Über die Gründung des Kannonshō-ji gibt es keine schriftlichen Zeugnisse. Der Tempelüberlieferung nach soll der Kannonshō-ji im Jahr 605 durch den Prinzregenten Shōtoku gegründet worden sein.
Das Tempelgelände befindet sich seit der Muromachi-Zeit im Gipfelbereich des 433 Meter hohen Berges Kinugasayama in der Nähe des Biwa-Sees. Der Tempel wurde vor allem durch Mitglieder der ortsansässigen Rokkaku-Kriegersippe gefördert. Bei der Eroberung der nahegelegenen Burg durch Truppen Oda Nobunagas 1568 wurde auch der Kannonshō-ji verwüstet, jedoch in den Jahren 1596 bis 1615 renoviert. 1993 wurde die Haupthalle durch ein Feuer vollständig zerstört, bei dem auch das als wichtiges Kulturgut eingestufte Hauptbildnis verbrannte. Ein Neubau konnte 2004 zusammen mit einer neuen Statue einer tausendarmigen Kannons, gefertigt von Myokei Matsumoto, eingeweiht werden.
Literatur
Patricia Frame Rugola: The Saikoku Kannon Pilgrimage Route. Dissertation, Ohio State University, 1986.
Valeria Jana Schwanitz und August Wierling: Saigoku. Unterwegs in Japans westlichen Landen. Manpuku-Verlag, Potsdam 2012.
