Nationale Mitglieder aus 85 Ländern (Stand Mai 2023)
Mitgliedsstaaten
Staaten mit Übergangsstatus
Beobachterstaaten
Suspendierte Staaten
Die Internationale Astronomische Union (IAU; französischUnion astronomique internationale, UAI) ist eine 1919 in Brüssel gegründete weltweite Vereinigung von Astronomen mit Sitz in Paris. Als Gründungsdatum gilt der 28. Juli 1919, als sich das Exekutivkomitee der IAU erstmals traf, um Benjamin Baillaud zum ersten Präsidenten der IAU zu wählen.[3]
Das Ziel der IAU ist die Förderung der Astronomie und ihrer Forschung durch internationale Zusammenarbeit. Sie ist neben anderen ähnlichen Organisationen für andere Wissenschaftszweige ein Mitglied des Internationalen Wissenschaftsrats, der seinen Sitz ebenfalls in Paris hat. Mit dem Stand von August 2023 hat die IAU 12.419 Einzelmitglieder aus weltweit 92 Ländern sowie 85 nationale Mitglieder, das heißt, astronomische Gesellschaften und Akademien.[1][2]
Die deutschen Astronomen und astronomischen Vereinigungen werden in der IAU vom Rat Deutscher Sternwarten vertreten.
Die nichtstaatliche Organisation richtet seit 1922 in wechselnden Ländern alle drei Jahre eine Generalversammlung aus. Ausnahmen bilden die Weltkriegsjahre 1939–1945, die Verschiebung 2021/2022 wegen der COVID-19-Pandemie sowie das Jahr 1973, in dem kurz nach der regulären in Sydney eine zusätzliche, außerplanmäßige Generalversammlung in Warschau abgehalten wurde, auf polnisches Verlangen anlässlich des bevorstehenden 500. Geburtstags von Nikolaus Kopernikus. Der Zusatztermin wurde ab 1967 vom deutschen Präsidenten der IAU, Otto Heckmann, unter dem Eindruck deutscher Kriegstaten im besetzten Polen gegen den Widerstand vieler Astronomen durchgesetzt.[4]
Auf der Generalversammlung werden neue astronomische Entdeckungen diskutiert und nötige Kooperationen und Standardisierungen behandelt. So werden Fragen der Nomenklatur geklärt, wie die Namensgebung von Sternen, Planeten, Planetoiden und anderen Himmelskörpern sowie von Oberflächenmerkmalen, wie zum Beispiel von Bergen und Kratern.
Nr.
Name der Kommission
04
Ephemeriden
05
Dokumentation und astronomische Daten
06
Astronomische Telegramme
07
Himmelsmechanik und dynamische Astronomie
08
Astrometrie
09
Astronomische Techniken und Instrumente
10
Sonnenaktivität
12
Strahlung und Aufbau der Sonnenatmosphäre
14
Atom- und Moleküldaten
15
Physikalisches Studium der Kometen und kleinen Planeten
16
Physikalisches Studium der Planeten und Satelliten
19
Erdrotation
20
Positionen und Bewegungen kleiner Planeten, Kometen und Satelliten
21
Nachthimmelslicht
22
Meteore, Meteoriten und interplanetarer Staub
25
Sternfotometrie und -polarimetrie
26
Doppel- und Mehrfachsterne
27
Veränderliche Sterne
28
Galaxien
29
Sternspektren
30
Radialgeschwindigkeit
31
Zeit
33
Aufbau und Dynamik des galaktischen Systems
34
Interstellare Materie
35
Sternaufbau
36
Theorie der Sternatmosphären
37
Sternhaufen und Assoziationen
40
Radioastronomie
41
Geschichte der Astronomie
42
Enge Doppelsterne
44
Weltraum und Hochenergieastrophysik
45
Sternklassifikation
46
Astronomieausbildung
47
Kosmologie
49
Interplanetares Plasma und Heliosphäre
50
Schutz der existierenden und potentiellen Sternwartenstandorte
51
Bioastronomie: Suche nach außerirdischem Leben
Etwa 37 Kommissionen der IAU sind für verschiedene Sachgebiete und für die Planung und Durchführung von Forschungsprogrammen auf übernationaler Ebene zuständig. Daneben gibt es auch noch verschiedene Arbeitsgruppen, wie die für die Nomenklatur des Planetensystems (WGPSN: Working Group for Planetary System Nomenclature).
Eines der ersten internationalen astronomischen Projekte war die ab 1887 der Sternortbestimmung dienende Organisation der Carte du Ciel, initiiert vom Direktor des Pariser Observatoriums Ernest Mouchez. Es folgten die „Internationale Union zur Erforschung der Sonne“ (International Union for Cooperation in Solar Research) 1904 und der „Internationale Kongress der Astronomischen Ephemeriden“ (International Congress of Astronomical Ephemerides) 1911.[3]
Nach dem Krieg (1914–1918) bildete sich auf Anregung des Astronomen und „Internationalisten“[3]George Ellery Hale ein internationales Wissenschaftskomitee, das in dieser Situation die Neuordnung des Wissenschaftsbetriebs zum Ziel hatte. Dieses Komitee hatte unter dem Namen International Research Council („Internationaler Forschungsrat“), IRC, seine konstituierende Versammlung in Brüssel am 18. bis 28. Juli 1919. Als Mitglieder waren nur Staaten, nicht Einzelpersonen zugelassen. Die Staaten der Mittelmächte (Deutschland und seine Verbündeten im Ersten Weltkrieg) wurden dabei explizit ausgeschlossen, neutral gebliebene Staaten sollten vorher überprüft werden.[3] Das Exekutivkomitee des IRC spielte eine zentrale Rolle bei der Validierung der Bildung verschiedener Wissenschaftsorganisationen, unter anderem der IAU, die bei Ende der Versammlung aus der Taufe gehoben wurde.[3] Auch die IAU schloss die ehemaligen Mittelmächte von der Mitgliedschaft aus.[5]
Eröffnungszeremonie der 26. Generalversammlung 2006 in Prag
1922 in Rom legte die IAU die heutige Anzahl von 88 Sternbildern fest. 1925 im englischen Cambridge erhielt der belgische Astronom Eugène Delporte von ihr den Auftrag, die genauen Grenzen der Sternbilder zu ziehen. 1928 in Leiden wurden diese Grenzen von ihr genehmigt, außerdem wurde die Benennung von 412 Mondkratern beschlossen.[6]
Auf der Generalversammlung des Jahres 2006 in Prag erregte die Neudefinition der Planeten des Sonnensystems besonders große öffentliche Aufmerksamkeit;
sie führte dazu, dass Pluto nicht mehr als Planet betrachtet wird.
Die 30. IAU-Generalversammlung fand vom 20. bis 31.August 2018 in Wien (Österreich) statt. Veranstalter war die Wiener Universitätssternwarte. In den zwei Wochen dieser Tagung, zu der rund 3000 Teilnehmer kamen, fanden parallel 7 große Symposien und 15 kleinere Tagungen (Focus Meetings) statt. Zusätzlich gab es Treffen der 9 Abteilungen (Divisions) der IAU.[7]
Jacqueline Mitton: Astronomie von A bis Z. Franckh-Kosmos, Stuttgart 1995. ISBN 3-440-07007-7
Walter S. Adams: The History of the International Astronomical Union. In: Publications of the Astronomical Society of the Pacific, Band 61, 1949, S. 5–12, bibcode:1949PASP...61....5A
Transactions: Proceedings of the GAs (Vol. B). IAU; abgerufen am 11. Mai 2019 (englisch, digitale Versionen der Konferenz-Procceedings; vollständig bis auf die Jahre 1922, 1925, 1961 und 1964).
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