Das Karfreitagsei und dessen Bedeutung gehört in den Bereich des Brauchtums, des Aberglaubens und der Magie. Hühnereiern, die am Gründonnerstag und Karfreitag gelegt worden sind, werden magische Kräfte nachgesagt. In einigen Teilen Europas (Deutschland, Frankreich, der Schweiz und Österreich) wird der Brauch der Karfreitagseier gepflegt.

Schon die alten Völker der Ägypter, Perser und Chinesen sollen gesegnete Eier für das Haus ausgelegt haben.^[1] Bemalte Eier als Grabbeigabe sind auch aus der europäischen Antike bekannt.^[2] Hieraus entstand neben dem Osterei das Karfreitagsei, es darf der Überlieferung nach weder bemalt noch verziert werden. Ihm wird zugeschrieben, dass es nicht verfault, sondern nur innerlich vertrocknet. Regional ist der Glaube an eine Magie erhalten geblieben. Zur Bewahrung der Gesundheit ging man zu den Eierfrauen und bat sie um ein Karfreitagsei. Die Männer tranken dieses sofort aus, um ihre Arbeitskraft zu bewahren. An Ostern wurden diese Eier in jeder Familie hartgekocht als Schutz gegen Krankheiten verzehrt.

Dem magischen Ei werden mehrere Eigenschaften zugesprochen, so sollen sie Haus und Hof schützen. Wenn sie an einem Hang vergraben werden, sollen sie das Abrutschen des Hanges vermeiden. Sie werden aber auch um Äcker, Felder und Wiesen getragen, um einen guten Ernteertrag zu erhalten. Weiterhin werden sie an Tiere verfüttert, um sie vor Krankheiten zu schützen. Insgesamt soll das Karfreitagsei, da es nie schlecht werden soll, Segen für Mensch und Haus bringen.

In weiten Gebieten Vorarlbergs werden die Gründonnerstagseier, denen ähnliche Wirkung wie den Karfreitagseiern zugesprochen wird, auch als „Antlasseier“^[3] bezeichnet. So heißt es zum Beispiel in der Überlieferung:

Auch den Antlasseiern werden beschützende Kräfte zugesprochen, sie gelten auch als Heil- und Glücksbringer.

Im Norden Frankreichs, der Bretagne, gehört es zum Osterbrauch, den Schulanfängern das Alphabet auf einen Zettel zu schreiben, dieser wurde dann mit einem Karfreitagsei zerrührt und zum Verzehr gereicht. Hiermit, so der „Aberglaube“, sollten die jungen Schüler besser schreiben und lesen lernen.^[5]

Früher war es auch in Teilen Deutschlands üblich, Schulanfängern das ABC aufzuschreiben, es zu zerkleinern und mit ihrem Karfreitagsei zusammen zu servieren.^[6] Am Karfreitag war es üblich, Hühnereier zu setzen, um mehr Küken zu bekommen. Ferner wurden Antlass- oder Karfreitagseier in den Kamin gelegt, die gegen Blitz und Feuerbrand schützen sollten; ebenfalls gegen Feuer legte man Karfreitagseier in Dachrinnen aus.^[4]

Auch in der Schweiz werden in Teilen der Urner Alpen den Karfreitagseiern besondere Eigenschaften zugemessen. In Haus und Stall deponiert schützen sie im Volksglauben durch das Jahr vor Krankheiten und Seuchen und ziehen das Fieber aufs Ei an.^[7]

• Detta Kälin: Zauberwahn und Wunderglauben. Museum Fram, Einsiedeln 2011, ISBN 978-3-9523687-1-8, S. 28.
• Josef Zihlmann: Volkserzählungen und Bräuche. Handbuch luzernischer Volkskunde. Commenius Verlag, Hitzkirch 1989, ISBN 3-905286-33-5, S. 124 und 254.
• Karl Imfeld: Volksbräuche und Volkskultur in Obwalden. Brunner, Kriens 2006, ISBN 3-03-727016-0, S. 89.

Commons: Karfreitagsei – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Brauchtum - Das Karfreitagsei
• Adi Lippuner: Die Magie der Karfreitagseier: Warum diese besondere Kräfte verleihen sollen. In: St. Galler Tagblatt. 1. April 2021; abgerufen am 27. Oktober 2022. 

1. ↑ Richard L. Zettler, Lee Horne, Donald P. Hansen, Holly Pittman: Treasures from Royal Tombs of Ur. 1998, S. 70–72 (englisch).
2. ↑ Elke Böhr: Das Ei in der griechischen und römischen Antike. In: R. Jakob (Hrsg.): Überraschung: Ei. Vom Schöpfungsmythos zum Kunstobjekt. Ausstellungskatalog Schöngeising 2009. S. 42–53.
3. ↑ Nach Johann Christoph Adelungs Grammatisch-kritisches Wörterbuch der Hochdeutschen Mundart: „Antlaß, gleichsame Entlaß, bedeutet in der Alemannischen Mundart eben dasselbe. Antlaz, Kero; Antlaz funton, Vergebung der Sünden.“
4. ↑ ^{a b} Josef Dirschl: Antlasseier. In: Brauchtum von A – Z. Die Brauchtumsseiten (www.brauchtumsseiten.de), abgerufen am 27. Oktober 2022. 
5. ↑ Ostern in Frankreich – Joyeuses Pâques. 2009, archiviert vom Original am 7. April 2010; abgerufen am 27. Oktober 2022. 
6. ↑ Osterbräuche
7. ↑ Rolf Gisler-Jauch: Karfreitagseier. www.urikon.ch, 12. Dezember 2019, abgerufen am 27. Oktober 2022.