It’s Only Rock ’n Roll (englisch für „Es ist nur Rock ’n’ Roll“) ist das zwölfte Studioalbum der Rockband The Rolling Stones. Es erschien bei WEA am 18. Oktober 1974. Produziert wurde das Album in den Musicland Studios in München von The Glimmer Twins, ein Pseudonym, das Mick Jagger und Keith Richards für ihre Tätigkeit als Produzenten ihrer eigenen Musik ab 1973 benutzten.

It’s Only Rock ’n Roll soll den Zustand der Band zum damaligen Zeitpunkt abbilden. Dance Little Sister mit Keith Richards’ leidenschaftlichen Gitarrenriffs, der Soul-Klassiker Ain’t Too Proud to Beg, der mit grandiosem Riff versehene Opener If You Can’t Rock Me sowie der Titelsong sind noch typische Stones-Arbeiten. Ansonsten hinterlässt dieses Album beim Hörer eher den Eindruck einer deutlichen Identitätskrise der Rolling Stones. Sie gehörten inzwischen jenem Establishment an, das noch wenige Jahre zuvor Ziel ihrer wütenden Kritik war. Musikalisch hatten sie in der Zeit von 1968 bis 1972 einige der wichtigsten und erfolgreichsten Alben und Singles dieser Zeit veröffentlicht und die Erwartungen an jedes neue Album der Stones waren hoch. Dazu verschärften die Drogenprobleme einiger Bandmitglieder, sowie persönliche und musikalische Differenzen innerhalb der Band die Situation.

Zwei Monate nach der Veröffentlichung von It’s Only Rock ’n Roll, am 12. Dezember 1974, gab Mick Jagger in einer Pressekonferenz das Ausscheiden von Mick Taylor aus der Band bekannt. Die fehlende Harmonie und „Chemie“ zwischen Keith Richards und Mick Taylor sollen eine wesentliche Rolle in den Entwicklungen der Band in dieser Zeit gespielt haben. Viele Rolling-Stones-Fans empfinden jedoch gerade die Periode, in der Taylor Gitarrist bei den Stones war, als musikalisch beste der Band. Taylors virtuoses und fließendes Gitarrenspiel, sowie sein melodisches Verständnis – etwa in „Time Waits for No One“ – haben die Musik der Rolling Stones deutlich beeinflusst. Durch den Song „Time Waits for No One“ und das darin enthaltene, leicht flirrende und teilweise an Carlos Santana erinnernde Gitarrenspiel kann man einen Eindruck von Taylors Fähigkeiten bekommen.

Bei Till the Next Goodbye (mit dem Refrainbeginn „Till the next time we say goodbye“) handelt es sich um eine von Carly Simon und Mick Jagger geschriebene und ursprünglich The Next Time We Say Goodbye genannte,^[1] von Jaggers weichem Gesang geprägte Ballade einer Liebesgeschichte aus Manhattan. Mit Short and curlies („kurz und kraus“, „Schamhaar“) enthält die Platte auch einen Boogie Woogie – Ian Stewart bedient hier das Klavier. Beim Titelsong war im ersten Entwurf Ronnie Wood (zusammen mit Mick Jagger) beteiligt; später gaben dann die von Keith Richards gespielten Chuck-Berry-Riffs It’s Only Rock ’n Roll (But I Like It) seinen Groove. Ein Song mit Gospeleinflüssen, ähnlich Let It Loose vom Album Exile on Main Street, ist If You Really Want to Be My Friend.

Zudem beginnen die Stones auf dieser LP mit Reggae- und Funk-Rhythmen zu experimentieren, was in den Titeln Luxury („Luxus“) und vor allem Fingerprint File deutlich wird. Später sollten sie diesen Ansatz auf dem Nachfolgealbum Black and Blue weiterführen. Fingerprint File thematisiert die in den 1970er Jahren vorherrschende gesellschaftliche Paranoia in Bezug auf Überwachung und Beeinflussung durch den Staat, was wohl auch durch die Watergate-Affäre gefördert wurde; Fingerprint File erinnert mit seinen hämmernden Basslinien und den Wah-Wah-Gitarreneffekten an den Soundtrack von Superfly.

Das Album, das übrigens das erste von The Glimmer Twins produzierte war, erhielt eher zurückhaltende Kritiken, erwies sich jedoch als kommerziell sehr erfolgreich.

Alle Lieder von Jagger/Richards; Ausnahmen angegeben.

1. If You Can’t Rock Me
2. Ain’t Too Proud to Beg (Holland/Whitfield)
3. It’s Only Rock ’n Roll (But I Like It)
4. Till the next goodbye
5. Time Waits for No One
6. Luxury
7. Dance Little Sister
8. If You Really Want to Be My Friend
9. Short and Curlies
10. Fingerprint File

• The Rolling Stones. Songbook. 155 Songs [1963–1977] mit Noten. Deutsch von Teja Schwaner, Jörg Fauser und Carl Weissner. Mit 75 Alternativübersetzungen von Helmut Salzinger. Zweitausendeins, Frankfurt am Main 1977, S. 304–335, 819–856 und 948–950.

• It's Only Rock 'N' Roll auf allmusic.com

1. ↑ Marc Spitz: Jagger. Rebel, Rock Star, Ramble, Rogue. 2011 (Gewidmet Brendan Mullen); deutsch: Mick Jagger. Rebell und Rockstar. Aus dem Amerikanischen von Sonja Kerkhoffs. Edel Germany, Hamburg 2012, ISBN 978-3-8419-0122-4, S. 208.