Nachdem das Kabinett Gambetta durch die Gauche républicaines (Charles de Freycinet, Jules Ferry) gestürzt worden war, verweigerte seine Union républicaine dem Kabinett Freycinet II seine Unterstützung und dieses hatte damit von Beginn an keine parlamentarische Mehrheit.
Die Bildungsreform Jules Ferrys wurde durch zwei weitere Gesetze fortgeführt. Das Gesetz über den Laizismus verbot den Unterricht in religiöser Moral und das Gesetz vom 16. Juni 1881 über die verpflichtende kostenlose Grundschule wurde durch eine weitere Bestimmung ergänzt, die die Schulpflicht vom sechsten bis zum dreizehnten Lebensjahr festschrieb.[6]
Am 25. April eroberte Henri Rivière die Zitadelle von Hanoi. Am 11. Juli 1882 bombardierte die englischeMediterranean FleetAlexandria; die zuvor gemeinsam mit den Briten operierende französische Flotte nahm an dieser Aktion nicht teil. Da es auch danach nicht mehr zu gemeinsamen militärischen Aktionen mit den Briten gab, war Frankreich in Ägypten als Kolonialmacht nicht mehr vertreten.
Im Parlament wurde Freycinet von Léon Gambetta und Georges Clemenceau heftig attackiert; die folgende Vertrauensabstimmung verlor Freycinet mit 75 zu 417 Stimmen.[7] Darauf trat er zurück.
