Die Muzaka waren eine albanische Adelsfamilie aus Konstantinopel,^[1] die im Spätmittelalter das Gebiet von Myzeqeja (albanisch auch Myzeqe; aromunisch Muzachia; italienisch Musachia) mit Zentrum Berat in Zentralalbanien kontrollierte.^[1] Laut einiger Autoren werden die Muzaka auch als Stamm oder Clan bezeichnet.^[2][3]

1372^[4] erhielt die Familie Muzaka vom byzantinischen Kaiser Johannes V. die Investitur von Kastoria, den Titel eines Despoten von Epirus mit dem „Privileg des goldenen Siegels und einem Thronsessel, auf dem das kaiserliche Wappen in Perlen gestickt war“.^[5] Kaiser Johannes gewährte außerdem sein Wappen, den Doppeladler mit dem Stern in der Mitte.^[6]

Die Muzaka sind auch mit der Adelsfamilie Kastrioti verbunden. Donika, Tochter des Fürsten Gjergj Arianiti († 1461) und seiner Ehegattin Maria Muzaka († 1444) heiratete am 21. April 1451 Georg Kastriota, den Nationalhelden Albaniens.

Die Muzaka gelten als eine der wichtigsten albanischen Familien.^[7] Laut dem albanischen Historiker Skënder Anamali stammt die Familie aus Maliq bei Korça,^[8] einem Dorf, das dem nicht unumstrittenen Autor^[9] Gjon Muzaka zufolge von Slawen bewohnt war.^[10] Gjon Muzaka zufolge wurde der Name der Familie vom Myzeqeja-Gebiet, dem Land der Molosser, abgeleitet. In Abwandlung des Namens Molossachi etablierten sich die Namen Mosachia/Musachi.^[11]

Nach Karl Hopf hieß die Landschaft im Mittelalter Savra und erst die albanische Adelsfamilie Musachi (Musac, Musacus), die von 1280 bis 1600 in Albanien regierte, prägte der Landschaft den Namen.^[12]

Nach dem österreichisch-ungarischen Historiker Lajos Thallóczy hätte die Ebene zwischen Durazzo und Valona, die Musakja genannt wird, den Namen nach der Familie Musachi erhalten.^[13]

Verschiedene Schreibweisen des Namens beziehen Muzaki,^[3][5] Musachi,^[14][3] Molesachi,^[15] Musaka,^[16] Musaki,^[17] Musac^[18] und Musacus^[18] ein.

Heute gibt es in Italien die italianisierte Variante Musciacchio,^[19] Nachfahren der Arbëresh, die zwischen dem 15. und 17. Jahrhundert ins Königreich Neapel kamen. Die Musciacchio befinden sich hauptsächlich in Apulien^[20] Varianten dieses Nachnamens sind: Musacchio, Musachi, Musajo, Mussacchio, Masciacchi, Musacchi, Musacchia, Mosacchio, Masacchio, Musacchii, Musacci und Masciocchi, die in Amerika und Italien vorkommen.^[21]

Im 13. Jahrhundert erstreckten sich die Besitztümer der Familie Muzaka von der Myzeqeja bis zum Fluss Vjosa und umfasste die kleine Mussachia, bekannt als Tomonist (Tumenishti). Wenig später dehnte die Familie ihre Herrschaft auf Selenica, Tormoniza in der Nähe des Berges Tomorr aus. Teil ihres Vermögens waren die Städte Berat, Korça, Soviani (Sclepari), Shkepari, Opari, Maserechi (Masreku) und andere Orte, wie Costuri (Casoria), die Dörfer von Lodari (Lopari), die sich in der Umgebung von Korça befanden.^[1]

Nachdem 1417 der Adriahafen Vlora an die Osmanen fiel,^[22] zogen auch diese „Via Musachia“ (auch Capo de Musachia genannt) nach Beligrad (Weiße Stadt), Larissa, Volos oder Thessaloniki.^[23]

Der Historiker Milan Šufflay bezeichnete 1924 die große Ebene Musakja nur noch theoretisch als fruchtbar.^[24]

1929 wurde das Gebiet Musachia (Myzeqè) als die größte Tiefebene von Albanien beschrieben, die durch die Überschwemmungen des Shkumbin, Seman und Vjosa entstanden sei und im Winter über weite Gebiete überflutet wurde. Auf dem Gebiet befinden sich Lagunen mit unsicheren Ufern (Kravasta, Terbuf, Arta).^[25][26]

Im Jahr 1090 wird ein Mitglied der Muzaka-Familie erstmals von der byzantinischen Historikerin Anna Komnena als loyaler Kommandant des byzantinischen Kaisers Alexios I. Komnenos erwähnt.^[27][28]

Als Karl I. von Anjou nach der Schlacht bei Benevent (26. Februar 1266) König von Neapel und Sizilien wurde, wurde die Witwe von Manfred von Hohenstaufen, Helena Angelina Dukaina (Tochter von Michael II. aus der Adelsdynastie der Komnenen des Byzantinischen Reiches), bis zu ihrem Tod in Trani im Juli 1271 gefangen gehalten.^[29] Ihre griechische Mitgift (Küstenstädte, wie Dyrrhachion (Durrës), Butrinto, Vlora, Kanina^[30] samt Berat, das Gebiet von Spinarza an der Mündung der Vjosa^[31] und die Insel Korfu)^[32] sah er als sein Erbgut. Karl I. von Anjou nahm vom Kreuzritter Garnier l’Aleman im März 1267 Korfu in Besitz, der als Generalkapitän von Karl I. nach und nach das Despotat Epirus eroberte. Vlora, Kanina, Dyrrhachion (Februar 1271) und schließlich Berat (1273) wurden so zum angevinischen Gebiet.^[33]

Am 21. Februar 1272 verkündete Karl I. von Anjou das Regnum Albaniae – Königreich Albanien, dessen Territorium ungefähr einem Dreieck zwischen Dyrrhachion, Berat und Vlora entsprach.^[34] Karl, der über das Königreich Albanien eine Militärherrschaft verhängte, die versprochene Autonomie und Privilegien „de facto“ abschaffte, neue Steuern einführte, Grundstücke zu Gunsten der angevinischen Adeligen konfiszierte und die albanischen Adligen von den Regierungsaufgaben ausschloss, nahm in einem Versuch, seine Herrschaft und die lokale Loyalität durchzusetzen, die Söhne der lokalen Adligen als Geiseln (1273 befanden sich albanische Geiseln in Bari),^[35] was zu einer allgemeinen Unzufriedenheit im Land brachte, sodass sich einige Adlige mit dem byzantinischen Kaiser Michael VIII. Palaiologos in Verbindung setzten, der ihnen versprach, ihre alten Privilegien anzuerkennen.^[36]

Im April 1274 erreichte der neu ernannte Generalvikar Norjaud de Toucy Dyrrhachion und wurde von Gjon Muzaka (auch: Gjin; deutsch Johannes) und seinem Schwiegersohn Paolo (Paulus) Groppa, Herr von Ohrid^[35] als „Gesandte der Albanesen“ begrüßt, die ihnen die Ergebenheit ihrer Landsleute versicherten. Trotzdem sorgte Toucy dafür, die Stadt zu befestigen und versorgte Vallona mit einer guten Besatzung. Die großenteils aus Albanern bestehende Bevölkerung, die teilweise noch ihre Freiheiten behaupteten, versuchte Toucy durch Verleihung von Privilegien zu gewinnen.^[37]

Als Kaiser Michael VIII. Palaiologos noch im selben Jahr von Ioannina aus ein Heer gegen Dyrrhachion sandte, Berat einnahm und in Butrint eine starke Besatzung stationierte, schlossen sich nicht wenige von denen, die den Anjou Treue versprachen, dem byzantinischen Kaiser an. König Karl lieferte jede Art von Hilfsgelder, Truppen, Schiffen, Munition, Getreide, Salz usw. Diese Unterstützungen aus dem Königreich Sizilien und Toucy’s energisches Vorgehen überzeugten die albanischen Stammeshäuptlinge mit dem Generalvikar einen Vergleich einzugehen, der ihnen die alten Privilegien garantierte. Karl genehmigte ihn am 1. Dezember 1274 unter der Bedingung, dass sie Geiseln aus ihrer Mitte stellten, was sie auch taten. Und doch widersetzten sich einige Clans den Anjou und hofften auf den Beistand der Palaiologen, die 1275 neu aufrüsteten, um Dyrrhachion zu erobern und die Anjou aus dem Epirus zu verdrängen.^[37] Gjon Muzaka wurde einer der Hauptanführer des albanischen Widerstandes. Als Verbündeter des byzantinischen Kaisers Michael VIII. Palaiologos bekämpfte er die Expansionsbestrebungen Karls I. in Albanien und wurde am 11. Oktober 1279 mit drei seiner Helfershelfern, Carnesius und Gulielmus Blenisti oder Blenishti und dem griechischen Demitrius Socus (Zûxoç)^[38] von Karl I. gefangen genommen und nach Trani gebracht.^[39][40]

Obwohl das Königreich Albanien von den sarazenischen Truppen Karls besetzt und ausschließlich von französischen und italienischen Beamten verwaltet wurde, versuchte Karl nun die Unterstützung der lokalen albanischen Herrscherfamilien, wie den Gropa, Scura, Muzaka, Jonima und Arianiti zu bekommen und, um dies zu erhalten, befreite Karl die oben zitierten albanischen Adligen aus den neapolitanischen Gefängnissen und gab einigen von ihnen byzantinische Titel, wie z. B. den des Sebastokrator.^[34][39] 1280 wurde „Joannes dictus Musac“ (Johannes, genannt Musac), der in Brindisi gefangen saß, freigelassen.^[40]

Einer der ersten bemerkenswerten Mitglieder der Familie war Andrea I. Molosachi oder Muzaki (* err. um 1258; † 1319 im Alter von ca. 60 Jahren). 1280 wurde „Andreas Musac fidelis“ (treu), der dem Statthalter von Durazzo, Vaubecourt, gehuldigt hatte, ermahnt seinen Eid zu halten.^[40] Zwischen 1281 und 1285 war Andrea I. Vasall von König Karl I. und erhielt von ihm den byzantinischen Titel Sebastokrator,^[41] mit der Absicht, sich eine lokale Machtbasis zu sichern.^[11] Zwischen 1280 und 1319 begründete Andrea I. eine weitgehend unabhängige Territorialherrschaft, indem er das Gebiet um Tormoniza, Berat, Këlcyra und Skrapar erweiterte.^[42] 1318 schrieb Papst Johannes XXII. an Andream Musatium und nannte ihn „regni Albaniae marescallum“ (königlicher Marschall von Albanien).^[30]

Theodor I. erbte nach dem Tod seines Vaters Andrea I. (1319) dessen.^[43] Theodor I. lebte in einer unruhigen Zeit. Nach der Ermordung des Despoten von Epiros, Thomas Komnenos Dukas Angelos (1296–1318), durch seinen Neffen Nikola Orsini, dem Pfalzgrafen von Kefalonia, wurde dieser neuer Despot von Epiros. Diese Usurpation des Thrones rief Byzantiner, Anjou und Serben nach, von denen jeder versuchte sich seinen Anteil von dem zertrümmerten Despotat zu erhaschen. Der serbische König Stefan Uroš II. Milutin rüstete zur Unterwerfung von Albanien. Bereits im Juni 1319 nahm er den Titel eines Herrschers von Raszien, Dioclea, Albania und der Seeküste an.^[44]

Papst Johannes XXII. ermahnte die 1318 der „katholischen Kirche ergebenen „Großen“ Albaniens, den Protosebastos Wilhelm Blevisti und Theodor I. Muzaka, den Mentulo oder Matarango, Graf von Clissania (Sohn von Theodor I.), den Andrea II. Muzaka (Sohn von Theodor I.), den Grafen Wladislaw Conovic von Dioclea und der Seeküste, den Grafen Wilhelm von Albanien, den Paulus (oder Paolo) Materanga (Schwiegersohn von Theodor I.) und die übrigen Barone des Landes treu bei dem Hause Tarent zu verharren und wo möglich das Ihrige zur Wiedereroberung der verlorenen Plätze zu tun.“^[45]

Theodor I. starb um 1335. Sein Nachfolger wurde sein ältester Sohn Andrea II. Muzaka.

Andrea II. Muzaka übernahm nach dem Tod seines Vaters Theodor I. Muzaka (um 1335) die Herrschaft und regierte mit einigen Unterbrechungen bis zu seinem Tod im Jahr 1372. Das stark befestigte Berat machte Andrea II. zur Hauptstadt seines Fürstentums Muzakaj. Durch eine geschickte Schaukelpolitik zwischen den regionalen Großmächten Byzanz, Serbien und Neapel gelang es Andrea II. Muzaka, seine Stellung als autonomer Fürst in Mittelalbanien zu wahren und auszubauen.

Ab 1336 unterwarf der serbische König Stefan IV. Dušan in mehreren Feldzügen die albanischen Fürstentümer. Auch Andrea Muzakas Territorium wurde dem neuen Großreich einverleibt.

1337 erhielt Andreas Musacius von Papst Benedikt XII. für seine Loyalität während Ludwigs von Durazzo Feldzuges nach Romania den Titel „regni Albaniae despotus“ (königlicher Despot von Albanien) und die von Ludwig versprochenen Privilegien und seinen Besitz bestätigt.^[30] Im Gegenzug sollte stets einer der beiden älteren Söhne (filii majores) von Andrea (Gjin II. oder Theodor II.) als Geisel beim Statthalter Guglielmo de Sanseverino in Dyrrhachion verweilen.^[46]

Andrea II. Muzaka konnte seine Herrschaft bis in die Ebene von Korça nach Osten ausdehnen.^[47] 1360 eroberte er den Adriahafen Vlora und beim Ausweichen nach Osten gelang es ihm, nach der Schlacht an der Mariza 1371 dem serbischen Prätendenten Marko Kraljević die Stadt Kastoria am Pindos abzunehmen. Für diesen Sieg erhielt Andrea II. 1372^[48] vom byzantinischen Kaiser Johannes V. die Investitur von Kastoria, den Titel eines Despoten von Epirus, ein Wappen mit einem Doppeladler mit einem Stern in der Mitte.^[6] das „Privileg des goldenen Siegels und einen Thronsessel, auf dem das Wappen in Perlen gestickt war“.^[5]

Auf dem Todesbett (1372)^[49] teilte Andrea II. seine Besitzungen unter seinen drei Söhnen auf und gab dem Erstgeborenen, Gjin I., Tomorizzo und die beiden Devol, dem zweiten, Theodor, die Musakja mit der Stadt Berat und dem jüngsten, Stoya, die Landschaft Kastoria mit allen Städten und Domänen.^[50]

Als Gjins Bruder Stoya kinderlos starb, gingen dessen Landschaft Kastoria mit allen Städten und Domänen an ihn.^[5] Aus der Ehe mit Suina, Tochter von Materango Arianiti Comneno gingen sechs Kinder hervor. Der Erstgeborene Andrea III. Muzaka übernahm nach Gjins Tod (1389) die Herrschaft.^[51]

Andrea III. wurde im April 1393 erwähnt als die vornehmsten Bürger der Stadt Durazzo und die „Albanesenhäuptlinge in der Nähe“ Geschenke und Pensionen vom Bailo und Kapitän von Durazzo, Francesco Giorgio erhielten^[52] Andrea heiratete Kyranna, die Tochter von Gjin Zenevisi, dem Herren von Agyrokastro und Vagenetia, mit der er sechs Kinder (zwei Söhne und vier Töchter) hatte.^[53] Sowohl Andrea III. als auch seine Söhne Gjin II. Muzaka und Theodor III. Muzaka waren Skanderbegs Mitstreiter.

Gjin II. hatte zwei Söhne. Während der ältere, Andrea († nach 1484 verschollen) mit seiner Frau Yela Thopia, im Epirus blieb und von den Osmanen verfolgt wurde,^[54] flüchtete der jüngere, Gjin III. mit seiner Familie 1479/80 nach Neapel.^[55]

Theodor II. trat nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1372 im Fürstentum Muzakaj an.^[56]

Zwischen 1383 und 1384 ließ Theodor II. zusammen mit seinem Bruder Stoya und dem Mönch Dionysius eine griechisch-orthodoxe Kirche (St. Athanasius von Muzaka Kirche) in Kastoria errichten, die Athanasius dem Großen gewidmet wurde.^[57]

Im Jahr 1387 kämpfte Theodor II. mit Gjergj II. Balšić im Bündnis mit dem serbischen König Lazar Hrebeljanović und dem von Bosnien, Tvrtko I., siegreich gegen die Osmanen in Schlacht bei Pločnik.^[58]

Zwei Jahre später kämpften Gjergj II. Balšić, Teodor II. Muzaka, Dhimitër Jonima^[59] und Pal Kastrioti mit seinem Sohn Gjon I. Kastrioti (Vater von Skanderbeg) in der als „Völkerschlacht“ bekannten Schlacht auf dem Amselfeld (15. Juni 1389) unweit von Priština am Flusslauf des Lab im heutigen Kosovo.^[60] Am Tag danach zogen sich die drei überlebenden albanischen Fürsten Gjergj II. Balšić, Teodor II. Muzaka unter der Führung von Gjon I. Kastrioti in ihre Grenzen zurück. Sie waren in der Lage, den Osmanen zu widerstehen und eine christliche albanische Entität zu gründen, die sich von der Südgrenze von Ragusa bis zum Golf von Patras erstreckte.^[61]

Nach Carl Hermann Friedrich Johann Hopf hatte Theodor einen Sohn, Nicola,^[62] der 1389 von seiner Tante Comita Muzaka († 1396; Witwe von Balša II. und Schwester von Theodor II.) gefangen genommen wurde und ein Jahr später freigelassen wurde.^[63] Nach dem Tod von Theodor II. (Datum unbekannt) ging die Herrschaft im Fürstentum Muzakaj auf seinen Neffen Theodor III. Muzaka über. Dies konnte nur geschehen, weil sein einziger Sohn Nicola zum Zeitpunkt schon tot gewesen sein muss oder von seiner Tante Comita Muzaka gefangengehalten wurde.

1417 wurde Berat, die Hauptstadt der Myzeqeja, von den Osmanen erobert. Unter der osmanischen Herrschaft war Berat Sitz des Sandschak-Beys Yakup Bey Muzaka (Sohn von Theodor III. Muzaka). In den 1420er Jahren hatte die Adelsfamilie Muzaka (nun osmanische Vasallen) die Herrschaft über Berat inne, unterhielten aber trotzdem politische Beziehungen zur Republik Venedig. Einige Nachkommen der Familie konvertierten zum Islam und erhielten herausragende Positionen in der osmanischen Armee.^[64]

Gjin II. Muzaka war ein Mitstreiter Skanderbegs und starb kurz nach der Schlacht bei Berat, die Mitte Juli 1455 auf den Tomornizza-Bergen ausgetragen wurde.^[65][66] Gjins Land Tomornizza wurde von Skanderbeg zuerst besetzt und dann ohne Rücksicht auf seine Kinder eingezogen. Erst nach dem Tod Skanderbegs (1468) sollte das Land von seinem Sohn Gjin III. wiedererlangt werden.^[67]

Theodor III. Muzaka, ein Mitstreiter Skanderbegs in der Liga von Lezha, verlor die Stadt 1450 durch einen Überraschungsangriff der Osmanen endgültig. Die durch Skanderbeg 1455 angestrengte Belagerung von Berat blieb ohne Erfolg.

Gjin III. Muzaka verweigerte die glänzenden Anerbietungen von Sultan Mehmed II., wenn er zum Islam übertrete und flüchtete 1479/80 nach Neapel, wo er 1510 seine Familienchronik schrieb.^[64]

Der nachfolgende Stammbaum entstammt der von Gjin III. Muzaka geschriebenen und von seinem Sohn Constantin erweiterten Familiengeschichte und von Johann Georg Hahns Reise durch die Gebiete des Drin und Wardar, 1867, S. 284.

• Gjergj Muzaka (* 1984), albanischer Fußballspieler

• Giornale di scienze, lettere e arti per la Sicilia. Tipografia del Giornale Letterario, Palermo 1836, S. 306 (italienisch, eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). 
• Carl Hermann Friedrich Johann Hopf: Chroniques gréco-romanes inédites ou peu connues. Weidmann, Berlin 1837 (archive.org). 
• Rosario Jurlaro: I Musachi, despoti d’Epiro. Edizioni del Centro Librario, Bari (vatrarberesh.it [PDF; abgerufen am 2. März 2018]). 
• Paolo Petta: Despoti d’Epiro e principi di Macedonia. Esuli albanesi nell'Italia del Rinascimento. Argo, Lecce, ISBN 88-8234-028-7. 

• Robert Elsie: 1515 John Musachi: Brief Chronicle on the Descendants of our Musachi Dynasty. (englisch)

1. ↑ Sebastokrator, „regni Albaniae marescallum“ (königlicher Marschall von Albanien)
2. ↑ wird sowohl im Jahr 1389 als auch im Jahr 1393 als ehrenvoller Bürger von Durrës erwähnt.
3. ↑ erhielt als Mitgift Grabossa
4. ↑ Skanderbegs Mitstreiter
5. ↑ musste auswandern
6. ↑ 1568 - Prokurator von Cesare Lombardo
7. ↑ Teodoro, 1512 verkaufte er das Adels- oder Baronslehen von Crepacore in der Provinz Brindisi, um 1516, das von Galesano in der Provinz Brindisi
8. ↑ Francesco Antonio hat mehrere Kinder die den Nachnamen in Musciaccki ändern.
9. ↑ Verfasser der Familienchronik
10. ↑ war bei der Flucht 1½ Jahre alt
11. ↑ war bei der Flucht 1½ Monate alt; Kommandant von 100 Kavalleristen im Dienst des Königs von Frankreich
12. ↑ nach seiner Mutter Angjelina Kastrioti (Schwester von Gjergj Kastrioti Skanderbeg) Dangelino genannt
13. ↑ wurde in Neapel erzogen; Hofdame der Königin Johanna von Aragón von Neapel
14. ↑ Skanderbegs Mitstreiter
15. ↑ Herr von Çermenika, Mokra und Spatennia (Shpat), welches sein Land von unserem trennt und die Grenze bildet; einer der Kapitäne von Skanderbeg bis zum Devoll
16. ↑ (* 6. Mai 1405; † 17. Januar 1468) Herr von Dibra, Mat und Kruja bis zum Meer und von Deberina, auch Randesio (Rene?) genannt und von der Provinz Guonimi (Gjonem)
17. ↑ Flüchtete nach dem Tod seines Vaters mit seiner Mutter nach Neapel
18. ↑ wurde von den Osmanen gefangen genommen und seine Glieder mit Hämmern zerschlagen
19. ↑ Als die Fürstin von Valona, Comita Muzaka († 1396; Witwe von Balša II. und Schwester von Theodor II.), 1389 gegen ihren Neffen Nicola Krieg führte, wurde dieser gefangen genommen. Seine Gefolgsleute wollten den Turm „turris Pirgi“ mit Zollamt an der Mündung des Seman erst dann übergeben, wenn Nicola freigelassen wurde. Beide Parteien traten den Turm provisorisch dem venezianischen Baila von Korfu ab, der ihn nach der Freilassung Nicolas im Jahr 1390 Comita Muzaka mit der Verpflichtung übergab, jährlich drei Matrosen für die Flotte von Korfu zu stellen.(Illyrisch-Albanische Forschungen, Band 1, S. 170 f.)
20. ↑ 1389 führte Comita Krieg gegen ihren Neffen Nicola (siehe Anmerkung unter Nicola Muzaka)
21. ↑ Nach dem Tod ihres Vaters Balša II. konnte ihre Mutter Comita (Schwester von Theodor II. Muzaka) nur die Herrschaft über Vlora, Kanina, Himara und Berat im Süden behaupten, während die Zeta und die Region um Skadar an den aus der Gefangenschaft entflohenen Đurađ II. Balšić fielen. Comita regierte von Berat aus bis zu ihrem Tod im Jahr 1396.