Jah Wobble wuchs in Whitechapel in Londons East End auf, wo er während seiner Zeit an Londons Kingsway College unter anderem auf Sid Vicious und seinen späteren Bandkollegen John Lydon stieß.[1] Nachdem Lydon die Sex Pistols 1978 verlassen hatte, rekrutierte er Wobble für seine neugegründete Post-Punk-Band Public Image Ltd (PiL), in der Wobble von Mai 1978 bis Juli 1980 Mitglied war.[2] Als Bassist prägte er mit seinen einprägsamen tiefen Bassläufen, die von Reggae und Dub inspiriert waren, den damaligen Sound der Band. Die Herkunft seines Künstlernamens ist etwas ungewiss; nach einer häufig genannten Geschichte[1] bekam er diesen Namen von seinem damaligen engen Freund Sid Vicious, dessen betrunkenes Genuschel von Wobbles bürgerlichem Namen, John Wardle, diesen wie Jah Wobble klingen ließ. Andere Deutungen stellen einen Bezug zwischen seinem Namen und seiner Faszination mit den wobbly Basslinien des Reggae her.
Nach seinem Abschied von PiL begann er eine mehrjährige Kollaboration mit den Musikern Holger Czukay und Jaki Liebezeit der deutschen Band Can, die zu einer Reihe von einflussreichen Veröffentlichungen führte: Wobble war als Gastmusiker auf Czukays On the Way to the Peak of Normal (1981) als auch auf Rome Remains Rome (1987) tätig und veröffentlichte mit Czukay und Liebezeit das Album Full Circle (1984). 1983 erschien er zusammen mit Czukay, Liebezeit und U2sThe Edge auf dem kommerziell relativ erfolgreichen Minialbum Snake Charmer, aber aufgrund von Alkoholabhängigkeit und desillusioniert von der zunehmenden Kommerzialisierung der Musikindustrie geriet Wobble künstlerisch zunehmend ins Abseits. Dies führte zu einer zeitweiligen Abwesenheit von der Musikszene, während der er sich unter anderem als Fahrer in der Londoner U-Bahn und als Minicabfahrer verdingte.[3]
Nach erfolgreichem Alkoholentzug und einem wiedergewonnenen Standbein in der Musikindustrie kehrte Jah Wobble 1989 mit seiner Band The Invaders Of The Heart ins Musikgeschäft zurück. Er verband nun Weltmusik und Dub mit Popelementen und hatte damit von 1990 bis 1994 in Großbritannien auch kommerziellen Erfolg. In dieser Periode arbeitete er mit zahllosen Künstlern und Bands zusammen, dabei waren Sinéad O’Connor, Bill Laswell, Peter Gabriel, The Orb, Evan Parker, Molam Lao und viele andere.
Am 3. Dezember 1996 gründete er offiziell sein eigenes Plattenlabel30 Hertz Records, auf dem er seither seine vielfältigen Projekte veröffentlicht. 2002 schrieb er den Soundtrack zu dem französischen Film Fureur.
Seit 2015 ist 30 Hertz Records Teil der Cherry Red Records Limited.[5]
Jah Wobble ist in zweiter Ehe mit der chinesischen Harfenspielerin Zi Lan Liao verheiratet, hat zwei Söhne (und zwei Töchter aus erster Ehe, eine davon die Schauspielerin Hayley Angel Wardle) und schloss im Jahre 2000 erfolgreich ein Studium der Geisteswissenschaften ab. Neben seiner Karriere als Musiker ist Wobble auch als Buchkritiker für die britische Zeitung The Independent tätig.
Seine Autobiografie Memoirs of a Geezer: The Autobiography of Jah Wobble — Music, Mayhem, Life erschien im September 2009.[6]
Zum Ausstieg Großbritanniens aus der EU veröffentlichte Wobble mit A Very British Coup gemeinsam mit ehemaligen PiL-Bandkollegen und Mark Stewart von The Pop Group eine Protest-Single, die der Online-Radiosender ByteFM eine „tieffrequente Anklage der Zustände“ nannte.[7]
Diskografie
Solowerke und als Mitglied von Public Image Ltd (PiL)
