Gefördert durch seine Lehrer nahm Henner 1858 an einer Ausstellung der Académie Française teil. Mit seinem Werk Adam und Eva finden den Leichnam Abels gewann er den Prix de Rome, mit dem ein Studienaufenthalt in der Villa Medici in Rom verbunden war. Henner blieb bis 1865 in Italien und widmete sich vornehmlich dem Studium der Werke Tizians und Correggios. In dieser Zeit spezialisierte er sich auf die Darstellung nackter Frauengestalten in landschaftlicher Umgebung, deren Umrisse verschwommen im Halbdunkel oder Dämmerlicht gemalt sind.
Nach seiner Rückkehr nach Paris widmete sich Henner neben diesen, meist mythologischen Frauengestalten auch wieder der Porträtmalerei. Durch seine naturgetreue Malweise erreichten diese Porträts beim Publikum des Fin de siècle große Beliebtheit. Heute sind viele seiner Werke im Pariser Musée Jean-Jacques Henner zu sehen. Eines seiner berühmtesten Werke ist das Porträt einer Elsässerin in Tracht L'Alsace. Elle Attend (Elsass. Sie wartet), welches er 1871 im Auftrag einer Gruppe von Industriellengattinen aus Thann malte, die es Léon Gambetta schenkten. Das Bild symbolisiert das verlorene Elsass und wurde sehr populär in der Dritten Republik.[1]
1876 bekam Henner einen Auftrag von Louis Pasteur, dessen Tochter Marie-Louise zu porträtieren. Pasteur nahm an vielen Sitzungen teil, weil er gern mit Henner plauderte, später malte Henner auch ein Porträt von Pasteur selbst. Sie wurden Freunde und Henner besuchte Pasteur in dessen Heimatort Arbois.[2]
In Mülhausen (Elsass) ist eine Straße nach ihm benannt.[3]
Werke (Auswahl)
Die keusche Susanna oder Susanna im Bad (1864), Musée d’Orsay
Biblis in eine Quelle verwandelt (1867), Musée des Beaux-Arts Dijon
Die Frau auf dem schwarzen Diwan (1869), Musée Jean-Jacques Henner
Das Idylle (1872), Musée d’Orsay
Der barmherzige Samariter (1874), Musée Jean-Jacques Henner
Der tote Christus (1876), Musée Jean-Jacques Henner
Die Najade (1877), Musée d’Orsay
Christus im Grab (1879), Musée d’Orsay
Nymphe, sich über das Wasser beugend (1881), Musée Jean-Jacques Henner
Die lesende Frau (1883), Musée d’Orsay
Abbildungen
(Auswahl)
Junges Mädchen mit Schleife im Haar
Christus im Grab
Die Frau in Rot
Die keusche Susanna
Solitude
Porträt Jules Janssen
Elsässer Mädchen
Die Lesende
Schlafender Jüngling nach dem Bad
Alsace. Elle attend
Literatur
Étienne Bricon: Psychologie d’art. Les maîtres de la fin du siècle. Editions May, Paris 1900.
Charles Grad: Jean-Jacques Henner. Biographie. Berger-Levrault, Nancy 1887.
Isabelle de Lannoy: Musée National Jean-Jacques Henner. Catalogue des peintures. Réunion des Musées Nationaux, Paris 2003, ISBN 2-7118-4676-8.
Pauline Pierson (Hrsg.): J. J. Henner, la jeunesse d’un peintre. De 1847 à 1864, du Sundgau à la Villa Medici. Edition du Rhin, Steinbrunn-le-Haut 1989, ISBN 2-86339-059-7 (Katalog der Ausstellung Musée des Beaux-Arts, Mulhouse 1989/90).
Albert Soubies: J.-J. Henner. Notes biographiques. Flammarion, Paris 1925
