Knochenmarködem ist ein Begriff aus der medizinischen Bildgebung mittels Magnetresonanztomografie (MRT). Er steht für ödem-äquivalente Signaländerungen d. h. erhöhte Signalintensität (hell) in T2-gewichteten Sequenzen und erniedrigte Signalintensität (dunkel) in T1-gewichteten Sequenzen in spongiösen Knochenstrukturen. Die Signalintensität kann in Graustufen gemessen werden (notwendigerweise als Proportion einer mit abgebildeten Referenzstruktur, z. B. Muskel). Ein Knochenmarködem kann nicht durch Röntgenstrahlen (Röntgenbild, Computertomografie) dargestellt werden.

Die Helligkeitsänderungen in der MRT beruhen auf lokal vermehrter intravasaler oder extravasaler Flüssigkeit (Blutserum, Gewebewasser, Lymphe, Hypervaskularisierung) bei unterschiedlichen krankhaften Veränderungen^[1]: verletzungsbedingt, tumorbedingt, infektionsbedingt, rheumatisch (Entzündungsvorgänge mit lokal vermehrter Neubildung von besonders durchlässigen Kapillaren, entzündliches Ödem), aber auch bei Reparationsvorgängen mit der Neubildung von Granulationsgewebe/Kallus (zum provisorischen Verschluss eines verletzungsbedingten Knochendefekts, Bindegewebsneoplasie). Stellen mit Knochenmarködem weisen Radionuklid-Anreicherung in der Knochenszintigrafie auf. Ein Knochenmarködem durch auf die Spongiosa beschränkte Mikrofrakturen – ohne begleitende Kortikalisverletzung – kann schmerzlos sein. Im Akutzustand einer Knochenverletzung sind – neben den ödem-äquivalenten Signaländerungen im Knochen – solche immer auch in den reaktiv entzündeten^[2] umgebenden Weichteilen zu beobachten. Der Übergang vom akut verletzungsbedingten entzündlichen schmerzhaften Knochenmarködem zum heilungsbedingten schmerzlosen Knochenmarködem lässt sich bildmorphologisch nicht abgrenzen; die Rückbildung der ödem-äquivalenten Signaländerungen in den Weichteilen und die Abnahme der Schmerzsymptomatik können entsprechende Hinweise liefern. Die Rückbildung eines traumatischen Knochenmarködems unter Therapie entspricht dem Verlauf bei einer Frakturheilung. Normales blutbildendes Knochenmark, z. B. in den Wirbelkörpern junger Menschen, erscheint relativ hell in T2-gewichteten Sequenzen (und relativ dunkel in T1-gewichteten Sequenzen), verglichen mit dem normalen fetthaltigen Knochenmark in den Wirbelkörpern älterer Menschen.^[3]

• Fuß, MRT, T2-Gewichtung
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  Knochenmarködem (hell) in Sprungbein, Kahnbein und Keilbein
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  Zum Vergleich: Sprungbein, Kahnbein und Keilbein unauffällig

• Fuß, Röntgen
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  Vorhandenes Knochenmarködem nicht erkennbar

Bei unkompliziertem Knochenbruch (Fraktur) entsteht innerhalb von wenigen Stunden ein Knochenmarködem in der Umgebung des Frakturspaltes, breitet sich – trotz absoluter Ruhigstellung und Entlastung – anschließend über 2 Wochen weiter im angrenzenden Knochen aus und bildet sich innerhalb von etwa 6–10 Wochen zurück.^[4][5] Die Rückbildung des begleitenden Weichteilödems erfolgt bedeutend schneller.

Den Begriff Knochenmarködem (bone marrow edema) prägten 1988 AJ Wilson und Mitarbeiter. Sie fanden lokale Hyperämie, erhöhten Knochenstoffwechsel und Radionuklid-Anreicherung (im Knochenszintigramm) in Bereichen mit erniedrigter Signalintensität in T1-gewichteten Sequenzen und erhöhter Signalintensität in T2-gewichteten Sequenzen. Sie vermuteten eine lokale Wasseransammlung im Knochenmark als Ursache.^[6]

• A J Wilson, W A Murphy, D C Hardy, W G Totty: Transient osteoporosis: transient bone marrow edema? In: Radiology. Nr. 167, 1988, S. 757–760, doi:10.1148/radiology.167.3.3363136. 
• Johan L Bloem, Monique Reijnierse, Tom W J Huizinga, Annette H M van der Helm-van Mil: MR signal intensity: staying on the bright side in MR image interpretation. In: RMD Open. 4, 2018, S. e000728, doi:10.1136/rmdopen-2018-000728.
• R. Wunsch: Was sollte der Kinderarzt über die Magnetresonanztomographie wissen ? In: Monatsschrift Kinderheilkunde. Band 150, Nr. 12, 2002, S. 1523–1533, doi:10.1007/s00112-002-0626-5. 
• K.Krüger, W.Heindel, C.Burger, H.G.Brochhagen, A.Prokop, K.Lackner: MR-tomographische Darstellung der unkomplizierten sekundären Frakturheilung am Beispiel der distalen Radiusfraktur. In: Fortschr Röntgenstr. Band 170, 1999, S. 262–268, doi:10.1055/s-2007-1011038. 

1. ↑ H. E. Daldrup-Link, T. Henning, T. M. Link: MR imaging of therapy-induced changes of bone marrow. In: European radiology. Band 17, Nummer 3, März 2007, S. 743–761, doi:10.1007/s00330-006-0404-1, PMID 17021706, PMC 1797072 (freier Volltext) (Review).
2. ↑ That Minh Pham , Lars Henrik Frich, Kate Lykke Lambertsen , Søren Overgaard , and Hagen Schmal: Elevation of Inflammatory Cytokines and Proteins after Intra-Articular Ankle Fracture: A Cross-Sectional Study of 47 Ankle Fracture Patients. Article ID 8897440. In: Mediators of Inflammation Volume 2021. 2021, abgerufen am 3. Januar 2026. 
3. ↑ Suzanne S.Long, Corrie M. Yablon, Ronald L.Eisenberg: Bone Marrow Signal Alteration in the Spine and Sacrum. In: American Journal of Roentgenology. Band 195, September 2010, S. W178, doi:10.2214/AJR.09.4134 (englisch). 
4. ↑ G.L. Guit, G. Schraa: Normal Pattern of Sequential Bone Marrow Changes Shown with MR Imaging During the First 10 Weeks of Uncomplicated Fracture healing. Abstract 1152. In: Radiology. Band 205, Heft 2/Supplement, 1997, S. 413. 
5. ↑ K. Krüger, W. Heindel, C. Burger, H.G. Brochhagen, A. Prokop, K. Lackner.: MR-tomographische Darstellung der unkomplizierten sekundären Frakturheilung am Beispiel der distalen Radiusfraktur. In: Fortschr Röntgenstr. Band 170, 1999, S. 262–268. 
6. ↑ rsna.org: Transient osteoporosis: transient bone marrow edema? veröffentlicht 1. Juni 1988, geladen 23. Juli 2019