Seine Jugend verbrachte Henri Murger unter den Buveurs d’eau („Wassertrinkern“), einer Gruppe von Bohémiens im Pariser Quartier Latin. In seinem berühmtesten Werk Scènes de la vie de bohème tauchen, häufig kaum verschleiert, seine realen Freunde auf, z. B. Charles Barbara. Dieses Buch – auf Deutsch teils auch unter dem Titel Zigeunerleben bekannt, etwa in der Übersetzung von Walter Heichen – bildete 1896 die Vorlage für die Oper La Bohème von Giacomo Puccini und, ein Jahr später, für die gleichnamige Oper von Ruggiero Leoncavallo, ferner für die OperetteDas Veilchen vom Montmartre von Emmerich Kálmán.
Murger starb im Alter von nur 38 Jahren im damaligen Maison Dubois, dem heutigen Hôpital Fernand-Widal.
Boheme. Szenen aus dem Pariser Leben. Steidl, Göttingen 2009, ISBN 978-3-86521-884-1 (Übersetzung von Ilse Linden, Berlin 1923; Motive verfilmt unter Mimi (1926) sowie Das Leben der Bohème aus dem Jahr 1992)
