Swarth war die Tochter des Kaufmanns Eduard Swarth und dessen Ehefrau Maria Jacoba Heijblom. Sie wurde in Amsterdam geboren und verbrachte ihre Kindheit und Jugend in Brüssel.
1894 heiratete sie in Mechelen ihren Kollegen, den niederländischen Schriftsteller Frits Lapidoth (1861–1932); die Ehe dauerte bis 1910.
Nach eigenem Bekunden war der französische Schriftsteller Alphonse de Lamartine eines ihrer Vorbilder. Auf Anraten und mit Unterstützung des Schriftstellers Pol de Mont konnte Swarth erfolgreich debütieren.
Im Alter von 82 Jahren starb Hélène Swarth am 20. Juni 1941 in Velp und fand dort auch ihre letzte Ruhestätte.
Israël Querido: Geschreven portretten. Jacobis van Looy, Lodewijk van Deyssel, Marcellus Emants, Hélène Swarth, Jacobus Nicolaas van Hall, C. Spoor, Herman Gorter, Balzak, Friedrich Nietzsche, P. L. Tak, Jan Sluijters. Veen, Amsterdam 1912.