Nach Reisen nach Kroatien, Russland und der Slowakei reiste Wengler 1850 nach Nordamerika, wo er den Indianern der Sioux, Chippewa, Winnipeg und Menominee begegnete, und zahlreiche Aquarelle anfertigte. Wegen einer Fiebererkrankung kehrte er 1851 unfreiwillig nach Wien zurück. 1875 zog es Wengler noch einmal nach Nordamerika, wo er sich hauptsächlich über religiöse katholische Kunst finanzierte, die dem konservativen Geschmack vieler Amerikaner entgegenkam. 1888 kehrte Wengler nach Österreich zurück.
Den Lebensabend verbrachte er bei seiner Schwester in Aigen bei Salzburg, wo er auch begraben ist. Sein Nachlass befindet sich großteils im OÖ. Landesmuseum. Sein Großneffe Alois Wengler (1905–1989) war ein regional bedeutender Holzbildhauer, von dem besonders im oberen Innviertel zahlreiche Werke erhalten sind.
Werke
1846: Ungarische Bauernhochzeit, Öl auf Leinwand[1]
1847: Innviertler Landlertanz, Öl auf Leinwand, Linz, OÖ. Landesmuseum[2]
1848: Ein Bauernwindbeutel („Der Prahlhans“), Öl auf Holz, Linz, OÖ. Landesmuseum[2]
1848: „Bezahlen, bitte!“, Öl auf Karton, Linz, OÖ. Landesmuseum[2]
1850: 45 Aquarelle mit Porträts von Eingeborenen und Ansichten verschiedener Orte in Missouri, Linz, OÖ. Landesmuseum[2][3]
1852: Panorama von St. Radegund
1854: Die Kegelbahn, Öl auf Leinwand, Linz, OÖ. Landesmuseum
1857: Mutter mit Kind auf Hochalm im Salzkammergut, Öl auf Leinwand[4]
1872: Schnitter beim Mittagsmahl, Öl auf Leinwand, Linz, OÖ. Landesmuseum[2]
Hermann Ubell: Johann Baptist Wengler (1816–1899). Zur Ausstellung einer Auswahl seiner Werke im Museum Francisco-Carolinum im Frühjahr 1909. In: Jahrbuch des Oberösterreichischen Musealvereines. Jahrgang 68, 1910, S. 105–115 (zobodat.at [PDF]).
Hans Plank (Hrsg.): Johann Baptist Wengler. Ein Maler des Biedermeier. Oberösterreichischer Landesverlag, Ried im Innkreis 1966.
Lothar Schultes: Johann Baptist Wengler. Ein Innviertler unter Indianern. In: Dieter Buchhart, Gerard W. van Bussel (Hrsg.): Go West. Von Cowboys und Indianern. Nürnberg 2008, ISBN 978-3-940748-15-7.
↑Juliane Mikoletzky: Die amerikanische Frontier um 1850/51. In: uni-klu.ac.at. Bundesministeriums für Bildung, Wissenschaft und Kultur, 1992, abgerufen am 5. März 2023.
↑artnet 1857: Mutter mit Kind auf Hochalm im Salzkammergut, abgerufen am 4. Mai 2009