Der Leopard für die beste Darstellerin (italienischPardo per la miglior interpretazione femminile) honorierte beim jährlich veranstalteten Filmfestival von Locarno die beste schauspielerische Leistung einer Haupt- oder Nebendarstellerin in einem Wettbewerbsfilm. Eine solche Auszeichnung wurde erstmals bei der ersten Auflage des Festivals im Jahr 1946 verliehen. Über die Vergabe des Preises, der der Gewinnerin ab 2006 in Form einer silbernen Leopardenstatuette überreicht wurde, stimmte die Wettbewerbsjury ab, die sich meistens aus internationalen Filmschaffenden zusammensetzte.
Beginnend mit der 76. Ausgabe 2023 hat die Festivalleitung geschlechtsneutrale Preise für Schauspielleistungen eingeführt, die die Auszeichnungen für weibliche und männliche Rollen ersetzten. Auch für die Sektion Concorso Cineasti del presente wurde diese Neuerung übernommen. Damit möchte das Festival noch offener und inklusiver werden, um die Vielfalt von Talenten uneingeschränkt zu repräsentieren.[1]
Preisträgerinnen
Am häufigsten mit dem Darstellerpreis ausgezeichnet wurden französische, italienische und US-amerikanische Filmschauspielerinnen (je vier Siege). Je zweimal triumphieren konnten die Italienerin Valeria Bruni Tedeschi (1993 und 1996) und die US-Amerikanerin Holly Hunter (2003 und 2005).
Mehrfach in der Vergangenheit konnte sich die Jury nicht auf eine Siegerin einigen, während 2005 und 2015 das gesamte weibliche Schauspielensemble eines Films honoriert wurde. Als bislang einzige Schweizer Schauspielerin konnte sich im Jahr 2000 Sabine Timoteo (L’Amour) gegen die Konkurrenz durchsetzen.
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