Helen Dunmore schrieb Gedichte, Romane und Kinderbücher. Sie war das zweite Kind ihrer Eltern und besuchte die Schule in Nottingham.[1] Sie beschäftigte sich in ihren Romanen immer wieder mit der Psychologie zwischenmenschlicher Beziehungen, ganz besonders in Krisensituationen. Helen Dunmore studierte Englisch an der University of York und unterrichtete zwei Jahre lang in Finnland, bevor sie ihren ersten Roman veröffentlichte. Neben ihrer schriftstellerischen Tätigkeit unterrichtete sie weiter und schrieb Kritiken und Rezensionen für die Times und den Observer. Sie beteiligte sich an Sendungen über Kunst im BBC-Radioprogramm.
Sie gewann den Orange Prize for Fiction im Jahr 1996 bei dessen erster Verleihung mit Der Duft des Schnees. 2001 stand sie auf der Shortlist des Orange Prize for Fiction und der Shortlist des Whitbread Book Award mit The Siege. Ihr Buch The Betrayal stand auf der Longlist des Booker Prize 2010.[1]
Helen Dunmore saß in der Jury sowohl für den T. S. Eliot Prize als auch den Whitbread Book Award und war Mitglied der Royal Society of Literature.
Im März 2017 hatte sie öffentlich bekanntgegeben, dass sie an Krebs erkrankt sei und eine geringe Chance auf Heilung bestehe.[2] Am 25. April 2017 schrieb sie ihr letztes Gedicht, das sie an ihren Verleger verschickte. In dem Gedicht unter dem Titel Hold out your arms spricht sie den Tod direkt an. Das Gedicht wird nach dem Wunsch der Familie in die zweite Auflage ihrer letzten Gedichtsammlung Inside the Wave aufgenommen, die zuerst im April 2017 erschien.[3] Sie lebte in Bristol, wo sie am 5. Juni 2017 im Alter von 64 Jahren starb.
2018 ist postum eine Sammlung von Kurzgeschichten unter dem Titel Girl, Balancing and Other Stories erschienen.[4]
Werke
Romane
1993 Zennor in Darkness
1994 Burning Bright
1996 A Spell of Winter
Der Duft des Schnees, dt. von Lore Pilgram; Lübbe, Bergisch Gladbach 1998, ISBN 978-3-7857-1511-6
1996 Talking to the Dead
Im ersten Licht des Tages, dt. von Claudia Geng, Lübbe, Bergisch Gladbach 1998, ISBN 978-3-7857-1501-7
1998 Your Blue-Eyed Boy
Die Stimme des Meeres, dt. von Claudia Geng, Lübbe, Bergisch Gladbach 2001, ISBN 978-3-404-15114-1
1999 With your Crooked Heart
Dunkel wie des Menschen Herz, dt. Claudia Geng, Lübbe, Bergisch Gladbach 2004, ISBN 978-3-7857-2163-6
2002 The Siege
Die tausend Tage der Anna Michailowna, dt. von Edda Petri, Lübbe, Bergisch Gladbach 2003, ISBN 978-3-7857-2127-8
2003 Mourning Ruby
Der Himmel, der uns trennt, dt. von Xenia Osthelder, Bastei Lübbe, Bergisch Gladbach 2007, ISBN 978-3-404-15680-1
2006 House of Orphans
Vom Schnee und von der Liebe, dt. von Xenia Osthelder, Bastei Lübbe, Bergisch Gladbach 2008, ISBN 978-3-404-15856-0
2008 Counting the Stars
2010 The Betrayal
2012 The Greatcoat
2014 The Lie
2016 Exposure
Birdcage Walk. Hutchinson, 2017
Erzählungen (Sammelbände)
1997 Love of Fat Men
2001 Ice Cream
2005 Rose, 1944
Jugendbücher
2004 The Lilac Tree (auch als Zillah and Me)
Zelda und ich, dt. von Ute Mihr, Beltz und Gelberg, Weinheim 2001, ISBN 978-3-407-78511-4
2004 The Seal Cove (auch als The Zillah Rebellion)
