Nachdem die britischen Streitkräfte im Ersten Weltkrieg den nördlichen Teil Tansanias besetzten, das bis dahin als Teil Deutsch-Ostafrikas unter deutscher Verwaltung stand, wurde im Oktober 1916 Horace Archer Byatt mit der Generalverwaltung der britisch besetzten Zone beauftragt. Nach dem Völkerbundsmandat von 1919, in dem Tanganjika den Briten zugesprochen wurde, wurde er erster Gouverneur.
Der letzte Amtsinhaber Sir Richard Gordon Turnbull wurde einhergehend mit der Unabhängigkeit Tanganjikas am 9. Dezember 1961 zum Generalgouverneur. Nach der Republikgründung am 9. Dezember 1962 wurde der bisherige Premierminister Julius Nyerere Präsident und neues Staatsoberhaupt Tanganjikas.