Jenna Ortega wurde im Coachella Valley im US-Bundesstaat Kalifornien geboren und begann im Alter von achteinhalb Jahren mit der Schauspielerei. Anfangs vor allem als Theaterschauspielerin und in Werbeproduktionen im Einsatz, schaffte sie mit einem Gastauftritt in je einer Episode von Rob und CSI: NY den Sprung ins Film- und Fernsehgeschäft und wurde fortan laufend für Filme und Fernsehserien gebucht. Bereits im darauffolgenden Jahr war sie in zwei international erfolgreichen Kinofilmen im Einsatz; so spielte sie die Rolle der Annie in James WansInsidious: Chapter 2 und die Tochter des Vizepräsidenten in Iron Man 3. Des Weiteren agierte sie 2013 in einer Folge der langjährigen US-Seifenoper Zeit der Sehnsucht und übernahm auch eine wiederkehrende Rolle in der Horror-Fantasy-Serie Deadtime Stories.
2019 war Ortega in der zweiten Staffel der Netflix-Serie You – Du wirst mich lieben als Ellie Alves zu sehen. Ihre Hauptrolle als Vada Cavell im 2021 erschienenen Film The Life After erfuhr positive Rezeption. Ebenfalls trat sie in Yes Day als Katie Torres auf. In der im November 2022 erschienenen Netflix-Serie Wednesday spielte sie die Hauptrolle der Wednesday Addams. Die Serie brach bereits in den ersten Tagen nach dem Erscheinen zahlreiche Rekorde und gehört unter anderem zu den in der Veröffentlichungswoche am meisten gestreamten Serien auf Netflix.[4][5]
Parallel zu ihrer Schauspielkarriere tritt Ortega auch in diversen Werbespots im US-Fernsehen in Erscheinung. Dabei sah man sie bereits in Werbefilmen von Burger King, Old Navy, Fruity Pebbles oder der NASDAQ OMX Group.[6]