Die Codes bestehen aus zwei Teilen, die durch einen Bindestrich voneinander getrennt sind. Der erste Teil gibt den Landescode gemäß ISO 3166-1 (für Japan JP), der zweite den Code für die Präfektur wieder.
Der aktuelle Landescode wurde seit der Veröffentlichung im Jahr 1998 nicht aktualisiert.
Die aktuellen Codes stehen auf der Seite der ISO unter #iso:code:3166:JP zur Verfügung.
Die Liste hat ihren Ursprung im Japan Industrial StandardJIS X 0401:1973 – To-do-fu-ken (prefecture) identification code von 1973. Die Präfekturen sind nach geographischer Lage (im Wesentlichen von Nord nach Süd unter Berücksichtigung der Regionen) fortlaufend von 01 bis 47 durchnummeriert.
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