Torres’ Eltern kamen ursprünglich aus Puerto Rico, immigrierten jedoch nach New York und ließen sich dort im Stadtteil Bronx nieder. Dort absolvierte Torres auch ihre Schulausbildung. Sie lebt derzeit in Los Angeles, Kalifornien.
Ihre Karriere begann sie als Komikerin und Sängerin in kleinen New Yorker Nachtclubs, wo sie sich mit ihrer Freundin Bette Midler den Musiker Barry Manilow als Begleiter teilte. Ihr Durchbruch war im Jahre 1971, als sie von dem Produzenten der Johnny Carson’s Tonight Show während einer ihrer Auftritte entdeckt wurde. Dieser bot ihr einen Stand-Up-Comedy-Auftritt in der Show an. Danach war sie in diversen Comedy Sendungen zu sehen, wie zum Beispiel in All in the Family, Ally McBeal und Die Nanny.
Ihren ersten Filmauftritt hatte Torres 1969, als sie in einem Low-Budget Film mit dem Titel Utterly Without Redeeming Social Value eine Prostituierte spielte.
Danach spielte sie diverse Rollen in über 50 Filmen und hatte mehr als 100 Gastauftritte im Fernsehen.
1990 wurde sie für ihre schauspielerische Leistung in der Rolle der Angie in der Fernsehserie The Famous Teddy Z für den Emmy Award nominiert und erhielt einen Bravo Award in der Kategorie Outstanding Individual Performance in a Comedy Series.
1993 stellte sie die Mahalia Sanchez in Nachtschicht mit John dar und wurde erneut für den Emmy und für den Golden Globe Award nominiert. Ebenfalls wurde Liz für zwei American Comedy Awards in der Kategorie Beste weibliche Fernsehkünstlerin nominiert.
Liz Torres war jedoch auch weiterhin auf Bühnen zu sehen. So spielte sie am Broadway unter anderem in The Ritz, Man of La Mancha und House of Blue.
Torres war ebenfalls als RCA-Aufnahmekünstlerin erfolgreich, gab eine Kommandovorstellung für Morocco's King Hussan II und wurde vom Präsidenten Carter zu 'America's First National Hispanic Week Celebration' ins Weiße Haus eingeladen. All das zusätzlich zu ihren Auftritten in Nachtclubs, ihrer One-Woman-Show und der Arbeit mit Stars wie Liza Minnelli und Tony Bennett.
Ab dem Jahr 2000 gehörte sie zum Ensemble der Serie Gilmore Girls, wo sie die Tanzlehrerin Patricia LaCosta alias Miss Patty mimt. Die Rolle der Ex-Broadway-Tänzerin, die vier Mal geschieden und mehr an den Kleinstadtgerüchten interessiert ist, als an großen Auftritten verkörperte sie in allen sieben Staffeln (bis 2007) sowie der Miniserie Gilmore Girls: Ein neues Jahr (2016).
Soziales Engagement
Liz Torres nutzt ihre Bekanntheit im Kampf gegen AIDS, mehr Bildungsmöglichkeiten für Minderheiten und zur finanziellen Unterstützung des öffentlichen Fernsehens.
Auszeichnungen
1994: Nominierung für den Emmy in der Kategorie Beste Nebendarstellerin in einer Comedy-Serie für Nachtschicht mit John
1995: Nominierung für den Emmy in der Kategorie Beste Nebendarstellerin in einer Comedy-Serie für Nachtschicht mit John
1995: Nominierung für den Golden Globe in der Kategorie Beste Nebendarstellerin in einer Serie, Mini-Serie oder einem Fernsehfilm für Nachtschicht mit John
1997: Golden Eagle Award in der Kategorie Beste Schauspielerin in einer Fernsehserie für Nachtschicht mit John
Filmografie (Auswahl)
1969: Utterly Without Redeeming Social Value
1971: You’ve Got to Walk It Like You Talk It or You’ll Lose That Beat
1973: Es geschah in Hollywood (It Happened in Hollywood)
