Das Marathen-Fürstentum wurde 1710 von Shivaji II. aus der Bhonsle-Dynastie gegründet und 1730 endgültig von Satara getrennt. Gegen Ende der Marathenkriege wurde Kolhapur britisches Protektorat (1812–1947). Raja Shahu I. Bhonsle (1884–1922) wurde 1900 zum Maharaja erhoben. Kolhapur hatte 1941 eine Fläche von 8332 km² und 1,1 Millionen Einwohner.
Nachdem Großbritannien am 18. Juli 1947 beschlossen hatte, Indien und Pakistan in die Unabhängigkeit zu entlassen (siehe Geschichte Indiens), wurde Kolhapur zunächst unabhängig und schloss sich auch nicht den United Deccan States an. Erst am 1. März 1949 vollzog der letzte Maharaja Chhatrapati Shahaji II. Puar, der zugleich Maharaja von Dewas Senior war, den Anschluss an Indien und den Bundesstaat Bombay, aus dem am 1. Mai 1960 der Staat Maharashtra entstand.
Kolhāpur State. In: The Imperial Gazetteer of India. Band 15: Karāchi to Kotāyam. New Edition. Clarendon Press, Oxford 1908, S. 380–387.
George B. Malleson: An historical sketch of the native states of India. Longmans, Green & Co., London 1875, (Digitalisat).
Manjushri J. Pawar: Relations between the British and the Kolhapur State during 1858 to 1884 A.D. Proceedings of the Indian History Congress, Band 67 (2006–2007), S. 703–710.
Joseph E. Schwartzberg (Hrsg.): A historical atlas of South Asia (= Association for Asian Studies. Reference Series. 2). 2nd impression, with additional material. Oxford University Press, New York NY u. a. 1992, ISBN 0-19-506869-6.
