Michael Ian Black wurde im August 1971 in Chicago im US-BundesstaatIllinois als zweites von drei Kindern geboren. Als er noch ein Kind war, zog seine Familie nach Hillsborough, New Jersey. Seine Eltern ließen sich scheiden, als er drei Jahre alt war, und sein Vater starb wenige Jahre später während einer Operation. Seit 1998 ist er mit Martha Hagen verheiratet. Beide haben einen Sohn (* 2001) und eine Tochter (* 2003).
Er besuchte die New York University’s Tisch School of the Arts, verließ die Schule aber, bevor er dort seinen Abschluss machen konnte. Dort traf er auch die Kerntruppe der Comedygruppe The State, die eine kurzlebige Sendung auf MTV hatte.
2005 bekam Black seine eigene Fernsehserie. Sie trägt den Namen Stella. In der Serie spielt er an der Seite von David Wain und Michael Showalter, die er beide noch aus der gemeinsamen Arbeit bei der Comedygruppe The State kennt.