General Orellana führte ein Kommando mit den Generälen José María Lima und Miguel Larrave an und ließ Herrera stürzen. Im Mai 1922 verhängte Orellana den Ausnahmezustand und ließ die Druckereien der Tageszeitungen El Día und El imparcial beschlagnahmen. 1924 ließ er zur Emission von Quetzales die Banco Central de Guatemala gründen. Während seiner Amtszeit wurde die Escuela Normal Superior gegründet und mehr als 500 Kilometer Straßen gebaut. Er starb am 26. September 1926 um 0:15 Uhr im Hotel Manchen an Angina Pectoris.
Ehrungen
Das Konterfei von José María Orellana Pinto ist auf der 1-Quetzal-Banknote abgebildet.