Die Landschaft Hedschas ist 461.111 km² groß und umfasst den nordwestlichen Teil der arabischen Halbinsel bis etwa zum jemenitischen Bergland, in neuerer Zeit oft nur bis zur Grenze der Landschaft ʿAsīr.
Nach Norden ist der Hedschas nicht klar gegen die Schām (Großsyrien mit Jordanien und Palästina) genannte Region abgegrenzt. Im Westen bildet das Rote Meer die natürliche Begrenzung.
Auf der Höhe des Wadi Hamadh beginnt die Landschaft Midian, die oft nicht zum eigentlichen Hedschas gezählt wird und die bis ʿAqaba reicht. Die trockene Küstenebene der Tihama wird ebenfalls häufig nicht zum Hedschas gezählt. Die Abgrenzung nach Osten zum Nedschd (Nedschd heißt Hochland) ist wenig klar.
Bodengestalt, Klima
Von der Küste des Roten Meers steigt das Gebirge bis auf 2.446 m an, um dann nach Osten langsam abzufallen. Die Niederschläge variieren von Jahr zu Jahr und erreichen maximal 600 mm, im Durchschnitt, je nach Höhenlage, meist nur zwischen 100 und 300 mm. An der Küste wird es im Sommer sehr schwül.
Gliederung
Der historischen Landschaft Hedschas entspricht heute keine Verwaltungseinheit in Saudi-Arabien.
Im Hedschas leben über sechs Millionen Menschen, überwiegend sunnitische Araber. Unter der arabischen Bevölkerung der Region ist Hiǧāzi, ein eigentümlicher Dialekt des Arabischen, verbreitet. Die bedeutendsten Städte sind Mekka, Medina, Dschidda, Ta'if, Tabuk, Yanbu, al-Wadschh und Rabigh.
Wirtschaft
Durch das Wüstenklima ist nur Beduinenwirtschaft und in wenigen Oasen Landwirtschaft möglich. Der Handel spielt traditionell eine wichtige Rolle. Auch die jährliche Pilgerfahrt (Haddsch) ist ein bedeutender Wirtschaftsfaktor.
Geschichte
Historische Grenzen (1916–1923) in grün, heutiges Gebiet in Saudi-Arabien in rot
Der Hedschas war im 7. Jahrhundert unter Mohammed der Ausgangspunkt des Islams, der sich nach der Gründung des Kalifats über weite Teile des Nahen Osten und Nordafrikas ausdehnte. Allerdings verlor das Land schon sehr bald seine politische Bedeutung, als die Umayyaden 661 ihre Residenz nach Damaskus verlegten. Ab dem späten 10. Jahrhundert wurde der Hedschas von den Scherifen von Mekka beherrscht, die nacheinander die Oberherrschaft verschiedener muslimischer Dynastien anerkannten, so der Fatimiden, Ayyubiden und Mamluken. 1517 übernahmen die Osmanen die Oberherrschaft. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts versuchten sie den Hedschas stärker unter ihre Kontrolle zu bringen und bildeten dafür zunächst das aus dem Habeş Eyaleti hervorgegangenen Eyâlet Dschidda, aus dem nach der Vilâyet-Reform ab 1867 die neue Provinz Hedschas[1]. Auch der Bau der Hedschasbahn diente diesem Zweck. Am Vorabend des Ersten Weltkrieges wurde der Sandschak Medina als unabhängiger Sandschak ausgegliedert und direkt der Zentralregierung unterstellt.
↑Hans-Jürgen Kornrumpf: Die osmanische Herrschaft auf der arabischen Halbinsel im 19. Jahrhundert in: Hans-Jürgen Kornrumpf: Beitraege zur osmanische Geschichte und Territorialverwaltung. Isis, Istanbul 2001, ISBN 975-428-199-8, S. 40–50
