Hester trat im April 2001 der U.S. Army bei. 2005 wurde sie mit dem Silver Star ausgezeichnet für ihr heldenhaftes Verhalten während eines feindlichen Hinterhalts auf einen Versorgungskonvoi in der Nähe der Stadt Salman Pak im Irak.[3] Sie war damit die erste Frau der US-Army, die für ihre Tapferkeit im Nahkampf ausgezeichnet wurde.[2]