Das Stadtgebiet und die Provinz Basilan waren über Jahre Zeuge heftiger Kämpfe zwischen Regierungstruppen und der islamistischen Terrororganisation Abu Sayyaf.
Ihren Namen bekam sie zu Ehren der spanischen Königin Isabella II.
Baranggays
Isabela City ist politisch unterteilt in 45 Baranggays.
Aguada
Balatanay
Baluno
Begang
Binuangan
Busay
Cabunbata
Calvario
Carbon
Diki
Isabela Eastside (Pob.)
Isabela Proper (Pob.)
Dona Ramona T. Alano
Kapatagan Grande
Kaumpurnah Zone I
Kaumpurnah Zone II
Kaumpurnah Zone III
Kumalarang
La Piedad (Pob.)
Lampinigan
Lanote
Lukbuton
Lumbang
Makiri
Maligue (Lunot)
Marang-marang
Marketsite (Pob.)
Menzi
Panigayan
Panunsulan
Port Area (Pob.)
Riverside
San Rafael
Santa Barbara
Santa Cruz (Pob.)
Seaside (Pob.)
Sumagdang
Sunrise Village (Pob.)
Tabiawan
Tabuk (Pob.)
Timpul
Kapayawan
Masula
Small Kapatagan
Tampalan
Geschichte
Der ursprüngliche und unter den Einheimischen noch immer geläufige Name des Ortes war Pasagan. Um 1844 wurde das Gebiet von den Spaniern besetzt und die Ortschaft erhielt im Juli 1845, zu Ehren der spanischen Königin Isabella II., ihren heutigen Namen. Während der spanischen und späteren amerikanischen Besetzung war Basilan Teil der damaligen Provinz Zamboanga.
1937 wurde Basilan politisch aus dieser Provinz ausgegliedert. Mit dem „Rep. Act 288“ wurde am 1. Juli 1948 auf der Insel Basilan eine Stadt mit dem Namen "Basilan City" ernannt, die insgesamt 10 Verwaltungsgemeinden beherbergte. Eine davon war die Gemeinde Isabel.
Am 11. Dezember 1975 wurde die Anzahl der Verwaltungsgemeinden auf 7 reduziert, wobei die Gemeinde Isabela sowohl die Stadt Basilan City, als auch die Gemeinde Malamawi vereinnahmte. Im Jahre 2000 wurden erste Anstrengungen unternommen, die Verwaltungsgemeinde in eine Stadt zu wandeln. Seit dem 25. April 2001 ist Isabela City eine offizielle Stadt der Philippinen.
Obwohl die Einwohner von Basilan in Volksentscheiden die Zugehörigkeit zur Autonomous Region in Muslim Mindanao (ARMM) befürworteten, sprachen sich die Bewohner von Isabela City gegen eine solche Anbindung aus. Aus diesem Grund ist die Stadt selbst offiziell Teil des Bezirks Zamboanga Peninsula, festgelegt durch den Executive Order Nr. 36 vom 19. September 2001.
Sehenswürdigkeiten
Die Busay Fälle
Der Calvario Peak
Der Strände von Malamawi White Beach und Sumagdang Beach