Als Meisterwerk bezeichnet man im heutigen Sprachgebrauch ein besonders gelungenes, von der Kritik gelobtes Werk sowie das beste Werk eines Künstlers während seiner Schaffensphase^[1][2]. Aber auch andere herausragende Leistungen, z. B. technischer oder wissenschaftlicher Art (z. B. spektakuläre Ingenieurbauwerke oder wissenschaftliche Arbeiten) werden als Meisterwerke oder Meisterleistungen bezeichnet.

Ursprünglich wird eine zur Erlangung des Meistertitels angefertigte Abschlussarbeit, die qualitativ besonders hervorragt, als Meisterwerk bezeichnet. Im Handwerk, und nur dort, wird sie auch als Meisterstück bezeichnet.

Das Verständnis des Begriffs ist eng mit der Entwicklung der bildenden Kunst, der Architektur, Literatur und Musik verbunden und auch durch den Kulturkreis bestimmt.

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  Mona Lisa, von Leonardo da Vinci, ca. 1503–1506
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  David, von Michelangelo, 1504

• Opus magnum

Wiktionary: Meisterwerk – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

1. ↑ Begriffserklärung (Memento vom 1. November 2009 auf WebCite), Encarta (engl.)
2. ↑ 1000 Meisterwerke – Renaissance nördlich der Alpen, Regie: Reiner E. Moritz, ARTHAUS MUSIK GmbH, Halle (Saale) 2009, DVD Video, ISBN 978-3-941311-74-9