Das Independent Games Festival (IGF) findet seit 1999 jährlich im Rahmen der Game Developers Conference im Moscone Convention Center in San Francisco statt. Es zeichnet innovative Spiele aus, die von unabhängigen Spieleentwicklern oder Schülern und Studenten entwickelt wurden. Das IGF wurde 1998 gegründet, um die Innovation in der Videospielindustrie zu fördern, inspiriert von ähnlichen Erfolgen des Sundance Film Festival in Bezug auf unabhängige Filmproduktionen. Ein Beispiel, bei dem diese Intention aufging, ist De Blob, das 2007 als Studentenprojekt beim Festival vorgeführt wurde und darauf folgend von THQ für Nintendo DS und Wii angekündigt wurde.[1]
Die vergebenen Auszeichnungen werden von Online-Medien mitverfolgt.[2] Das australian center for the moving image (acmi) zeigt wiederholt eine Ausstellung mit den Teilnehmern vergangener Festivals.[3]
Das Festival ist in mehrere Wettbewerbe unterteilt.
Die IGF Competition ist der hauptsächliche Wettbewerb, an dem Spiele von unabhängigen Softwarefirmen teilnehmen. Die Jury vergibt für jedes Spiel Punkte in verschiedenen Disziplinen. Ferner haben Besucher der Festival-Website die Möglichkeit, sich Demonstrationen der teilnehmenden Spiele anzusehen und ihren Favoriten für den Publikumspreis zu wählen. Die jeweils ersten fünf Teilnehmer in einer Kategorie (beziehungsweise die ersten drei Spiele in der Kategorie Bestes Web-Browser-Spiel) werden als Finalisten ein zweites Mal von einer größeren Jury bewertet, um in jeder Kategorie einen Sieger auszuwählen; der Publikumspreis wird von Besuchern der Game Developers Conference aus den Finalisten bestimmt.
Für den IGF Student Showcase (zu Deutsch: IGF Studenten-Schaukasten) werden von den Mitgliedern einer Jury für von Schülern oder Studenten entwickelte Spiele Punkte vergeben. Die 12 höchstbewerteten Spiele werden im Rahmen des Festivals als Finalisten für den "Best Student Game"-Preis ausgestellt. Der Sieger des Hauptpreises ist das Spiel mit der höchsten Punktezahl in der Finalistenkür, wird aber erst während der Konferenz preisgegeben. Diese Kategorie wurde 2003 eingeführt, die zusätzliche Auszeichnung für den führenden Teilnehmer wurde das erste Mal 2007 vergeben.
2006 und 2007 gab es einen dritten Wettbewerb, in dem Mods zur Bewertung standen. 2006 standen vier Kategorien für vier populäre Spiele zur Verfügung: Half-Life 2, Unreal Tournament 2004, Neverwinter Nights und Doom 3. 2007 wurden die Spiele nach ihrem Genre unterteilt: EinzelspielerFPS Mod, Mehrspieler FPS Mod, RPG Mod und Andere. Auch wurde, ähnlich wie für studentische Spiele, ein Preis für das beste Spiel vergeben. 2008 sollen Mods wieder mit vollwertigen Spielen in der IGF Competition antreten; der verminderte Arbeitsaufwand soll dabei in die Bewertung durch die Jury eingehen.
Seit 2004 werden im Hauptwettbewerb auch Browserspiele ausgezeichnet. In den Jahren 2004 und 2005 wurden dabei die Wettbewerbskategorien in zwei Gruppen unterteilt: Browserspiele mit einer Downloadgröße von weniger als 15 MB erhielten eine eigene Sparte, in welcher der Hauptpreis und die Einzelpreise ein zweites Mal vergeben wurden. 2006 wurde diese Unterteilung aufgehoben und eine Einzelkategorie für Browserspiele eingeführt.
Preise
Im Hauptwettbewerb IGF Competition werden die folgenden Preise verliehen: Hauptpreis ist der Seumas McNally Grand Prize, der 2007 mit 20.000 $ dotiert war. Seumas McNally ist der Name des ersten IGF-Preisträgers und Gründers von Longbow Digital Arts; er verstarb kurz nach der Auszeichnung. Die Einzelkategorien, in denen 2007 jeweils Preisgelder von 2.500 $ vergeben wurden, sind: Technische Perfektion, Innovative Grafik, Innovativer Sound, Innovatives Game-Design, Bestes Browserspiel sowie der Publikumspreis. Zusätzlich zum Geldpreis erhalten Finalisten und Gewinner 1–2 Eintrittskarten zu der Game Developers Conference und die Erlaubnis, ihr Spiel ein Jahr lang mit der erhaltenen Auszeichnung zu bewerben. Die Gewinner des "Student Showcase"-Preises erhielten 500 $, der Preis Best Student Game war mit 2500 $ dotiert. Der Gesamtgewinner des Mod-Wettbewerbs erhielt 5000 $.[4]
IGF Competition Gewinner
FTL: Faster than light Entwickler Subset Games bei den IGF 2013.FEZ-Entwicklungsteam auf der GDC 2012: (von links): Komponist Rich "Disasterpeace" Vreeland, Designer Phil Fish, Sound Effekt Designer Brandon McCartin, Programmierer Renaud BédardDino Patti, Entwickler von Limbo, beim Independent Games Festival 2010Die Aquaria Entwickler Jenna Sharpe, Alec Holowka und Derek Yu bei der Verleihung des IGF-Hauptpreises im Jahre 2007
