Johannes Bitter begann 1989 mit dem Handballspielen bei der HSG Neuenburg/Bockhorn. Er war anfangs Feldspieler und ging erst zwei Jahre später auf die Torhüterposition. Nachdem Bitter zwischen 1999 und 2002 für die SG VTB/Altjührden in der 2. Bundesliga Nord spielte, wechselte er zum Wilhelmshavener HV, mit dem der Aufstieg in die Bundesliga gelang. Nach nur einer Saison wechselte er zum SC Magdeburg. Ab dem Sommer 2007 spielte er für den HSV Hamburg. Nachdem der HSV Hamburg im Januar 2016 Insolvenz angemeldet hatte, schloss er sich dem TVB 1898 Stuttgart an.[2] Zum Ende der Bundesligasaison 2020/21 verließ er den TVB[3] und kehrte zum 1. Juli 2021 zum HSV Hamburg zurück.[4] Am 23. Oktober 2022 bestritt er sein 600. Bundesligaspiel.[5] Hinter Carsten Lichtlein liegt er auf dem zweiten Rang der ewigen Bestenliste der meisten Bundesligaspiele. Seit August 2024 ist er zusätzlich als Vizepräsident beim Handball Sport Verein Hamburg tätig.[6] Im Oktober 2024 gab er sein Karriereende bekannt.[7]
Nationalmannschaft
Sein Länderspieldebüt für den DHB gab Bitter am 4. Januar 2002 in Balingen gegen die Schweiz. Im Finale der Weltmeisterschaft 2007 war Johannes Bitter sicherer Rückhalt für das deutsche Team, als er aufgrund der Verletzung des Stammtorhüters Henning Fritz „kalt“ in die Mannschaft kam und dem Finalgegner Polen nach einem Sechs-Tore-Rückstand den Ausgleichstreffer versagte. Mit dieser Leistung rettete er die auf ein Tor zusammengeschmolzene Führung der deutschen Mannschaft. Für diesen Triumph wurde er mit dem Silbernen Lorbeerblatt ausgezeichnet.[8]
Nach der WM 2011 erklärte Bitter, aus persönlichen Gründen zumindest vorübergehend der Nationalmannschaft nicht mehr zur Verfügung zu stehen.[9] Tatsächlich kehrte er vorerst nur für die Playoffspiele zur Qualifikation für die WM 2015 zurück[10] – an der WM selbst nahm er wiederum nicht teil.
Stand: 12. August 2023, Quelle: Spielerprofil bei der Handball-Bundesliga[18]
Privates
Johannes Bitter war verheiratet und ist Vater von drei Söhnen und einer Tochter.[19][20] Seine Schwester Thalke Deters[21] spielte in der Frauen-Bundesliga beim VfL Oldenburg. Sein Bruder Renke Bitter spielte von 2015 bis 2019 beim VfL Edewecht,[22] wechselte nach langen Verhandlungen zur Saison 2019/20 jedoch zur SG VTB Altjührden.[23] Er ist mit der Ex-Handballnationalspielerin Anna Loerper zusammen.[24]
Soziales Engagement
Johannes Bitter setzt sich seit 2009 für die Stiftung Mittagskinder ein. Die im November 2004 gegründete Stiftung möchte sozial benachteiligten Kindern in einer betreuten Gemeinschaft bessere Chancen für den Weg ins Leben geben.
↑www.handball-world.news, „Torhüter-Rochade beim TVB Stuttgart: Johannes Bitter geht, Tobias Thulin kommt vom SCM“, 4. Februar 2021, abgerufen am 7. Februar 2021
↑Er kommt nach Hause. In: Handball Sport Verein Hamburg. 15. Februar 2021, abgerufen am 15. Februar 2021 (deutsch).
