Nach seiner Schulzeit arbeitete Barrymore in London in verschiedenen West End Theatershows. Dort lernte er 1974 die Tänzerin Cheryl St Claire kennen, die er 1976 heiratete.[1] 1979 gewann Barrymore in der britischen Fernsehsendung New Faces. Mit diesem Sieg bei dieser Talentshow wurde er in den folgenden Jahren im britischen Fernsehen populär. Barrymore war öfters in den 1980er Jahren in der britischen Fernsehsendung Blankety Blank vertreten sowie in der britischen Fernsehsendung The Generation Game von Larry Grayson zu sehen.[2] Infolge seiner Fernsehauftritte erhielt Barrymore seine eigene Fernsehshow The Michael Barrymore Show. Im britischen Fernsehsender ITV stieg Barrymore zu einem Fernsehshowmaster verschiedener Unterhaltungsshows auf: unter anderem Strike It Lucky, die Talentshow My Kind of People und die Spieleshows My Kind of Music und Kids Say the Funniest Things.[3]
1995 auf dem Höhepunkt seiner beruflichen Karriere als Fernsehmoderator hatte Barrymore sein Coming-out.[2] Die Ehe von Barrymore mit Cheryl St Claire wurde 1997 geschieden. Barrymores Lebensgefährte seit 1997 ist Shaun Davis, mit dem er 2003 nach Neuseeland zog.[4]
2005 war Barrymore in der britischen Fernsehsendung Celebrity Big Brother vom Fernsehsender Channel 4 zu sehen.
Filmografie (Auswahl)
1976: Now Who Do You Do?
1977: Seaside Special
1978: Cabaret Showtime
1981: Starburst
1981: Russ Abbot's Saturday Madhouse
1983: The Michael Barrymore Show
1984: Get Set Go
1986: Strike It Lucky (der Serienname wechselte später zu Strike It Rich)
