Huang Gai stammte aus dem Bezirk Quanling (heute Yongzhou, Hunan) und schloss sich Sun Jian in den 180er Jahren an, um die Rebellen des Gelben Turbans zu bekämpfen. Später schlug er in der Schlacht von Chibi einen Feuerangriff auf Cao Caos übermächtige Flotte vor, den er auch selbst ausführte. Er erhielt während seiner langen Karriere zahlreiche Auszeichnungen und Ehrentitel.
