Jane Beetham Read (* ca. 1773 in London; † 16. Januar 1857 ebenda) war eine englisch-britische Porträtmalerin, die ihre Karriere in den 1790er Jahren im Atelier ihrer Mutter, Isabella Beetham, begann, wo sie Silhouettenporträts malte. Sie studierte bei John Opie und stellte ihre Werke zwischen 1794 und 1797 in der Royal Academy of Arts aus.

Read war das erste von sechs Kindern von Edward Beetham (1744–1809) und Isabella Beetham, geborene Robinson (1754–1825). Edward Beetham war Schauspieler und Erfinder und stammte aus der Familie Betham, einem Landadeligenhaushalt aus Little Strickland, Cumbria. Reads Geschwister, die das Erwachsenenalter erreichten, waren William (ca. 1774–1839), Harriet (1785/6–1832), Charles James (1788–1830), Cecilia Priscilla Carolina (1792/3–1853) und Alfred Silvester (1794–1818). Mary Matilda Betham war ihre Cousine.^[1][2][3]

Die Familie lebte ab 1785 in der Fleet Street in London. Ihre Mutter betrieb dort ein Silhouetten-Porträtstudio und ihr Vater verkaufte seine patentierten Waschmaschinen in den Gebäuden, die ihre Wohnung beherbergten. Ihre Mutter gilt als eine der besten Silhouettenkünstlerinnen der Zeit und sie verdiente gut ihren Lebensunterhalt.^[4][5]

Read malte ab den 1790er Jahren bis 1815 selbst Porträts. Bis zu ihrer Heirat 1797 malte sie für ihre Mutter Silhouetten, meist auf Glas. Reads Werk wurde vom Stil ihrer Mutter beeinflusst und war oft in Birnbaumholz oder Papiermaché gerahmt. Ihr Name („Miss Beetham“) erschien auf dem sechsten von sieben Handelsetiketten, die von Isabella Beethams Geschäft herausgegeben wurden. In den späten 1790er Jahren entwickelte Jane ihr eigenes Geschäft mit ihrem eigenen Handelsetikett. Sie fügte Messing- oder Ormolu-Rahmen hinzu, als ihre Karriere fortschritt.^[6][7][8]

Sie studierte Malerei unter John Opie und war dessen einzige weibliche Schülerin. Er malte zwischen 1790 und 1800 ihr Porträt.^[9] Read und Opie könnten eine romantische Beziehung gehabt haben. Es war zumindest eine Sorge ihres Onkels, Reverend William Betham, der ihre Mutter davor warnte, dass die beiden zu viel Zeit miteinander verbrächten. Mary Bunn, Opies Frau, lief mit einem anderen Mann davon und die Opies wurden 1796 geschieden. Opie wurde aber entschieden zurückgewiesen, als er Edward Beetham fragte, ob er Read heiraten könne. Bald danach heiratete sie John Read, einen Solicitor aus London. Er war viel älter, wohlhabend und exzentrisch. Sie hatten eine Tochter, Cordelia Angelica Read, und lebten in der Lamb's Conduit Street in Holborn.^[10][11]

Als sie begann, Miniaturporträts zu malen, entwickelte sie ihren eigenen persönlichen Stil. Sie rahmte oft die Gesichter der Dargestellten mit dunklem Laub landschaftlicher Hintergründe. Sie verwendete eine Kombination von Techniken, um Knochenstruktur darzustellen, verwendete Punktieren und Schraffieren, um die Merkmale des Subjekts zu erfassen, und verwendete eine Kombination von dicken und dünnen Pinselstrichen. Ihre Werkzeuge umfassten zwei Größen von Nadeln, für Details, und zwei Größen von Pinseln. Read schuf auch Werke unter Verwendung ihrer eigenen Aquatinta-Methode.^[10]

Read stellte vier aufeinanderfolgende Jahre, von 1794 bis 1797, Porträts an der Royal Academy of Arts in London aus.^[12] Insgesamt wurden 15 Gemälde gezeigt,^[11] darunter Cordelia Angelica Read, A Lady Reading a Letter, Andromeda, Eloisa und King Lear and Cordelia.^[1]

Reads Vater starb 1809 und sein Vermögen wurde zu gleichen Teilen unter ihrer Mutter und den sechs Kindern aufgeteilt.^[2] John Read starb 1847. Read und ihre unverheiratet bleibende Tochter Cordelia, wegen ihres exzentrischen Verhaltens als die „alten Schwestern“ bekannt, lebten zusammen in der Stamford Street, Waterloo.^[6] Dem Haus wurden in der Zeitung passenderweise Gespenster unterstellt.^[11]

Read starb 1857 in London.^[6] Bei ihrem Tod im Dezember 1871 hinterließ Cordelia Read die Bilder ihrer Mutter und ein Vermächtnis von 100.000 Pfund (heutiger Wert über 12 Mio. Pfund)^[13] dem Brompton Consumption Hospital,^[1] das damit einen Anbau an das Krankenhaus baute.^[14] Das Krankenhaus erhielt auch die Kunstsammlung der Reads, die eine Anzahl von Gemälden von John Opie und von Beetham umfasste. Cordelia Read hatte sich nicht viel um weltliche Werte geschert, so dass viele der Gemälde wiederhergerichtet werden mussten, was durch den Verkauf einiger der Gemälde finanziert wurde. Das Krankenhaus behielt die Gemälde, die Opie von den Beethams gemalt hatte.

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  Portrait painted on glass of Mrs. Maria Fitzherbert, ca. 1800
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  unbekannter Gentleman, ca. 1800
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  A lady in lace-edged dress, a heart shaped locket and string of pearls at her neck and spotted turban, ca. 1810
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  Profile of a lady, ca. 1810
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  A young gentleman, profile to the left, wearing coat, waistcoat and cravat, ca. 1810
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  unbekannter Gentleman, ca. 1815
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  A lady wearing dress with frilled lace ruff collar, and bonnet trimmed with three roses, ca. 1820

Commons: Jane Beetham Read – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

1. ↑ ^{a b c} Sara Gray: The Dictionary of British Women Artists. Lutterworth Press, Cambridge 2009, ISBN 978-0-7188-3084-7, S. 35. 
2. ↑ ^{a b} Sue McKechnie: Mrs. Isabella Beetham – Section 3. In: Profiles of the Past. The Brunswick Town Charitable Trust, The Regency Town House Heritage Centre und Silhouette Collectors Club, abgerufen am 19. Juni 2026. 
3. ↑ Sue McKechnie: Beetham, Isabella, Mrs. In: Profiles of the Past. The Brunswick Town Charitable Trust, The Regency Town House Heritage Centre und Silhouette Collectors Club, abgerufen am 19. Juni 2026. 
4. ↑ Hannah Lyons: Beetham [née Robinson], Isabella (1754–1825). In: H. C. G. Matthew und Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography. Oxford 11. September 2025, doi:10.1093/odnb/9780198614128.013.111222. 
5. ↑ Sue McKechnie: Mrs. Isabella Beetham – Section 1. In: Profiles of the Past. The Brunswick Town Charitable Trust, The Regency Town House Heritage Centre und Silhouette Collectors Club, abgerufen am 19. Juni 2026. 
6. ↑ ^{a b c} Sue McKechnie: Read, Jane. In: Profiles of the Past. The Brunswick Town Charitable Trust, The Regency Town House Heritage Centre und Silhouette Collectors Club, abgerufen am 2. Juli 2026. 
7. ↑ Sue McKechnie: Mrs. Isabella Beetham – Section 2. In: Profiles of the Past. The Brunswick Town Charitable Trust, The Regency Town House Heritage Centre und Silhouette Collectors Club, abgerufen am 19. Juni 2026. 
8. ↑ Joy Ruskin Hanes: Shady Ladies: Female Silhouette Artists of the 18th Century. New England Antiques Journal, Juni 2009, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 4. Juli 2009; abgerufen am 19. Juni 2026. 
9. ↑ Das Porträt, das sie in einem dunklen Kleid und mit einem hellblauen Kopftuch vor einem schwarzen Hintergrund zeigte, wurde 1871 dem Brompton Consumption Hospital vermacht.
10. ↑ ^{a b} John Jope Rogers: Opie and His Works: Being a Catalogue of 760 Pictures by John Opie, R.A., Preceded by a Biographical Sketch. P. and D. Colnaghi and Company, London 1878, S. 151 f. (archive.org). 
11. ↑ ^{a b c} Ada Earland: John Opie and His Circle. Hutchinson & Company, London 1911, S. 106–112 (archive.org). 
12. ↑ Weitere Beteiligungen wurden ihr zugeschrieben, waren jedoch in Wirklichkeit Ausstellungen mit Werken ihrer Cousine Mary Matilda Betham, siehe: Algernon Graves: The Royal Academy of Arts: A Complete Dictionary of Contributors and Their Work from Its Foundation in 1769 to 1904. H. Graves and Company, Limited, London 1905, S. 165 (archive.org).  und ders., Ausgabe von 1906, S. 464.
13. ↑ Chancery Divison (Before Vice-Chancellor Malins). Tuesday, July 3, 1877., Shepheard vs Beetham. In: dward William Cox (Hrsg.): Reports of All the Cases Decided by All the Superior Courts Relating to Magistrates, Municipal, and Parochial Law … Law Times Office, London 188, S. 62. 
14. ↑ Geraldine Edith Mitton: Kensington. Adam & Charles Black, London 1903, S. 31 (Textarchiv – Internet Archive).