Atkinson studierte Englische Literatur und Amerikanistik an der Universität Dundee, arbeitete im Anschluss in verschiedenen Berufen, so als Anwaltssekretärin und Lehrerin, bis sie schließlich Mitte der 1980er-Jahre mit dem Schreiben anfing und mit ersten Erzählungen, vor allem mit dem Roman Behind the Scenes at the Museum (Familienalbum, 1995) sofort Erfolg hatte. Sie lebt mit ihren beiden Töchtern in Edinburgh.
Themen
Kate Atkinsons Romane und Erzählungen umkreisen den Alltag ihrer Personen, häufig Familien, die mit Schwierigkeiten zu kämpfen haben und plötzlich in schweres Wasser oder an den Rand ihrer Möglichkeiten geraten. Mit Case Histories (Die vierte Schwester, 2004) führte sie den ehemaligen Militärpolizisten und Detective Inspector und nunmehr Privatdetektiv Jackson Brodie ein und siedelte ihre Geschichten näher am Krimi-Genre an.
Stilistisch arbeitet sie in fast allen Werken mit Parallelhandlungen, die sie als lose Fäden durch die Plots zieht und erst am Ende zusammenbringt, wo sie dann zu verblüffenden Auflösungen führen. Die auf den ersten Blick ans Phantastische grenzenden Geschehnisse in ihren Geschichten führten dazu, dass man sie in die Nähe des magischen Realismus gerückt hat. Neben einer bemerkenswerten Detailverliebtheit und einem Faible für ausufernde Erzählstränge pflegt sie eine unterkühlte Komik, die alle ihre Werke auszeichnet.[1] "Atkinson arbeitet mit geschickt platzierten Informationen und vielen zeitlichen Sprüngen, die beim Lesen spielend nachzuverfolgen sind, aber die Nacherzählung zu einer heiklen Angelegenheit machen", erläutert Thekla Dannenberg Atkinsons Stil exemplarisch an Deckname Flamingo.[2]
Werke (Auswahl)
Romane
1995 Behind the Scenes at the Museum
Familienalbum, dt. von Evelin Sudakowa-Blasberg; Diana, München 2002. ISBN 3-426-61783-8
Nicht das Ende der Welt, dt. von Anette Grube; Droemer, München 2003. ISBN 3-426-19551-8
Theaterstücke
2000 Abandonment
Verfilmungen
Unter dem Titel Case Histories verfilmte die BBC 2011 die ersten drei Romane der Jackson-Brodie-Reihe als sechsteilige Fernsehserie mit Jason Isaacs als Jackson Brodie. Die Drehbücher schrieben Ashley Pharoah (Episoden 1+2, basierend auf Case Histories), Matthew Graham (Episoden 3+4, basierend auf One Good Turn) und Peter Harness (Episoden 5+6, basierend auf When Will There Be Good News). Regie führten Marc Jost (Episoden 1+2), Bill Anderson (Episoden 3+4) und Dan Zeff (Episoden 5+6). Ausgestrahlt wurde die Serie zwischen dem 5. und dem 20. Juni 2011.[5]
