Jean Shepard (geborene Ollie Imogene Shepard; * 21. November 1933 in Pauls Valley, Oklahoma; † 25. September 2016^[1]) war eine Countrysängerin mit zahlreichen Hits in den Country-Charts und eine der ersten weiblichen Countrystars, die Mitglied der „Grand Ole Opry“ wurden.

Jean Shepard, in Pauls Valley in Oklahoma als eines von zehn Geschwistern geboren, wuchs in Visalia, Kalifornien, in der Nähe von Bakersfield auf. 1948 war sie Bassistin und Leadsängerin der Mädchenband „The Melody Ranch Girls“. Bei einem der Auftritte der Band wurde sie von Hank Thompson entdeckt, der ihr 1953 einen Schallplattenvertrag bei Capitol Records vermittelte.^[2]

Im Februar 1953 erschien ihre erste Single Crying Steel Guitar Waltz (Capitol 2358), die jedoch erfolglos blieb. Ihre zweite Single, die im Juni 1953 veröffentlicht wurde, war ein Duett mit Ferlin Husky mit dem Titel A Dear John Letter (2502), das Platz 16 der US-Pop-Charts erreichte und sich 23 Wochen an die Spitze der Country-Charts hielt.^[3] Der Text thematisiert – vor dem Hintergrund des Koreakrieges – den Brief eines Mädchens an einen in Fernost kämpfenden Soldaten, dem sie mitteilt, dass sie inzwischen einen neuen Freund habe. Die im September 1953 veröffentlichte, thematisch verwandte Single Forgive Me Dear (2586), wieder ein Duett mit Ferlin Husky, konnte den Erfolg nicht wiederholen.

Im Verlaufe ihrer mehrere Jahrzehnte umfassenden Karriere gelang es Jean Shephard nach A Dear John Letter im Jahre 1953 nur noch ein einziges Mal, sich in den Pop-Charts zu platzieren, und zwar mit der Single Slippin' Away im Jahre 1973.^[4] Dass ihre Karriere auf den Bereich der Countrymusik beschränkt geblieben ist, mag daran gelegen haben, dass sie am traditionellen Countrymusik-Stil der 1950er Jahre festhielt und stets ein starker Honky-Tonk-Einfluss in ihren Aufnahmen zu hören war.^[5]

Es dauerte fast zwei Jahre, bevor Jean Shepard sich wieder in den Country-Charts platzieren konnte: 1955 erschienen die Singles Satisfied Mind (3118) und Beautiful Lies (3222), die beide Platz 4 erreichten. Sie wurde im gleichen Jahr als einzige Frau Ensemblemitglied der ersten USA-weit ausgestrahlten Fernsehmusikserie Ozark Jubilee^[6] und trat über Jahre regelmäßig in der Show auf. 1956 wurde ihre erste LP veröffentlicht Songs Of A Love Affair (Capitol T-728), die nur neu aufgenommenes und von Shepard komponiertes Material enthielt und keinen bisher als Single erschienenen Titel, von der Songauswahl und -anordnung her eines der ersten Konzeptalben in der Countrymusik.

Von 1956 bis 1957 war Shepard regelmäßiger Gast in der Saturday Network Show Red Foleys und trat in zahlreichen Fernsehshows auf.^[7] Im Jahre 1958 wurde sie als dritte Countrysängerin überhaupt Mitglied der Grand Ole Opry, Kitty Wells und Minnie Pearl waren bis dahin die einzigen weiblichen Mitglieder. Zwischen 1956 und 1963 hatte Shepard lediglich zwei kleinere Countryhits: I Want To Go Where No One Knows Me (Platz 18 im Jahre 1958) und Have Heart Will Love (1959 auf Platz 30). Offensichtlich kam ihr Honky-Tonk-Stil in der Zeit, als der Nashville Sound die Countrymusik beherrschte, bei einem breiteren Publikum nicht an, obwohl Cash Box Magazine sie 1959 zur besten weiblichen Countrysängerin gewählt hatte.

Hawkshaw Hawkins, ein bekannter Countrysänger, hatte sie bei der Fernsehserie Ozark Jubilee kennengelernt, auch er gehörte zu dem Gründungsensemble der Show. 1960 heirateten Hawkins und Shephard und lebten, wenn sie nicht auf Tournee waren, auf einer Ranch in der Nähe von Nashville und züchteten Pferde.^[8] Am 5. März 1963 kam Hawkins bei einem Flugzeugabsturz bei Camden, Tennessee, das in der Nähe von Nashville liegt, ums Leben. Bei dem Absturz starben auch die Countrystars Patsy Cline und Cowboy Copas.^[9]

Die zweite Hälfte der 1960er Jahre war die für Jean Shepard erfolgreichste Periode, denn zwischen 1964 und 1969 konnten sich sieben ihrer Singles in den Top 20 der Country-Charts platzieren. 1964 gelang Shepard ein Comeback mit dem Titel Second Fiddle (To An Old Guitar) (5169), das Platz 5 der Country-Charts erreichte. Ihr Duett mit Ray Pillow I’ll Take The Dog (5633) erreichte 1966 Platz 9, die Nachfolgesingle If Teardrops Were Silver (5681) im gleichen Jahr Platz 10. Ihr letzter Top-10-Hit für Capitol sollte Then He Touches Me (2694) im Jahre 1969 werden.

1973 wechselte Jean Shepard nach 20 Jahren Zugehörigkeit zu Capitol zur Plattenfirma United Artists. Ihre erste Single für United Artists Slippin' Away erreichte Platz 4 der Country-Charts, blieb jedoch ihr letzter großer Erfolg. Zwar nahm sie bis 1977 noch weitere elf Singles für United Artists auf, Hitparadenerfolge blieben aber eher bescheiden. Nach einem kurzen, aber erfolglosen Gastspiel 1978 in Form von zwei Singles für GRT Records erschien ihre letzte Single Too Many Rivers 1981 bei dem Label First Generation Records.

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartsChartplatzierungen[10] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)	Anmerkungen
		Coun­try
1953	A Dear John Letter	—
1955	This Is Jean Shepard	—
1956	Songs Of a Love Affair	—
1958	The Melody Ranch Girl	—
1959	Lonesome Love	—
1964	Lighthearted and Blue	Coun­try17 (2 Wo.)Coun­try
	Dear John	—
1965	It’s A Man Everytime	Coun­try19 (2 Wo.)Coun­try
1966	I’ll Take The Dog	Coun­try11 (16 Wo.)Coun­try	mit Ray Pillow
	Many Happy Hangovers to You	Coun­try6 (18 Wo.)Coun­try
1967	Heart, We Did All We Could	Coun­try6 (19 Wo.)Coun­try
	Your Forevers Don’t Last Very Long	Coun­try18 (13 Wo.)Coun­try
1968	A Real Good Woman	—
1969	Seven Lonely Days	—
1970	A Woman’s Hand	—
	Here and Now	—
1971	Just As Soon As I Get Over Loving You	—
1972	Just Like Walkin’ in the Sunshine	—
1973	Slippin’ Away	Coun­try15 (10 Wo.)Coun­try
1974	I’ll Do Anything It Takes	—
	Poor Sweet Baby	—
1975	I’m a Believer	—
1976	Mercy, Ain’t Love Good	—

grau schraffiert: keine Chartdaten aus diesem Jahr verfügbar

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[10] (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)		Anmerkungen
		US	Coun­try
1953	Crying Steel Guitar Waltz / Twice The Lovin’ –	—	—	Erstveröffentlichung: Februar 1953
	A Dear John Letter / I’d Rather Die Young A Dear John Letter	US16 (6 Wo.)US	Coun­try1 (23 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Juni 1953 mit Ferlin Husky
	Forgive Me John / My Wedding Ring –	—	Coun­try4 (7 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: September 1953 mit Ferlin Husky
1954	Glass That Stands Beside You / Let’s Kiss And Try Again –	—	—	Erstveröffentlichung: Januar 1954
	Why Did You Wait? / Two Whoops And A Holler –	—	—	Erstveröffentlichung: April 1954
1955	Satisfied Mind / Take Possessions This Is Jean Shepard	—	Coun­try4 (22 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Mai 1955
	Beautiful Lies / I Thought Of You This Is Jean Shepard	—	Coun­try4 (17 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: September 1955
1958	I Want To Go Where Nobody Knows Me / Just Another Girl The Melody Ranch Girl	—	Coun­try18 (2 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Oktober 1958
1959	Have Heart, Will Love The Melody Ranch Girl	—	Coun­try30 (1 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: April 1959
1964	Second Fiddle (To An Old Guitar) / Two Little Boys Dear John	—	Coun­try5 (24 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: April 1964
1965	A Tear Dropped By The Melody Ranch Girl	—	Coun­try38 (11 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Januar 1965
	Someone’s Gotta Cry The Melody Ranch Girl	—	Coun­try30 (7 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Juni 1965
1966	Many Happy Hangovers To You / Our Past Is In My Way Many Happy Hangovers To You	—	Coun­try13 (16 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Januar 1966
	I’ll Take The Dog / I’d Fight The World I’ll Take The Dog	—	Coun­try9 (15 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: April 1966 mit Ray Pillow
	If Teardrops Were Silver / Outstanding In Your Field Many Happy Hangovers To You	—	Coun­try10 (18 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Juli 1966
1967	Heart We Did All That We Could / My Momma Didn’t Raise No Fools Heart We Did All That We Could	—	Coun­try12 (15 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Januar 1967
	Your Forevers Don’t Last Very Long Heart We Did All That We Could	—	Coun­try17 (12 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Mai 1967
	I Don’t See How I Can Make It –	—	Coun­try40 (8 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: September 1967
1968	An Old Bridge A Real Good Woman	—	Coun­try52 (6 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Februar 1968
	A Real Good Woman A Real Good Woman	—	Coun­try36 (8 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Juni 1968
	Everyday’s a Happy Day for Fools –	—	Coun­try62 (6 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Oktober 1968
1969	I’m Tied Around Your Finger –	—	Coun­try69 (4 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Mai 1969
	Seven Lonely Days / Invisible Tears Seven Lonely Days	—	Coun­try18 (11 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: August 1969
	Then He Touched Me / Only Mama That’ll Walk The Line A Woman’s Hand	—	Coun­try8 (14 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Dezember 1969
1970	A Woman’s Hand A Woman’s Hand	—	Coun­try23 (11 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: April 1970
	I Want You Free A Woman’s Hand	—	Coun­try22 (12 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: August 1970
	Another Lonely Night Here and Now	—	Coun­try12 (14 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: November 1970
1971	With His Hand in Mine Just as Soon As I Get Over Loving You	—	Coun­try24 (10 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Februar 1971
	Just as Soon As I Get Over Loving You Just as Soon As I Get Over Loving You	—	Coun­try55 (2 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: September 1971
1972	Safe in These Lovin’ Arms of Mine Just Like Walkin’ in the Sunshine	—	Coun­try55 (8 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Januar 1972
	Virginia Just Like Walkin’ in the Sunshine	—	Coun­try68 (4 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Juni 1972
	Just Like Walkin’ in the Sunshine Just Like Walkin’ in the Sunshine	—	Coun­try46 (10 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: August 1972
1973	Slippin’ Away / Think I’ll Go Somewhere And Cry Myself To Sleep Slippin’ Away	US81 (6 Wo.)US	Coun­try4 (18 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: April 1973
	Come on Phone Slippin’ Away	—	Coun­try36 (11 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: November 1973
1974	At the Time I’ll Do Anything It Takes	—	Coun­try13 (13 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Februar 1974
	I’ll Do Anything It Takes (To Stay with You) I’ll Do Anything It Takes	—	Coun­try17 (12 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Juni 1974
	Poor Sweet Baby Poor Sweet Baby	—	Coun­try14 (13 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Oktober 1974
1975	The Tip of My Fingers Poor Sweet Baby	—	Coun­try16 (13 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Februar 1975
	I’m a Believer (In a Whole Lot of Lovin’) I’m a Believer	—	Coun­try49 (10 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: August 1975
	Another Neon Night I’m a Believer	—	Coun­try44 (9 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Dezember 1975
1976	Mercy Mercy, Ain’t Love Good	—	Coun­try49 (8 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: April 1976
	Ain’t Love Good Mercy, Ain’t Love Good	—	Coun­try41 (10 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Juni 1976
	I’m Giving You Denver –	—	Coun­try74 (7 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: Dezember 1976
1977	Hardly a Day Goes By –	—	Coun­try82 (5 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: April 1977
1978	The Real Thing –	—	Coun­try85 (6 Wo.)Coun­try	Erstveröffentlichung: April 1978

Commons: Jean Shepard – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Homepage (englisch)

1. ↑ Juli Thanki: Country Music Hall of Famer Jean Shepard dead at 82. The Tennessean, 25. September 2016, abgerufen am 28. September 2016 (englisch).
2. ↑ Fred Dellar, Roy Thompson und Douglas B. Green: The Illustrated Encyclopedia Of Country Music. Vorwort von Roy Acuff. 2. Auflage, Salamander Books, London 1979, S. 205
3. ↑ Joel Whitburn: Top Pop Records 1940–1955. Record Research, Menomonee Falls/Wisconsin 1973, S. 42. – Zu dem Titel vergleiche Melvin Shestack: The Country Music Encyclopedia. Omnibus Press, London / New York / Sydney 1977, S. 252
4. ↑ Die Single erreichte lediglich Platz 81. Joel Whitburn: Top Pop Singles 1955–1993. Record Research, Menomonee Falls / Wisconsin 1994, S. 538
5. ↑ Ihr Stil wurde charakterisiert als „pure '50s country type country, full of hard-sob ballads and full throttle honky tonk“; Fred Dellar, Roy Thompson, Douglas B. Green: The Illustrated Encyclopedia Of Country Music. Vorwort von Roy Acuff. 2. Auflage, Salamander Books, London 1979, S. 205
6. ↑ Val Adams: A.B.C. To Offer „Ozark Jubilee“. In: New York Times. Ausgabe vom 4. Januar 1955, S. 28
7. ↑ Stambler, Irwin / Landon, Grelun: Encyclopedia Of Folk, Country And Western Music. New York / London: St. Martin’s Press, 1969, S. 275
8. ↑ Rick Everitt: Falling Stars. Air Crashes That Filled Rock And Roll Heaven. Harbor House Books, Augusta / Georgia 2004, S. 33
9. ↑ Zeitungsbericht über den Flugzeugabsturz siehe: Tennessee Plane Crash Kills Three Singers And Pilot. In: New York Times, Ausgabe vom 7. März 1963, S. 5
10. ↑ ^{a b} Chartquellen: US vor 1958 US vor 14. Januar 1956