Die Tochter des Schriftstellers Mori Ōgai besuchte die katholische Missionsschule des Ordens der Sœurs de Saint-Paul de Chartres. Sechzehnjährig heiratete sie den Romanistikprofessor Yamada Tamaki, den sie 1922/23 auf einer Studienreise nach Paris begleitete. Die Ehe wurde – wie eine zweite mit dem Mediziner Satō Akira – geschieden.
Erst 1957 trat sie als Schriftstellerin mit der Essaysammlung Chichi no bōshi (父の帽子, „Meines Vaters Hut“) hervor. Eine weitere Essaysammlung, Kutsu no oto (靴の音), erschien im Folgejahr. 1959 veröffentlichte sie ihre erste Kurzgeschichte Nōhaishoku no sakana (濃灰色の魚). Für die Sammlung Koibitotachi no mori (恋人たちの森) erhielt sie 1962 den Tamura-Toshiko-Preis. Es folgten Werke wie Kareha no nedoko (枯葉の寝床, 1962), Zeitaku bimbō (贅沢貧乏, 1963), Akuma no kotachi (1964) und das ironische Selbstporträt Kichigai Maria (気違いマリア, 1967).
1968 erschienen die Essaybände Watakushi no bi no sekai (私の美の世界) und Kioku no e (記憶の絵). Bis 1975 arbeitete sie an der Romantrilogie Amai mitsu no heya (甘い蜜の部屋). Im selben Jahr wurde sie mit dem Izumi-Kyōka-Literaturpreis ausgezeichnet. In ihren späteren Jahren publizierte Mori überwiegend Literaturkritiken in verschiedenen Zeitschriften.
Werke
Belletristik und Sachliteratur
Chichi no bōshi (父の帽子), 1957
Kutsu no oto (靴の音), 1958
Nōkaishoku no sakana (濃灰色の魚), 1959
Koibito tachi no mori (恋人たちの森), 1961
Kareha no nedoko (枯葉の寝床), 1962
Zeitaku binbō (贅沢貧乏), 1963
Kioku no e (記憶の絵), 1968
Watashi no bi no sekai (私の美の世界), 1968
Amaimitsunoheya (甘い蜜の部屋), 1975
Posthume Veröffentlichung
Besuto Obu dokkirichan'neru (ベスト・オブ・ドッキリチャンネル), 1994
Maria no kimagure kaki (マリアの気紛れ書き), 1995
Ma ri no hitorigoto (魔利のひとりごと), 1997
Binbō savu~aran (貧乏サヴァラン), 1998
Boyaki to ikari no Maria aru henshū-sha e no tegami (ぼやきと怒りのマリア ある編集者への手紙), 1998
Maria no unuborekagami (マリアのうぬぼれ鏡), 2000
Maria no kūsō ryokō (マリアの空想旅行), 2006
Mori mari watashi no naka no Arisu no sekai (森茉莉 私の中のアリスの世界), 2010
Kōcha to bara no hibi (紅茶と薔薇の日々), 2016
Zeitaku binbō no oshare jō (贅沢貧乏のお洒落帖), 2016
Kōfuku wa tada watashi no heya no naka dake ni (幸福はただ私の部屋の中だけに), 2017
Kuro neko Jurietto no hanashi (黒猫ジュリエットの話), 2017
Chichi to watashi ren'ai no yōna mono (父と私 恋愛のようなもの), 2018
Sachiko Shibata Schierbeck, Marlene R. Edelstein: Japanese Women Novelists in the 20th Century: 104 Biographies, 1900–1993. Museum Tusculanum Press, 1994, ISBN 87-7289-268-4, S.178–180 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
Joshua S. Mostow: The Columbia Companion to Modern East Asian Literature. Columbia University Press, 2003, ISBN 0-231-11314-5, S.225–226 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
