John Cecil Noël war der jüngste von drei Söhnen von Gerard Cecil Noël (1864–1925) und dessen Ehefrau Madeline Edith Clifton (1867–1946) . Am 9. Juli 1936 heiratete er Nancy Margaret Hood, die Tochter von Colonel Edward Thesiger Frankland Hood. Sein Bruder Tom Cecil Noel diente im Ersten Weltkrieg im Royal Flying Corps.
John Cecil Noël war in den 1930er-Jahren als Amateur-Rennfahrer aktiv. 1934 startete er beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans, wo er gemeinsam mit Jen Wheeler auf einem Aston Martin 1½ Le Mans den elften Gesamtrang erreichte.