Lovitz studierte Schauspiel und Theater an der University of California, Irvine, wo er sich der Comedygruppe The Groundlings anschloss. In den Jahren 1985 bis 1990 trat er als Ensemblemitglied in der Fernsehshow Saturday Night Live auf, wofür er in den Jahren 1986 und 1987 für den Emmy nominiert wurde.
In der Zeichentrickserie The Critic lieh Lovitz der Hauptfigur Jay Sherman, die ihm auch optisch nachempfunden war, seine Stimme. Die Serie lief 1994 und 1995; zwischen 2000 und 2001 wurden 10 weitere Episoden der Serie produziert. In einer Crossover-Episode der Simpsons war Lovitz als Jay Sherman auch in Springfield zu sehen.