Das Heart of Dixie Railroad Museum ist das staatliche Eisenbahnmuseum des US-BundesstaatesAlabama mit Sitz in Calera (Alabama). Das Museum wurde als Heart of Dixie Railroad Club gegründet. Es betreibt Ausflugszüge mit historischen Fahrzeugen, unter dem Namen Calera and Shelby Railroad (CSMX), auf seiner museumseigenen Strecke. Die neun Kilometer lange Bahnstrecke war Bestandteil der Alabama-Mineral-Railroad-Division der Louisville and Nashville Railroad.
Im November 1962 fand sich eine Gruppe von Eisenbahnfreunden und gründete in Birmingham (Alabama) eine Ortsgruppe der National Railroad Historical Society unter dem Namen Heart of Dixie Railroad Club. Hierzu wurden sie von einer Veranstaltung der Louisville and Nashville Railroad inspiriert, bei der die Dampflokomotive "The General" aus der Zeit des Bürgerkriegs ausgestellt wurde. Zu dieser Zeit hatte der Club 30 Mitglieder und veranstaltete monatliche Treffen. Zielsetzung des Clubs war es, historische Lokomotiven und Wagons für die Zukunft zu erhalten. Als erste Spende erhielt der Club den hölzernen Caboose der Seaboard Air Line Railway mit der Nummer 5368. Die erste Dampflokomotive war die Nr. 38 mit der Achsfolge 2-8-0, die von der Woodward Iron Company gestiftet wurde. Als Standort stellte die St. Louis-San Francisco Railway für 7,50 US-Dollar pro Monat ein ungenutztes Gleis hinter dem Güterschuppen in der Powell Avenue und der 18th Street South zur Verfügung. Die Mitglieder restaurierten dort mehrere Fahrzeuge und setzten sie für Dampffahrten auf der Southern Railway ein. So konnten sie erste Einnahmen erzielen. Zu Anfang war das Zentrum von Birmingham ein idealer Standort, bis immer wieder Fahrzeuge durch Vandalismus und Feuer beschädigt wurden.
In den frühen 1980er Jahren beschloss der Club, Calera zu seinem neuen Standort zu machen und firmierte nun als Heart of Dixie Railroad Museum. Das Museum erwarb einen 16 Kilometer langen Streckenabschnitt der ehemaligen Alabama Mineral Railroad (einem Teil der Louisville and Nashville Railroad) von Calera nach Shelby (Alabama). Zum Zeitpunkt des Kaufs gab es nur noch 1,5 Kilometer Bahnstrecke zwischen Calera und dem Highway 301. Seitdem wurden weitere acht Kilometer Gleise bis nach Springs Junction verlegt. Außerdem wurden zwei historische Bahngebäude erworben, zerlegt und in Calera wieder aufgebaut. Dies waren der ehemalige Bahnhof von Wilton und der Güterschuppen von Woodlawn (Alabama), in dem heute die Boone Library untergebracht ist. Nacheinander wurden weitere Rangiergleise, ein Werkstattgebäude und ein Besucherzentrum mit Souvenirladen hinzugefügt. Letztlich wurde eine komplette Parkeisenbahn (Spurweite 610 mm) mit Fahrzeugen und 800 Metern Gleis erworben. Die Fahrzeuge stammten ursprünglich von der Shelby and Southern Railroad und wurden zuvor im Zoo von Birmingham eingesetzt. Das Museum restaurierte die Fahrzeuge und nahm sie im März 2002 in Betrieb. Die kleine Bahn verkehrt seither durch einen Wald auf dem Museumsgelände.
Heute
Der Betrieb des Museums und dessen Ausflugszüge, sowie die Restaurierungen und Erweiterung der Infrastruktur, werden von ehrenamtlichen Mitgliedern geleistet.[2]
Angebotene Museumszüge
(Quelle: Events des „Heart of Dixie Railroad Museums“[3])
Calera & Shelby Train Ride – Zugfahrt mit Diesellokomotive
Shelby & Southern Steam Railroad – Zugfahrt mit Dampflokomotive
Sweetheart Special – Zugfahrt mit Weinprobe für Paare
Ehem. American Rolling Mills Co. Nr. 3801, ehem. Birmingham Rail and Locomotive Co, ehem. Georgia Marble Co. Nr. 3, 1966 als Spende erhalten, wird restauriert.
Ehem. United States Army Nr. 4046, ehem. Mississippi Valley Equipment Co, ehem. Alabama By-Products and Coke Co, 1969 als Spende erhalten, ist ausgestellt.
Ehem. Memphis Union Station Nr. 10, ehem. Republic Steel Nr. 904, seit 1989 Museumseigentum und wurde in den Farben der Calera and Shelby Railroad lackiert.
SW8
1951
15014/15017
2019/2022
Ehem. United States Army Nr. 2019 und 2022, wurden 1995 erworben, sind in Betrieb.
