Leontine Schlesingers Mutter stammte aus dem wohlhabenden jüdischen Bürgertum in Wien, ihr Vater war beim Diamantenabbau in Südafrika in leitender Funktion tätig.[1] Schlesinger wuchs in Österreich-Ungarn und Südafrika auf. Um 1905 sah sie das erfolgreiche Theaterstück Nachtasyl von Maxim Gorki bei einem Besuch in Berlin und war davon so begeistert, dass sie beschloss, Schauspielerin zu werden. Sie absolvierte aber zunächst eine Ausbildung in Stenografie und Maschinenschreiben in Südafrika und arbeitete danach im dortigen österreichisch-ungarischen Konsulat als Sekretärin.
Theater, Hörspiel und Film in Berlin und Frankfurt am Main 1910–1932
Um 1910 ging Leontine Schlesinger im Alter von 21 Jahren an die Schauspielschule von Max Reinhardt nach Berlin und spielte danach als Schauspielerin an Theatern.
1916 zog sie nach Frankfurt am Main und war zunächst am Neuen Theater engagiert. 1918 heiratete sie Victor Fleischer, der dann einen Buchverlag in Frankfurt führte. Leontine Sagan wechselte dann an das Schauspielhaus (Frankfurt am Main), wo sie auch Regie führte und Schauspielunterricht gab. Ab 1925 war sie als Sprecherin auch für die Südwestdeutschen Rundfunkdienst AG (SÜWRAG) in Frankfurt tätig, vor allem in Hörspielen.
Um 1928 zog Sagan wieder nach Berlin. Dort spielte sie am Englischen Theater. 1931 führte sie Regie in dem Theaterstück Gestern und heute von Christa Winsloe bei Victor Barnowsky.
1931 führte sie dann Regie in dem Film Mädchen in Uniform nach diesem Theaterstück. Dieser wurde ein großer internationaler Erfolg.
Theater und Film in London 1932–1947
1932 wurde Leontine Sagan daraufhin nach London zu einer Filmregie in Men of Tomorrow für Alexander Korda, mit dessen Bruder Zoltan als Co-Regisseur eingeladen. Dieser erzielte allerdings keinen Erfolg.
Danach blieb sie in London und war dort in Theatern als Schauspielerin und Regisseurin tätig. 1939 wurde sie in die USA für den Aufbau eines Films für Hollywood eingeladen, der jedoch nicht zustande kam. Danach kehrte sie nach London zurück.
Theater in Südafrika 1948–1963
1947 zog Leontine Sagan wieder nach Südafrika, wo sie einen Teil ihrer Jugend verbracht hatte. Dort baute sie eine Theater- und Filmszene mit auf und begründete die National Theater Organisation mit. Sie war bis 1963 an Theatern als Regisseurin und Schauspielerin tätig.
1974 starb sie in Pretoria.
Erst 2010 erschienen ihre Lebenserinnerungen Licht und Schatten.
1931: Mädchen in Uniform, Deutschland, Regie; großer Erfolg, Preise in Italien und Japan
1932: Men of Tomorrow, England, London Films, Regie mit Zoltan Korda; mit Maurice Braddell, Joan Gardner, Merle Oberon, handelte in Oxford im Universitätsmilieu
1946: Gaiety George, England, Regie mit George King
1927: Georg Büchner: Dantons Tod – Regie: Alfred Braun
Literatur
Biographische Monographie
Michael Eckardt (Hrsg.): Leontine Sagan. Licht und Schatten. Schauspielerin und Regisseurin auf vier Kontinenten. Hentrich & Hentrich, Berlin 2010, ISBN 978-3-941450-12-7, besonders S. 334–347 zur Biographie; wichtigste Publikation zu Leontine Sagan
Lexikonartikel
Kay Weniger: ‚Es wird im Leben dir mehr genommen als gegeben…‘. Lexikon der aus Deutschland und Österreich emigrierten Filmschaffenden 1933 bis 1945. Eine Gesamtübersicht, ACABUS-Verlag, Hamburg 2011, ISBN 978-3-86282-049-8, S. 434 f.
Sagan, Leontine, in: Werner Röder; Herbert A. Strauss (Hrsg.): International Biographical Dictionary of Central European Emigrés 1933–1945. Band 2,2. München : Saur, 1983, S. 1009.
Einzelaspekte
Michael Eckardt: Leontine Sagans Filmdebüt „Mädchen in Uniform“ im Urteil der südafrikanischen Presse; in: Acta Germanica, 45 (2017), ISSN 0065-1273, S. 90–104.
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