Steklow, seit 1893 Sozialdemokrat und Mitglied der SDAPR, wurde 1903 nach deren Spaltung Teil der Fraktion der Bolschewiki und musste jahrelang gezwungenermaßen im Ausland leben. 1917 kehrte er nach Russland zurück und wurde Chefredakteur der neu gegründeten Zeitung Iswestija. Steklow schrieb Biografen von Bakunin, Nikolai Gawrilowitsch Tschernyschewski (1909/1928) und Herzen sowie Kommentare zu Marx und Lenin. Im Zuge der Stalinschen Säuberungen wurde er im Februar 1938 verhaftet, 1941 starb er im Gefängnis.
