Am 14. Februar 1889 wurde er zum Erzbischof von Santiago de Cuba ernannt. Von 1891 bis zu seinem Tode war José Cos y Macho Senator des Spanischen Königreiches. 1892 ernannte ihn der Papst zum Bischof von Madrid, 1901 zum Erzbischof von Valladolid. Papst Pius X. nahm José Cos y Macho am 27. November 1911 als Kardinalpriester mit der TitelkircheSanta Maria del Popolo in das Kardinalskollegium auf. José Kardinal Cos y Macho nahm am Konklave des Jahres 1914 teil.
Er starb am 17. Dezember 1919 in Valladolid und wurde in der dortigen Kathedrale beigesetzt.
Literatur
Annuario pontificio per l’anno 1922. Città del Vaticano 1921, S. 66.
Lamberto de Echeverría: Episcopologio español contemporáneo, 1868–1985: datos biográficos y genealogía espiritual de los 585 obispos nacidos o consagrados en España entre el 1 de enero de 1868 y el 31 de diciembre de 1985. Salamanca 1986.