Das Jugendsinfonieorchester (JSO) der Rheinischen Musikschule Köln wurde 1976/1977 von Egon-Joseph Palmen gegründet. Nach dem Start mit 35 Mitglieder wuchs die Teilnehmerzahl schnell auf etwa 80 jugendliche Musiker im Alter von 13 bis 20 Jahren an, viele davon mehrfache Bundespreisträger beim Wettbewerb Jugend musiziert. Später übernahm Palmens Sohn Alvaro Palmen die Hauptleitung des Orchesters.
Regelmäßige Höhepunkte für das JSO sind eine jährliche Arbeitswoche in der Musikakademie Schloss Weikersheim[3] mit anschließenden Konzerten sowie das seit über 10 Jahren alljährlich gemeinsam mit dem Gürzenich-Orchester unter der Leitung des Kölner Generalmusikdirektors durchgeführte Kooperationskonzert. Seit Sommer 2023 ist Hamed Garschi künstlerischer Leiter des JSO.
Neben dem klassischen und romantischen Repertoire spielt das Orchester auch Musik von Komponisten des 20. Jahrhunderts. Jedes Jahr werden zwei bis drei sinfonische Konzertprogramme erarbeitet.[4]
Es finden regelmäßig Kooperationskonzerte mit dem Gürzenich-Orchester Köln statt. Dort erarbeiten die jungen Mitglieder des Jugendsinfonieorchesters gemeinsam mit den Musikern des Gürzenich-Orchesters meist unter der Leitung des aktuellen Generalmusikdirektors ein Programm, welches in ein bis zwei Konzerten präsentiert wird.
Üblicherweise werden vier Herbstkonzerte veranstaltet. Zwei Konzerte finden im Rahmen der Probefahrt nach Weikersheim in der Wandelhalle im Kurzentrum Bad Mergentheim und in Weikersheim statt. Im Anschluss findet ein Konzert in der Musikhochschule Köln statt. In den Jahren 2018 und 2019 spielte das Orchester je ein Konzert in Luxemburg. In früheren Jahren wurde ein viertes Herbstkonzert im Gymnasium Zum Altenforst in Troisdorf aufgeführt.
