Colts bekannt, Defensive End Dwight Freeney in den Indianapolis Colts Ring of Honor aufzunehmen. Freeney spielte 16 Saisons in der NFL, den Großteil davon bei den Colts. Während seiner Zeit in Indianapolis wurde er in sieben Pro Bowl gewählt und gewann mit den Colts den Super Bowl XLI.[169] Ende Mai 2019 gaben die Baltimore Ravens die Aufnahme von Brian Billick und Defensive Tackle Haloti Ngata in den Baltimore Ravens Ring of Honor bekannt. Billick, der 2019 aufgenommen werden wurde, war von 1999 bis 2007 Head Coach der Ravens und gewann mit ihnen den Super Bowl XXXV. Ngata, der erst 2020 aufgenommen werden soll, spielte nach seiner Auswahl in der ersten Runde des NFL Draft 2006 bis 2014 für die Ravens und galt als einer der besten Defensive Tackle seiner Zeit. Er wurde zweimal zum All-Pro und fünfmal in den Pro Bowl gewählt.[170]
Die Kansas City Chiefs haben 2019 Guard Brian Waters in ihrer Hall of Fame aufgenommen. Waters spielte nach seiner Verpflichtung 2000 bis 2010 in Missouri und startete für die Chiefs in 149 Spiele. Er wurde in seiner gesamten Karriere sechsmal in den Pro Bowl gewählt und gewann 2009 den Walter Payton Man of the Year Award.[171] Im Juni verkündeten die Minnesota Vikings die Aufnahme von Tight End Steve Jordan als 25. Spieler in den Vikings Ring of Honor. Jordan spielte 13 Saisons für die Vikings, nachdem er 1982 gedraftet wurde. Er fing mit 498 Pässen die drittmeisten in der Franchisehistorie und die meisten eines Tight Ends. Er erzielte dadurch 6.307 Yards und 28 Touchdowns. Die Aufnahme erfolgte während der Halbzeitpause des Donnerstagsspiels der Vikings gegen die Washington Redskins.[172] Auch die Arizona Cardinals gaben eine Aufnahme in ihren Ring of Honor bekannt. Obwohl nur fünf Jahre bei den Cardinals, wurde Quarterback Carson Palmer aufgenommen. Palmer hatte die Cardinals 2015 ins NFC Championship Game geführt. Der Gesamterste des NFL Drafts 2003 verbrachte den Großteil seiner Karriere bei den Cincinnati Bengals und warf für 46.247 Yards, der dreizehnthöchste Wert in der NFL-Geschichte.[173]
Ebenfalls im Juni gaben die Atlanta Falcons die Aufnahme von Wide Receiver Roddy White in den Falcons Ring of Honor bekannt. White verbrachte alle elf Saisons in der NFL bei den Falcons und stellte dabei Franchiserekorde für gefangene Pässe (808), Yards (10.863) und Touchdowns (63) auf. Die Aufnahme des vierfachen Pro Bowlers und All-Pros erfolgte am 8. Dezember 2019 in der Halbzeitpause des Spiels gegen die Carolina Panthers.[174] Am 31. Juli 2019 gaben die Cleveland Browns bekannt, Clay Matthews Jr. in den Browns Ring of Honor aufzunehmen. Matthews spielte 16 Saisons für die Browns in den 1970ern bis in die 1990er. Er wurde dabei viermal in den Pro Bowl gewählt. Die Aufnahme fand in der Halbzeitpause des dritten Spiels statt, als die Los Angeles Rams, bei denen auch Matthews Sohn Clay Matthews III spielt, zu Besuch waren.[175]
Die Houston Texans gaben im August 2019 bekannt, Bob McNair, erster Besitzer des Franchises, in den Texans Ring of Honor aufzunehmen. Die Aufnahme fand am 6. Oktober 2019 während des Spiels gegen die Atlanta Falcons statt, dem 20. Jahrestag der Franchisevergabe nach Houston.[176][177] Am 30. September gaben die Seattle Seahawks bekannt, ihren langjährigen Besitzer Paul Allen in den Seattle Seahawks Ring of Honor aufzunehmen. Allen, der im Oktober 2018 verstorben war, hatte das Franchise 1997 erworben und so vor einem Umzug bewahrt. Die Aufnahme fand am 3. Oktober 2019 während des Donnerstagsspiels gegen die Los Angeles Rams statt.[178] Am 2. Oktober 2019 gaben die New Orleans Saints bekannt, Will Smith in ihren Ring of Honor aufzunehmen. Der 2016 verstorbene Defensive End hatte zehn Saisons bei den Saints gespielt und über 60 Sacks in dieser Zeit erzielt.[179]
Kontroversen um Antonio Brown
Der Wide Receiver Antonio Brown war in der Off-Season, Preseason und Regular Season in diversen Kontroversen verwickelt. Brown wurde von seinem vorherigen Team, den Pittsburgh Steelers, zum Spiel Woche 17 der Vorsaison (30. Dezember 2018) wegen Streits mit den Teamkollegen und dem Fehlen beim Training sowie Team-Meeting aussortiert.[180] Anschließend wurde er im März 2019 für einen Dritt- und einen Fünftrundenpick zu den Oakland Raiders getradet.[181] Am 3. August 2019 veröffentlichte Brown auf Instagram ein Bild seiner Fußverletzungen. Es stellte sich heraus, dass Brown im Juli 2019 in einer Kältekammer unzureichendes Schuhwerk trug und Gefrierbränden an den Füßen bekam. Damit verpasste er im August nicht nur das Trainingslager – wovon er zehn der elf Trainingstage verpasste –, es gab auch Bedenken hinsichtlich seiner Einsatzfähigkeit zu Beginn der Preseason.[182][183] Knapp eine Woche später wurde zudem bekannt, dass Browns Helmmodell von der NFL wegen unzureichenden Schutzes gesperrt worden war, was Brown dazu veranlasste, das Training zu unterbrechen sowie mit Karriere-Ende zu drohen, wenn er nicht mit seinem favorisierten Helmmodell spielen dürfe. Brown reichte zwei Beschwerden gegen die NFL ein, die er beide verlor. Brown akzeptierte dann das neue Helmmodell und kehrte zum Training zurück, verpasste damit allerdings alle Preseason-Spiele.[184][185]
Brown veröffentlichte am 4. September 2019 auf Instagram einen Brief vom General Manager der Oakland Raiders Mike Mayock, der ihn eine Strafe von rund 54.000 US-Dollar wegen unentschuldigten Fehlens benachrichtigte (Fernbleiben eines Trainings und Walkthroughs).[186] Einen Tag später kam es zu einer Unterredung zwischen Brown und Mayock, wo es zu einem heftigen Streit kam. Brown soll Mayock zudem mit Schlägen gedroht haben. Mehrere Teamkollegen gingen dazwischen und hielten Brown zurück – darunter ausgerechnet Vontaze Burfict, welcher für seine übertriebene Härte bekannt ist.[187] Am darauffolgenden Tag entschuldigte sich Brown beim Team,[188] wenige Stunden später veröffentlichte Brown allerdings ein YouTube-Video, welches ein mitgeschnittenes Telefonat mit dem Headcoch Jon Gruden enthält – in Kalifornien ist eine Veröffentlichung eines Telefonmitschnitts ohne Zustimmung eine Straftat. Gruden soll allerdings vom Video begeistert gewesen sein.[189] Am nächsten Morgen forderte er die Raiders via Instagram um Vertragsauflösung, da wegen Fehlverhalten sein garantiertes Gehalt von über 29 Millionen US-Dollar gestrichen worden war sowie eine Strafzahlung von über 215.000 US-Dollar bezahlen musste.[190][191] Die Raiders haben den von Antonio Brown geäußerten Wunsch stattgegeben.[192] Noch am selben Tag – am 7. September 2019 – unterschrieb er bei den New England Patriots einen neuen Vertrag.[193]
Am 10. September 2019 reichte Antonio Browns ehemalige Trainerin Britney Taylor eine Klageschrift ein. Taylor beschuldigt ihn der Vergewaltigung sowie sexueller Nötigung. Die NFL setzte ihn nicht auf der Commissioner Exempt List (Ausschluss vom Spielbetrieb auf unbestimmt Zeit), wodurch Brown für die Patriots in Woche 2 gegen die Miami Dolphins antreten konnte.[194] Am 16. September 2019 warf eine weitere Frau Brown sexuelle Nötigung vor. Eine Untersuchung wurde in beiden Fällen eingeleitet. Brown und seine Anwälte bestritten beide Anschuldigungen. Am selben Tag verklagte der in Pittsburgh ansässige Victor Prisk, der während seiner Zeit bei den Steelers mit Brown zusammengearbeitet hatte, Antonio Brown wegen unbezahlter Rechnung in Höhe von 11.500 US-Dollar.[195] Am 20. September 2019 wurde Brown von den Patriots entlassen, nachdem er seiner zweiten Anklägerin einschüchternde Textnachrichten geschickt hatte.[196]
Am 4. Oktober 2019 reichte Brown offiziell Klage gegen die Oakland Raiders und die New England Patriots ein, Brown verlangt rund 40 Millionen US-Dollar. Eine Entscheidung wird im Frühjahr 2020 erwartet.[191]
Da die rechtlichen Untersuchungen nicht beendet bzw. geklärt sind, kann die NFL ihn – nach einer Verpflichtung durch einen NFL-Klub – jederzeit auf der Commissioner Exempt List setzen. So interessierten sich im Dezember 2019 die New Orleans Saints für eine Verpflichtung Browns, nahmen aber aufgrund seines unklaren Status Abstand.[197]
Browns-Steelers Schlägerei
Szene des Kampfes
In den letzten Sekunden des Spiels zwischen den Pittsburgh Steelers und Cleveland Browns am 14. November tackelte Myles Garrett (Defensive End der Browns) Quarterback Mason Rudolph von den Steelers, nachdem Rudolph einen Pass zu Runningback Trey Edmunds geworfen hatte. Verärgert über das späte Tackling griff Rudolph Garrett an, indem er versuchte, Garrett den Helm vom Kopf zu ziehen. Garrett riss dann Rudolphs Helm ab und schlug Rudolph damit gegen den Kopf. Daraufhin griff Maurkice Pouncey, Center der Steelers, Garrett an und trat dem am Boden liegenden Garrett gegen den Kopf. Später beteiligte sich noch Larry Ogunjobi, Defensive Tackle der Browns, an der Schlägerei, indem er Rudolph von hinten umschubste. Garrett, Ogunjobi und Pouncey wurden alle aus dem Spiel geworfen. Nach dem Spiel wurde Garrett für den Rest der Saison (6 Spiele) gesperrt, während Pouncey eine 2-Spiele-Sperre und Ogunjobi eine 1-Spiel-Sperre erhielten.[198]
Sonstiges
Im April 2019 gaben die Seattle Seahawks Quarterback Russell Wilson eine vorzeitige Vertragsverlängerung über vier Jahre. Mit einem Durchschnittsverdienst von 35 Millionen US-Dollar pro Jahr wurde er der höchstbezahlte Spieler in der NFL-Historie. Auch sein Signing Bonus von 65 Millionen und sein garantiertes Gehalt von 107 Millionen US-Dollar stellen neue Ligarekorde dar.[199] Der Rekord für das höchste garantierte Gehalt wurde noch vor dem ersten Spieltag von Carson Wentz (107,9 Mio.) und Jared Goff (110 Mio.) gebrochen.[200] Anfang Juli 2019 war Defensive Tackle Kendrick Norton von den Miami Dolphins in einen Autounfall verwickelt. Er zog sich dabei schwere Armverletzungen zu, weshalb sein linker Arm amputiert werden musste.[201] Am 31. Juli 2019 gaben die New Orleans SaintsMichael Thomas, der im letzten Jahr seines Rookievertrages war, einen Fünfjahresvertrag über 100 Millionen US-Dollar. Dies machte ihn zum höchstbezahlten Wide Receiver in der Geschichte der NFL und zum ersten Nicht-Quarterback, dessen Vertrag die 100-Millionen-Marke überschritt.[202] Am 28. September 2019 gab die NFL bekannt, mit der NFL Referees Association einen neuen Tarifvertrag ausgehandelt zu haben. Der für die Saison 2019 gültige Tarifvertrag sollte im Mai 2020 auslaufen, der neuen Tarifvertrag endet im Mai 2026.[203]
Rekorde
Woche 1
Lamar Jackson ist mit 22 Jahren und 244 Tagen der jüngste Spieler in der NFL-Geschichte, der ein perfektes Quarterback Rating erreicht hat.[204]
Woche 2
Der Wide ReceiverJuJu Smith-Schuster von den Pittsburgh Steelers ist mit 22 Jahren und 297 Tagen der jüngste Spieler der NFL-Geschichte, der in einer Karriere mindestens 2.500 Yards fing. Er übertraf den Rekord des Wide Receivers Randy Moss (22 Jahre und 310 Tage).[205]
Woche 7
Mit 350 erzielten Touchdowns in nur 172 Spielen konnte Aaron Rodgers diese Marke mit den bisher wenigsten Spielen erreichen. Bisheriger Rekordhalter war Drew Brees, der 180 Spiele für 350 Touchdowns benötigte.[206]
Matthew Stafford, Quarterback der Detroit Lions, erreichte im Spiel gegen die Minnesota Vikings die 40.000-Passing-Yards-Marke so schnell wie kein anderer NFL-Quarterback zuvor. Der 31-Jährige benötigte 147 Partien. Der bisherige Rekordhalter Matt Ryan von den Atlanta Falcons, erreichte diese Marke selbst erst in Week 10 der Saison 2017, benötigte jedoch 151 Spiele.[207]
Brett Maher von den Dallas Cowboys verwandelte ein 63-Yard Field-Goal und wurde damit der erste Kicker, der in seiner Karriere drei Field-Goals aus einer Entfernung von 60-Yards oder mehr erzielen konnte.[208]
Woche 8
Drew Brees erreichte als erster Quarterback die Marke von 75.000 geworfenen Yards.[209]
Andy Dalton, Quarterback der Cincinnati Bengals, startete die Saison mit einem 0-8-Record. Da er 2015 mit einem 8-0-Record startete, ist er seit 1950, als die NFL den Sieg/Niederlagen-Record zum ersten Mal offiziell bestimmte, der erste Quarterback, der sowohl einen 0-8-, als auch einen 8-0-Record aufweist.[210]
Kyler Murray stellte mit 211 Pässen einen neuen Rookie-Rekord für die meisten Pässe in Folge ohne Interception auf. Diesen Rekord hatten sich zuvor Derek Carr und Dak Prescott mit 176 fehlerfreien Pässen geteilt.[212]
Mit 157,4 kg (347 lbs) wurde Vita Vea von den Tampa Bay Buccaneers der schwerste Spieler in der NFL-Historie, der einen Touchdown erzielte.[214]
Woche 14
Im Spiel zwischen den New York Jets und Miami Dolphins wurde mit 10 Field Goals ein neuer Rekord für die Anzahl in einem Spiel durch beide Teams aufgestellt.[215]
Woche 15
Beim 34:7-Sieg über die Indianapolis Colts stellte Drew Brees mit 541 geworfenen Touchdown-Pässen den Rekord von Peyton Manning für die meisten geworfenen Touchdownpässe ein.[216]
Lamar Jackson konnte mit 1.103 Yards nach dem Spiel den Rekord für die meisten erlaufenen Yards in einer Saison eines Quarterbacks erzielen. Er überholte im Spiel gegen die New York Jets den bisherigen Rekordhalter Michael Vick (1.039, 2006).[217]
Woche 16
Michael Thomas (New Orleans Saints) fing gegen die Tennessee Titans zwölf Pässe und erreichte mit 146 gefangenen Pässen in einer Saison einen neuen Bestwert und übertraf damit die alte von Marvin Harrison aus dem Jahr 2002.[218]
Woche 17
Jameis Winston wurde der erste Spieler in der Geschichte der NFL, der in einer Saison für 30+ Touchdowns und 30 Interceptions warf.[219]
Mit 3.296 erlaufenen Yards stellten die Baltimore Ravens einen neuen Teamrekord für Laufyards in einer Saison auf. Sie brachen den alten Rekord von 3.165 Yards der New England Patriots aus dem Jahr 1978. Zudem gelang dem Ravens als erstes Team eine Saison mit durchschnittlich über 200 Yards sowohl im Lauf- als auch im Passspiel je Spiel.[220]
Ryan Fitzpatrick wurde mit 37 Jahren und 35 Tagen der älteste Spieler, de je sein Team in erlaufenen Yards (239) und Touchdowns (4) anführte.[221]
Divisional Round
Derrick Henry wurde zum ersten Spieler, der zwei Mal in einem Play-off-Spiel für über 175 Yards lief.[222]
Lamar Jackson erlief als erster Spieler in der Playoffgeschichte mehr als 100 Yards und passte gleichzeitig für mehr als 300 Yards in einem Spiel.[222]
Conference Championships
Raheem Mostert ist der erste Spieler in der NFL-Geschichte, der in einem Play-off-Spiel mindestens 200 Yards und vier Touchdowns erlief.[223]
Mostert ist zudem der erste Spieler, der in einer Halbzeit eines Play-off-Spiels für 150 Yards und drei Touchdowns lief. Diese Leistung schaffte er dabei in der ersten Halbzeit.[223]
Mostert erhöhte mit seinen 220 erlaufenen Yards den Rekord für die meisten erlaufenen Yards in einem Conference Championship-Spiel. Der bisherige Rekord hielt Keith Lincoln mit 206 Yard.[223]
Super Bowl
Deebo Samuel lief für 53 Yards – ein neuer Rekord für einen Wide Receiver in einem Super Bowl.[224]
Saisonbestleistungen
Folgende Saisonbestleistungen wurden 2019 erreicht:[225]
Week 01 – vom 5. bis 9. September 2019 Week 02 – vom 12. bis 16. September 2019 Week 03 – vom 19. bis 23. September 2019 Week 04 – vom 26. bis 30. September 2019 Week 05 – vom 3. bis 7. Oktober 2019 Week 06 – vom 10. bis 14. Oktober 2019 Week 07 – vom 17. bis 21. Oktober 2019 Week 08 – vom 24. bis 28. Oktober 2019 Week 09 – vom 31. Oktober bis 4. November 2019 Week 10 – vom 7. bis 11. November 2019 Week 11 – vom 14. bis 18. November 2019 Week 12 – vom 21. bis 25. November 2019 Week 13 – vom 28. November bis 2. Dezember 2019 Week 14 – vom 5. Dezember bis 9. Dezember 2019 Week 15 – vom 12. bis 16. Dezember 2019 Week 16 – vom 21. bis 23. Dezember 2019 Week 17 – am 29. Dezember 2019
Die Regular Season begann am 5. September 2019. Die 256 Spiele sollen sich über insgesamt 17 Wochen erstrecken. Jedes der 32 Teams absolviert dabei 16 Spiele und hat eine spielfreie Woche (Bye Week). Gegen jedes Team der eigenen Division wird sowohl ein Heim- als auch ein Auswärtsspiel ausgetragen (sechs Spiele). Im Rahmen der jährlichen Rotation finden vier Spiele gegen die Teams einer Division aus der eigenen Conference (Intraconference) sowie vier Spiele gegen die Teams einer Division aus der gegnerischen Conference statt (Interconference). Die letzten zwei Begegnungen werden gegen die Teams aus der eigenen Conference ausgetragen, die in der Saison 2018 in der Division die gleiche Endplatzierung erreicht haben und nicht bereits durch die jährliche Rotation als Gegner feststehen. So spielen z. B. die Zweitplatzierten der AFC East (die Miami Dolphins) gegen die Los Angeles Chargers (2. der AFC West) und die Indianapolis Colts (2. der AFC South). Gegen die Pittsburgh Steelers (2. der AFC North) spielen sie im Rahmen der jährlichen Rotation der Divisions (siehe untenstehende Tabelle).
In der Saison 2019 finden die folgenden Divisionspaarungen statt:
Offiziell wurden nur die Plätze 1 bis 6 vergeben. Wendet man die Regeln für die Plätze 5 und 6 für die gesamte Conference an, so ergeben sich die kursiven theoretischen Platzierungen.
x
Raiders zunächst wegen a nicht berücksichtigt, Broncos wegen c vor den Colts und den Jets. Raiders und Colts wegen c vor den Jets, dann Raiders wegen b vor den Colts. Schließlich b ebenfalls vor den Colts.
y
49ers wegen b vor den Packers und den Saints. Packers wegen c vor Saints.
a
Reihenfolge aufgrund der Divisionsreihenfolge
b
Reihenfolge aufgrund des direkten Vergleichs
c
Reihenfolge aufgrund der SQ in der Conference
d
Reihenfolge aufgrund der Stärke der besiegten Teams
Legende:
Siege
Niederlagen
Unentschieden
SQ Siegquote
P+ gemachte Punkte
P− gegnerische Punkte
Diff. Punktedifferenz
TD erzielte Touchdowns
DIV Sieg-Niederlagen-Verhältnis innerhalb der Division
CONF Sieg-Niederlagen-Verhältnis innerhalb der Conference
Die Play-offs begannen am 4. Januar 2020 mit der Wild Card Round und endeten am 2. Februar 2020 mit dem Super Bowl LIV im New Miami Stadium in Miami. Über die Platzierung der Teams in der jeweiligen Conference entschied das Ergebnis der Regular Season. Die beiden Teams mit dem jeweils besten Ergebnis aus der Regular Season hatten in der ersten Runde eine Bye Week und für den Rest der Play-offs bis zum Super Bowl Heimrecht. Die Teams an Position drei und vier ihrer Conference hatten im ersten Play-off-Spiel, der Wild Card Round, Heimrecht. Insgesamt war es der sechste Super Bowl, der in Miami stattfand. In dem Spiel trafen die Kansas City Chiefs, Sieger des AFC Championship Game, auf die San Francisco 49ers, Sieger des NFC Championship Game, aufeinander. Die Chiefs gewannen das Spiel mit 31:20 und konnten nach 50 Jahren wieder den Super Bowl gewinnen. Sie wurden mit dem Sieg das erste Team, das trotz eines zwischenzeitlichen Rückstands von 10 Punkten oder mehr in allen Play-off-Spielen (0:24 gegen die Houston Texans, 7:17 gegen die Tennessee Titans und 10:20 im Super Bowl) den Super Bowl gewannen.[256]QuarterbackPatrick Mahomes von den Chiefs wurde zum Super Bowl MVP gewählt. Geleitet wurde die Partie vom UnparteiischenBill Vinovich.
Im August 2019 wurde bekanntgegeben, dass der Pro Bowl auch 2020 im Camping World Stadium in Orlando, Florida, gespielt wird. Hier hatten bereits die vorherigen drei Austragungen stattgefunden.[257]
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